Джейсон грустно улыбнулся, глаза его переместились на Шелли.
— Я полагаю, при наличии практики любой может развить в себе эти способности.
— И где же, скажи пожалуйста, практиковаться в этом? — сказала Луиз. — Никто ведь не станет выходить на улицу и скидывать с себя одежду перед незнакомыми мужчинами.
Они все засмеялись. Кроме Шелли. Она сосредоточилась на бренди в своем бокале, на том, чтобы донести его до губ, на том, чтобы проглотить его, на том, чтобы подавить во рту его терпкую горечь, на том, чтобы повторить процесс. Смех, неразборчивое гудение слившихся воедино голосов — все это стало для нее лишь каким-то смутным шумовым фоном, отдаленным и незначительным. Из этого назойливого гула выделился один голос, постепенно набирая силу, становясь громче, яснее: «Почему бы вам не зайти ко мне в конце рабочего дня? Когда все успокоится. Тогда мы сможем все сделать без помех и без спешки…» И она продолжала слушать, не осмеливаясь закончить этот разговор, не в состоянии отторгнуть любую возможность, которая смогла бы продолжить ее карьеру. «Откуда вы узнали мое имя?» — спросила она тогда, но даже не вслушивалась в ответ, зная его заранее. Какой-нибудь агент, или продюсер, или режиссер дал ему ее телефонный номер, сказал ему, что Шелли Хейнз свободна, доступна, легка… Да, она была такой. «Могу я на вас положиться?» — спросил ее тот мужчина по телефону. И она пообещала, что будет в его офисе через час. А потом — пронизывающий, пронзительный, мучительный крик тормозов, крик испуганных людей, крик Барбары, Барбары… Она вежливо закончила разговор, не спеша вышла на улицу и увидела, что там…
— Шелли! — резкий окрик Бристола развеял воспоминание, и Шелли послушно подняла глаза. — Луиз задала тебе вопрос.
— Как вы себя чувствовали, — повторила Луиз, — когда в самый первый раз разделись перед незнакомым человеком?
Шелли попыталась отогнать от себя коньячный туман и вспомнить. Но тот, самый первый раз безнадежно затерялся в бесконечной череде безликих мужчин, и дешевых деревянных столов, и пыльных ковров, и этих ужасных диванов из поддельной кожи, которая намертво приклеивается к телу…
— Я всегда был приверженцем профессионального подхода к делам. Учить должен настоящий специалист, — говорил между тем Джейсон. — Почему бы нам не найти кого-нибудь, кто может научить Луиз правильно раздеваться?
— Но кого? — спросила Луиз, широко распахивая глаза.
— Что скажешь, Шелли? — спросил у нее Бристол.
Шелли проглотила еще бренди.
— Шелли, — промурлыкала Луиз. — Пожалуйста…
— Конечно! — взорвался Бристол.
— Первый урок, первый урок! — радостно залепетал Джейсон.
Луиз вскочила с кресла, сделала пируэт и замерла, широко расставив ноги под длинной, цвета морской волны юбкой.
— Что я должна делать сначала?
— Скажи ей, — приказал Бристол Шелли. — Давай, говори.
Шелли заставила себя встряхнуться.
— Они… всегда смотрят на ноги. Это всегда с самого начала.
— Мне просто их показать? — спросила Луиз у своих зрителей.
— Конечно, — отозвался Бристол.
— Ну давай, дорогая, — поторопил Джейсон. Он медленно и осторожно подошел к Шелли, сел на ручку ее кресла, улыбнулся девушке.
Луиз медленно подняла свою длинную зеленую юбку.
Джейсон нетерпеливо заерзал.
— Слишком много юбки, — сказал он. — Почему бы тебе просто ее не снять?
— Как пожелаешь, дорогой. — Она расстегнула застежки на поясе, юбка упала на пол, Луиз грациозно перешагнула через нее, медленно повернулась.
— Потрясающе, — выдохнул Бристол. — Классные ноги… — Блузка Луиз доходила ей до бедер; под ней был виден желтый кружевной треугольник. Бристол почувствовал, как напряглось его тело и кровь стала приливать к паху. — Послушай…
— Сними блузку, — скомандовал Джейсон.
Луиз повиновалась. Ее грудь оказалась больше, чем представлял себе Бристол, — круглые полушария, только лишь слегка свисающие, которые подпрыгивали и качались, когда Луиз расхаживала по комнате, демонстрируя себя. Дойдя до Шелли, она повернулась к ней лицом и остановилась.
— Представляю ли я в этом положении интерес для продюсера? — сказала она приглушенным голосом.
— Смогла бы Луиз получить работу? — спросил Джейсон у Шелли, играя с ее волосами.
Бристол сглотнул.
— В кино большая конкуренция.
Луиз хихикнула и повернулась вокруг.
— Харри хочет увидеть оставшееся, дорогая, — пропел Джейсон.
Не говоря ни слова, Луиз стянула с себя трусики и завертелась перед Бристолом, показываясь ему и сзади, и спереди, и с боков.