— А вы что, не пойдете? — я окинула удивленным взглядом серый спортивный костюм, в котором мама ходила дома и лицо без тени макияжа, похоже, родители поняли сына без слов.
— Увидимся еще. Думаю, Заку так будет комфортнее, — слегка погрустнела мама. — А ты иди, подбодри брата! С тобой он будет чувствовать себя уверенней и раскованней, мы же с отцом только вгоним его в краску и тоску. По себе знаю.
— Знаешь? Но у тебя же не было проблем с оборотом при отборе в академию, — или я чего-то не знаю?
— А ты забыла мой цвет? Тигрица-альбинос — то еще зрелище для неокрепших умов! И я тоже не была готова к этому, — сейчас это воспоминание вызывало у мамы только легкую улыбку.
— Мама, я начинаю бояться! Получается, в нашем роду сюрпризы выскакивают исправно! Надеюсь, у папы- то все нормально было?
— Вполне! Если не считать его огромного роста в холке. Знаешь, как все в стороны поотпрыгивали, когда он в первый раз обернулся?! Я в тот же миг в него и влюбилась! — судя по отрешенному взгляду, мама погрузилась в приятные воспоминания.
— Ого! Так в кого у нас так Заку с котом повезло?
— Это и для нас загадка! Хоть мы с отцом оба из средненьких по силе родов, сама знаешь — много кровосмешения, но о котах первый раз слышу. Бывало много раз, что сила оборотня не отзывалась, вон, как у твоей тети, или двоюродной сестры. Но чтобы карликовые кошачьи появлялись? Наверное, это моя порода подвела.
— Но Зак же так похож на папу! При чем здесь ты?
— Да какая разница кто на кого похож?
— Ну да, ты права. Вот я ни на одного из вас даже единой черточкой не вышла! — я поморщила нос и не знала, радоваться мне все-таки или расстраиваться. Сейчас меня немало волновала моя будущая судьба и то, кем я обернусь на отборе в академию в следующем году.
А ведь порода-то у нас какая! Мама — высокая светлокожая блондинка с голубыми глазами. Папа — высоченный темноволосый и темноглазый брюнет. Все говорят, что Зак вырос точной копией папы в молодости. А вот я выбивалась из коллектива небольшим ростом, каштановыми волосами и зелеными глазами. Похоже, в свете последних новостей, повод беспокоиться у меня был!
Я прошла мимо отчего-то расстроенной мамы, подбодрила ее улыбкой и звонко чмокнула в щеку:
— Потом расскажу все в подробностях! Не переживай!
Впопыхах я выскочила из дома налегке, позабыв сумку, но недолго горевала о ней. Ничего важного там не было, чтобы тратить время на возвращение, а вот опоздать к началу церемонии рисковала уже сейчас. Надо было меньше болтать! Самое главное — звонкие монеты, всегда были со мной в кармане легкого жакета.
Юрким зайцем двигалась по улочкам нашего небольшого города и минут за двадцать добралась до ближайшей шахты гномов. Путь до академии предстоял неблизкий и занимал пару часов, в ходе которых предстояло сделать три пересадки в гномьих лабиринтах, поэтому я влетела в холл и чуть не свалила с ног одного очень важного на вид гнома.
— Барышня! — пробасил он, нахмурив брови. — Поосторожней!
— Простите! — извинилась я, не глядя по сторонам, прямиком подскочила к гномине в форме с сундуком наперевес и опустила в него монету. Звонкое падение металлического диска на дно и фирменная улыбка гномьих перевозчиков скрасила минуту ожидания свободной вагонетки рядом с рельсами.
— Прошу! — молоденький гном открыл дверцу свободной вагонетки и жестом пригласил внутрь. Поблагодарила его улыбкой, пропустила вперед себя старушку, а уж после села на жесткое сиденье. На свободные места напротив опустилась молодая мама с ребенком, но не успели мы пристегнуться, как лихой гном вставил алмаз в двигатель вагонетки, и та понеслась по рельсам с небывалой скоростью.
— Мама! — на удивление, кричала не пожилая дама, а молодая женщина, округлив глаза. Старушке и ребенку, судя по восторженным лицам, как раз таки все нравилось! — Зачем он придал такое ускорение?! Я буду жаловаться в министерство!
— Это я попросила! — довольно заметила возрастная любительница острых ощущений и слегка ущипнула ребенка за щеку: — Дочке твоей тоже нравится, смотри, как смеется!