И вот тут, среди моря тварей показался вполне себе человеческий силуэт, пусть и укрытый мантией из этой странной и такой пугающей энергии. Паренёк даже сам не понял, как пробежал половину расстояния до башни своего учителя, увидев лишь:
???, Порождение Мрака, ??? уровень
— Как видите, туда соваться бесполезно, — сказал Вильгерд. — По крайней мере, с нынешними силами. Для захвата дворца требуется отряд из богов, чтобы точно уничтожить порождение, ведь это одни из самых страшных монстров, какие только могут быть. Но самое неприятное заключается в том, что таким чудовищем может стать любой… любой, кто возьмёт под контроль Мрак, но не откажется от него.
— Проклятье! — выругался Арк, глядя на дворец, который был столь близко и в то же время так далеко.
— Мы не были здесь так долго, потерпим ещё немного, — обняла его Касель. — Сейчас мы не сможем справиться ни со стражами, ни с теми, кто находится за барьером. Да и сами мы ещё и половины сил не вернули.
— Ты права, — нехотя признал призрачный император, но всё же так хотелось вновь заглянуть домой, и найти хоть какую-то информацию о произошедших здесь событиях.
— У меня такой вопрос, — вдруг привлекла к себе внимание Элси. — Вы ведь правили этими землями, поэтому стражи могут вас признать, так?
— Хм… такое возможно, — немного поразмыслив, ответил Арк.
— Вот только проверять это мы сейчас не будем, — добавила Касель. — Ведь в случае провала, нам будет сложно убежать от такой армии.
— В принципе, проверить можем, разве что придётся обучить вас невидимости, но не той, что присуща призракам, ведь эти механические солдаты всё равно смогут подобрать диапазон видимости, в котором смогут обнаружить вас. Я могу обучить вас заклинанию Громхольда, а заодно и своей разработке. Они вместе помогали мне скрыться от стражей, — предложил Вильгерд. — Однако и при таком варианте потребуется время, чтобы повысить степень владения заклинаниями до приемлемого уровня. Как понимаете, это может занять далеко не один день, так что в любом случае идти туда сейчас будет равносильно моментальной отправке в Сады Смерти.
Мы переглянулись с Арднором и усмехнулись. А если вспомнить, что у меня есть монета способная сделать это быстрее роботов, то становится ещё забавнее. И это не говоря о способности мгновенного переноса во дворец Смерти. Так что попасть на тот свет, как это ни странно, я могу в любой момент, хе-хе-хе.
— Значит, идём к башне Громхольда? — спросил Арднор.
— Остаётся только продолжить наш путь к цели, — согласно кивнул я, а потом посмотрел на Арка и Сель. — Во дворец мы ещё вернёмся.
«Если вы и впрямь можете управлять этой армией, то командирам и всей группе поиска придёт конец», — как-то печально сказала тень.
— А разве тебе было не всё равно? — спросил я.
«Нет, ведь среди теней есть много тех, с кем я училась вместе, и кого считаю другом», — ответила тень.
— Я посмотрю, что можно сделать, после того, как мы выполним свою миссию. Твои же командиры и друзья пробыли тут немало времени, значит, проведут здесь ещё немного, так что ничего с ними не случится, пока мы будем заняты своими делами, — ответил я.
На это тень лишь промолчала. Мы же выдвинулись дальше, на северо-восток. Здесь на удивление было куда спокойнее, и чем дальше мы отходили от центра города, тем меньше нежити встречали, однако не всё время было так гладко, так что уже на выходе из столицы мы почти лоб в лоб столкнулись сразу с несколькими тварями, выбравшимися из-под земли прямо перед нами.
— Элси, Арднор, за меня. Арк, Касель, атакуйте с флангов. Вильгерд, бьешь в лоб, — быстро раздал я приказы и выставил щит перед собой, попутно активируя замедление лешего.
Сразу двое поглощённых Мраком оказались перед нами. Они вытекли из этого чёртового пролома, как нефть из подбитого рифом танкера. Вильгерд моментально создал перед собой нечто вроде огненного портала, из которого к тварям потянулся поток яркого пламени. Рёв огненной стихии был просто жутким, но я прекрасно понимал, что этого будет мало для таких противников, поэтому создал несколько колонн Антарциатты, сформировав из них подобие стены, тем самым закрыв пролом. Как только действие заклинания Вильгерда прекратилось, Арк и Касель обрушили свою мощь на тварей.
Ещё горящих монстров накрыла ледяная буря, к которой добавились серпы смерти. В итоге получилась ужасающая мясорубка, разрывающая монстров на куски. Но и этого было явно недостаточно, ведь по моему щиту прилетело сразу несколько сгустков Мрака, да так сильно, что рука немного онемела. В ответ по монстрам ударили Элси и Арднор.