– А как же Белый Бог? – усмехнулся, точно зная ответ.
– Я слышу Яромира (отч?), но никак не Бога.
– Значит, это правда! Не верится!.. – воскликнул шёпотом. В полутьме глаза его лихорадочно блестели, а руки впились в волосы. – И та душа была его? Но сейчас где? Неужели?..
«Ах, если бы»
– Нет. Он вот здесь, – постучала по голове. – Болтает круглосуточно. С того самого момента, как ступила на полудненые земли.
Ангел молчал. Образ серьёзного и бесстрашного воина растерялся, обнажая настоящее. А там была простая детская надежда.
– Расскажи, о каком спасении мира они говорили?
– Ты не знаешь? – она почему-то была убеждена, что с ним-то Досифей давно поделился всякими их планами и уловками.
– Как оказалось, Мастер многое скрывал, – усмехнулся обиженно и недовольно: – Впрочем, как всегда.
Элина постаралась коротко и ёмко рассказать обо всём, что знала. Даже о своих догадках. Ведь не зря Севир так тесно общался с Нагорными и Хранителями Пути. Они тоже имели роль во всём этом заговоре.
Чем больше говорила, тем явственнее понимала – сражаться в одиночку невыход. Не от кого больше прятаться. Была-таки закономерность – им не нужна её смерть. Ни её, ни Севериана. По крайне мере не сейчас, не до тех пор пока не проведён обряд. Ведь Севир не зря упомянул: главный страх директрисы – смерть. А если она навредит хоть одному «потомку», разве не расценено это будет, как нарушение того далёкого договора? Потому она делала всё исподволь… Но для чего же были те игры? Указать «правильный» обряд? Да скажи директриса прямо, поверила бы ничуть не меньше. Так зачем всё так усложнять?
Голова раскалывалась. Элина не могла больше выносить это, не могла держать всё в себе. Нужно было делиться, нужно было искать помощи и поддержки. С образом Севериана на ум пришли и остальные. Друзья. Если только те позволят так называть себя. И втянуть в запутанные сети интриг.
– Могу понять, почему нашим это выгодно, – внимательно выслушав, Ангел сделался ещё мрачнее. – Мы только привели Дом к успеху: открыли гильдию, узаконили переходы и новые пути. С нами теперь даже Император стал считаться. Но ставить на кон светлое будущее…
– Люди не любят перемены. Хорошие или плохие, неважно.
– Правильно я понял, если у вас двоих всё получится, полунощные земли очистятся?
– Думаю, что да, – где-то над ухом бормотал Яромир о множестве-множестве факторов, но Элина вычленила главную суть. – Ведь поначалу Боги хотели вернуть всё на круги своя. Хотели обратить вспять деяния Морены. Но они смогли только замедлить и остановить скверну…
Ангел перебил её, часто кивая, ведь наверно с пелёнок слышал эти сказки-легенды:
– Неужели, тогда и Скарядие пропадёт? Навсегда?
Элина задумалась. На подмогу пришёл Яромир.
«Раз исцелятся земли и исчезнут порождения нечистых, то и хворь эта тоже»
Элина повторила.
– Всё это исчезнет? И наши ходы, и наши разработки, и Хранители Пути…
– Вот видишь.
– Мне всё это не важно! – вдруг разозлился он, попусту сотрясая воздух. – Пусть хоть всё исчезнет! Мы-то не пропадём, найдём, куда талант пристроить. Зато люди останутся целы. Никто не будет страдать, умирать и возвращаться.
– Наверно, ты единственный, кто так думает, – произнесла уныло.
– Должны быть и другие. Надеюсь, – тяжело вздохнул, быстро взяв себя в руки. – Но в случае чего, обращайся ко мне за помощью. Я может и не лучший помощник, но и не такой безнадёжный, как все говорят.
Элина, с трудом осознавая сказанное, вскинула голову. Ангел посмотрел вдруг прямо и даже выдавил улыбку.
– А что? Я абсолютно честен. Не знаю, чего там надумал Мастер, какие игры ведёт, но я своё решил. И если надо, готов пойти против его слова.
– Почему?
– Я же говорил уже…
– Ради светлого будущего? Отдать всё, что есть?
– Мне ничего не нужно, если Досифей будет жить.
