— Возможно, ты права, — кивнул призрачный император. — Но всё же я не упущу случая насладиться атмосферой этих мест.
— Ребята, не подскажете, что это такое? — вдруг позвала нас Элси, которая была неподалёку.
— О, Элсифиоль, это знак того, что мы на верном пути, — широко улыбнулся старый волшебник, увидев находку сейры.
Глава 43
Глава 43
На верном пути. Место, где стоило побывать. Находка.
Рядом с Элси, из-под покрывала мха выглядывал массивный камень, украшенный резьбой, правда от неё мало что осталось. Несмотря на то, что болота её прикрывали, время всё равно не пощадило этот осколок древней цивилизации. Однако кое-что разобрать там всё же было можно.
— Это явно осталось от окраинной обсерватории, — сказал Арк, при этом я ощутил от него радость и тоску одновременно. — Это не может не радовать, ведь хоть что-то от нашей Родины осталось. Но мне печально видеть, что вокруг одни болота, а не красивые сады, широкие дороги и довольные жизнью люди, спешащие по своим делам.
— И раз уж это обсерватория, то до столицы нам идти не меньше двух дней, — добавила Касель, потом посмотрела на нас и внесла поправки. — Впрочем, я немного погорячилась. Болота совсем нелегкая местность для путешествий. Хотя есть и ещё проблема, точное направление по одному осколку сказать сложно, да и осколок мог значительно отдалиться от своего изначального местонахождения, так что у нас есть только смутный ориентир.
— Я ведь не просто так в нашем отряде, — вдруг сказал Вильгерд. — Подобные ориентиры мне ни к чему, я и так примерно знаю направление нашего пути, и этого вполне достаточно. Лучше уделите время отдыху, после чего продолжим путь.
Совета старого волшебника нельзя было не послушать, всё же местность несколько угнетала, да и усталость периодически накатывала. А ведь я ещё даже тропы не использовал.
— Болота незаметно вытягивают энергию, — ответил на невысказанный вслух вопрос Арднор. — Вроде бы чуть-чуть, но за пару дней набирается немалый объем. Так что стоит восполнить запасы, — усмехнулся он, подошёл к плоскому камню и разжёг на нем костёр, после чего поставил котелок и принялся готовить.
В ход пошли побеждённые мной грибы. Если бы я не знал, что этот суп из монстров, то никогда бы не поверил в подобное, ведь аромат грибного супа с травами и специями был поистине чарующим. Арднор же был в приподнятом настроении, так что не обращал внимания на мрачноватый вид окружающих болот, серый мрак и запустение этой области. Казалось, что лешему было вообще плевать на такую обстановку, но это оказалось не так.
— Как вкусно пахнет, — принюхавшись, Элси выглянула из-за моего плеча, чтобы посмотреть на бурлящий на небольшом огне суп. Эльфийка выглядела настолько забавно, что улыбнулись даже призраки.
— Вам тоже надо попробовать, — сказал тёмный леший, посмотрев на императора и королеву.
— Мне ведь не надо напоминать, что нам не нужно есть? — уточнил Арк у Арднора.
— Это ты говоришь тому, кто чуть ли не жил в Садах Смерти последние десять лет, — усмехнулся леший. — Пробуйте, пока есть такая возможность, — добавил он и передал тарелки остальным.
Призрачным правителям ничего не оставалось делать, как съесть предложенный ужин. И вновь они немало удивились, когда им вполне себе удалось попробовать стряпню тёмного лешего.
— Как вкусно, — Касель приложила руки к щекам.
— И впрямь неплохо, — согласился Арк.
— Это всё многолетний опыт готовки во время разных путешествий, — сказал леший, наливая себе порцию. — Несмотря на непростые условия, здесь весьма неплохие места, — сказал он, съев пару ложек супа. — Болота обычно не нравятся людям, ведь здесь опасно, серо и одиноко, лишь монстры периодически попадаются на пути, но для отдыха самое то. Разве что энергию вытягивает, но там не так уж много, а если поставить несколько барьеров с общим замкнутым контуром, то всё станет куда веселее.
— Так чего же мы такой не поставили? — спросила Элси.
— Пока рано, — ответил леший.
— Да и не всем он нужен, — добавил Вильгерд. — При должной сноровке, а также при высоком уровне контроля собственной энергии можно не допустить утечек энергии.
— Всё время находиться в напряжении, контролируя собственную энергию, достаточно сложно, — сказала Элси, которая тоже успела распробовать грибной суп.
— Постепенно это становится привычкой, но тут согласен, её ещё нужно выработать годами тренировок, — ответил Вильгерд. — Хотя есть ещё и такой вариант, — усмехнулся старый волшебник, вытащил из сумки нечто вроде лампы на трёх ножках и поставил её неподалёку от костра.