Арк уже ждал меня на специальном полигоне Гарнизона вместе с Родгардом, главой Гарнизона, Ранкаром, его заместителем, а заодно и с половиной рыцарей Халаэлении. Да тут целая арена собралась, не меньше.
— Герцог Алексей, я бы хотел, чтобы солдаты посмотрели за вашей тренировкой и смогли вынести для себя хоть что-то полезное, — обратился ко мне командир Родгард, приложив руку к груди. — Я понимаю, что вы обладаете достаточно широким набором способностей, недоступных обычным солдатам. Но я также полагаю, что увидев, как вы сражаетесь с превосходящим по уровню противником, они смогут воодушевиться и приобрести важный стимул для движения вперёд и обретения силы, а помимо этого у них появится надежда, что не стоит опускать руки, даже когда уровень противника более чем вдвое выше твоего.
— Не переживай, Родгард, — успокоил я командира Гарнизона, который смотрел на меня как на императора, наверное. Хм… откуда такое отношение? А посмотрел на себя и понял. Белая броня, искрящаяся в лучах солнца, выглядела внушительнее Черной Мимикроры, да и Вуаль Звёзд, которую я прикрепил к кирасе, чтобы использовать в качестве плаща также добавляла солидности моему облику. Эмоции солдат говорили о том же самом. Они были воодушевлены одним моим видом, хотя раньше немного побаивались, хоть и безмерно меня уважали. — Я поддерживаю твоё решение.
— Алексей, я вижу, ты решил использовать вуаль, — сказал Арк, настроение которого заметно улучшилось. Что такого произошло за это время, что так приободрило призрачного императора? По его эмоциям было сложно понять наверняка, но, похоже, что он встретился с кем-то. — Это верное решение, — кивнул он, после чего сказал уже тише. — Алексей, я буду выкладываться в этом бою, так что примени все свои силы и ничего не опасайся. Наше путешествие может быть очень сложным, так что мне бы хотелось, чтобы ты понимал, с чем мы можем столкнуться.
— У тебя есть какие-то догадки? — сразу же спросил я, перехватывая новый клинок поудобнее. Его описание мне так и не удалось прочитать, что несколько раздражало, ведь это уже второй такой меч. Однако стоит признать, что у него имелись свои плюсы, главным из которых был его предельно малый вес. Он вообще не ощущался, будто и впрямь был соткан из света. Главное не убить им Арка, а то мало ли на что способно это оружие.
— Ну что, начали? — спросил Арк и, увидев, что я кивнул, сразу же сделал быстрый выпад.
Я еле успел закрыться лучом света. Удар призрачного императора оказался невероятно сильным. Ударная волна всколыхнула пыль вокруг и заставила задрожать трибуны. Впечатляет. Однако я ощутил то, что могу противостоять Арку. Эта броня и впрямь оказалась невероятно сильной.
Отбросив призрака от себя я сразу же использовал Точный удар, от которого даже Арку оказалось сложно уклониться, однако заблокировать его ничего не мешало. Призрачный император встретил луч света своим прозрачным клинком. Лезвие скользнуло по плетению света, вызвав мелодичный звук, словно смычком провели по струнам скрипки, и чуть не отсекло мне пальцы. Однако я вовремя отвел вражеский клинок в сторону, крутанулся на месте и обрушил ещё удар, который вновь был заблокирован противником. Арк явно был доволен таким быстрым началом схватки и тем, что не удалось со мной разобраться первым же ударом, поэтому увеличил напор.