Её прошибло осознанием. Вон оно что. Точно. Досифей ведь заражён Скарядием. И не понятно, сколько ему ещё осталось.
Тогда же Элина вспомнила и Терция. Неужели, если, конечно, всё получится, тот вновь сможет ходить, сможет видеть? Начнёт по-настоящему жить, а не откладывать себя в далёкий ящик и ставить крест на будущем.
Это было бы чудом.
– Я понимаю.
И это стали не просто слова – это клятва. В общей цели и в общей боли они нашли надежду.
– И что дальше? – спросила после продолжительного молчания.
Каждый искал ответы внутри себя. Тишина за время приобрела какое-то таинство и священность.
– Есть одна идейка, – Ангел встрепенулся, но даже он, вечно уверенный и деятельный, сомневался. – Я пробью стену. Прямо отсюда.
Элина вскинула брови, подумав, что тот взялся шутить в такой абсолютно не подходящий момент. Да только быстро осознала – не шутил. Чёрт побери, не шутил!
– Иначе, – заметил её скептицизм, – ход рано или поздно закроется. Насовсем. И нас расплющит. Прижмёт, как котлетки.
– Миленько.
А что ещё им оставалось?
«Никаких вариантов не будет?» – уточнила на всякий случай.
«Я в таком не разумею. Моё ремесло – всё старое и не дышащее»
И вот Ангел повернулся к стене и приложил голые ладони. Элина, здраво опасаясь, отошла на пару шагов. Она абсолютно не понимала чего ждать: взрыва или тихого шелеста.
– Вообще-то помощь бы мне сейчас не помешала.
Вместо ответа родился нервный, какой-то даже истерический смешок. Помощь. Да разве после всего случившегося могли залежаться у неё где-то силы, прятаться до лучших времён? Воспарив раз, она затем камнем полетела вниз, обратно в свою яму беспомощности и жалости.
Элина приблизилась к нему, повторив позу, и чисто для вида прикрыла глаза.
Не понятно сколько они простояли так в тишине, без движенья, но в какой-то миг земля под ногами стала дрожать. Что странно, ведь в планах вообще-то была стена. Но и та вдруг затряслась в такт. Элина неуверенно покосилась на Ангела. Лицо у него выглядело отнюдь нерадостным. Сжав губы, он хмурился всё сильнее и сильнее, испещрив лоб морщинами, пока, в конце концов, не приложился ухом к стене.
– Раз, два…Раз…Раз, два…Три?
Его спешный шёпот нагнетал и до ужаса пугал. Элина склонила голову к плечу, пытаясь успокоить разошедшееся сердце, пульсирующее словно прямо в голове.
Ту-дум. Ту-дум.
– Раз, два…
Ту-дум.
– Раз…
Ту-дум. Ту-дум.
– Раз, два…
Ту-дум.
– Три. Три, твою мать! Уходим, уходим!
Но было уже поздно. Под их ладонями земля осыпалась и наружу образовалась широкая дыра. Всё, как и хотели. Да только в ослепляющем свете показалась фигура, полностью состоящая из металла. Железный страж.
Один миг и Ангел отлетел в темноту, сражённый размашистым ударом. В воздух поднялась пыль и пепел.
Элина приросла к полу, замерла под близостью смерти и боли. Одни лишь глаза двигались и наблюдали.
Существо не могло войти внутрь, но зато могло всё порушить громадными руками. До этого крепкий коридор рушился карточным домиком, погребая под собой всякую надежду.
«Беги, Дроля, беги же!»
Словно вторя ему, подорвался Ангел и, не обращая внимания на заливавшую лицо кровь, толкнул вперёд, крича:
– Убегай же! Не стой! Я справлюсь!
И Элина рванула с места. Не разбирая дороги, не видя ничего перед собой, она спасала собственную шкуру. Почему так всегда?! Почему всем приходилось её спасать? Почему убегала? Почему боялась и дрожала? Почему, почему, почему?!..
Элина резко остановилась. Всё никак не получалось отдышаться. Гнев и ненависть клокотали внутри, кусаясь и шипя. Ещё немного и разорвут на части. Хватит ей уже стоять в стороне. Хватит ждать помощи, хватит надеяться на чудо. Надо было отвечать за себя. Действовать!..