Любовь Ливадия
Акара: Между прочим
Глава 1.
- Между прочим, я запиралась.
- Между прочим, я стучал, - Картер оглянулся, но сверлящий взгляд в спину ему просто почудился - коридор пустовал, стража осталась за поворотом. Что в данном случае бесконечно радовало. Правитель грозной Карелианы, застрявший с подносом в руках на пороге спальни, в которой сегодня впервые ночевала его долгожданная гостья - не самая приятная ситуация.
- А смысл стучаться, если у тебя есть ключ? - Аврора наспех затянула кушак, поправила завязки на тунике. - Всё, можешь заходить.
- Убери стул, пожалуйста.
Предмет мебели, заклинивший дверь, удалось освободить не сразу. Король терпеливо ждал. Наконец, многострадальная дверь распахнулась на всю ширину и на спешно прибранную кровать встал здоровенный поднос с завтраком.
- Это мне? - удивилась Аврора.
- Нет, уже нам, - карелианец приглашающе хлопнул ладонью по покрывалу. - Пока ждал тебя - проголодался. Аврора послушно вернулась от двери к кровати, но не успела и глазом моргнуть, как оказалась в кольце его рук.
- Доброе утро, - хрипло мурлыкнул парень, скользя губами по её щеке.
- Доброе, - усадить себя на колени она не дала, поцеловать тоже, вывернулась в последний момент. - Какие планы на сегодня?
- У меня Совет Мудрых в разгаре... Как же вовремя ты приехала, - широкая ладонь накрыла её пальцы, судорожно вцепившиеся в покрывало.
- Ага, - кивнула Аврора, не поднимая глаз от подноса. - О, сыр! Это тот самый, про который ты рассказывал?
Завтракали в тишине. Вернее, Аврора поглощала всё, что видела, почти не ощущая вкуса, а Картер просто сидел напротив, внимательно разглядывая её.
- Я знаю, о чём ты думаешь, - неожиданно сказал он.
- И о чём? - не отрываясь от еды, полюбопытствовала Аврора.
- Всеми силами ищешь способ выгнать меня из комнаты.
Кусок сыра выпал из дрогнувших пальцев и плюхнулся в кашу.
- А ещё ты краснеешь, - усмехнулся Картер. - Очень быстро. И довольно мило.
- Ничего подобного, - Аврора вернула ложку на поднос и потянулась за водой. - У меня кошмарный румянец. Пятнистый, свекольного цвета и ни капли не милый.
- В остальном, значит, я прав.
Девушка тяжело вздохнула, залпом осушила стакан и виновато вздохнула:
- Не совсем...
- Жалеешь, что приехала?
- Нет! Не жалею, - Это было чистой правдой. - Я так испугалась, когда увидела письмо от тебя... Вернее, я думала, что оно от тебя, а на самом деле это Дункан с Атоном постарались... Наверное... Больше-то некому. А вчера будто камень свалился... Мне сейчас очень легко, понимаешь?
- Понимаю. Тогда что?
- Я... не хочу торопиться, - ужас, как вульгарно! Аж зубы сводит. Но сутра никаких других мыслей так и не появилось, а эта дурацкая фраза, подхваченная в каком-то сериале про подростков, не давала покоя.
- Напугал тебя, да? - зелёные глаза светились нежно и мягко. - Храбрая Аврора мчалась через два королевства мне на помощь, сорвав свою собственную помолвку, а теперь, когда больше не надо никого спасать и стесняться, вдруг испугалась, что большой страшный я запрёт её в башне и будет ежечасно приставать с неприличными предложениями?
- И нечего смеяться, - обиделась девушка, когда Каретер, не выдержав, фыркнул. - Я, знаешь ли, не каждый день у мужчин ночевать остаюсь. Имею право разок запаниковать. Хотя бы ради приличия.
- Аврора, во-первых, - Картер выпрямился и с предельно серьёзным видом поправил бантик из завязок на её тунике, - карелианцы гордятся своим бережным отношением к женщинам. Любая женщина - это будущая мать воина. Либо союзника, либо противника. И те, и другие мужчине необходимы. А во-вторых, я слишком долго тебя ждал, чтобы сейчас всё испортить. На будущее пожалуйста запомни: у меня есть кого пугать и без любимой девушки. В самом крайнем случае могу прижать Мудрых, которые, между прочим, уже ждут меня на Совете. Так что заканчивай с завтраком, бери своих генералов и отправляйтесь в город. К обеду я вас найду и покажу, где можно прилично поесть.
Щёлкнув всё ещё красную и растерянную Аврору по носу, Картер резко поднялся и направился к двери. Девушка против воли заулыбалась.
- Как ты нас найдёшь? Это ж не село на три улицы. Может, мы тебя в замке пождём?
Уже взявшийся за дверную ручку король обернулся и подмигнул ей:
- Уверен, вас к этому времени каждая собака знать будет.
- Симпатичный городишко, Италию немного напоминает, - Атон с наслаждением вытянул под столом ноги.
- Ни капельки не похоже, - возразил примостившейся напротив Дункан. К полудню только центр города успели осмотреть, а устали так, что даже есть не хочется. - Мы туда с родителями пять лет назад летали. Холодно, мокро и греться дорого.
- Так вы же зимой прилетели, а летом там тоже всё цветёт. И эти, как их там...
- Глицинии, - подсказала Аврора.
- Они самые. На каждом шагу растут. Да вообще красиво тут: чистенько, строго, деревья без листьев очень колоритные.
- Те, что фиолетовым цветут? На джакаранду похожи...
- Вот-вот. Но гуляльню могли бы найти и получше.
- А эта тебя чем не устраивает? - Дункану, наоборот, всё сегодня нравилось. И погуляли хорошо, и выспались отлично, и Аврора, очень быстро вычислившая авторов «карелианского крика о помощи», уже отшумела и даже смущённо поблагодарила.
- Вы чувствуете, чем здесь пахнет? - наморщил аристократический нос Атон.
Аврора и Ден старательно принюхались.
- Да ничем вроде, - пожала плечами подруга.
- Вот именно! А должно пахнуть едой! На часах обеденное время, а они тут и в ус не дуют. И рожи вокруг через одну бандитские.
Рожи и правда оставляли желать лучшего: за центральным столом дрыхли трое здорово выпивших бродяг, у стойки сгорбился непонятный человек, закутанный в серый плащ, а в углу тихо переговаривались двое. Один что-то вещал из-под надвинутого на глаза капюшона, второй недовольно кривился и поминутно затягивался мятой самокруткой. Пожалуй, некий оптимизм внушала лишь тройка купцов малой руки, активно работающая челюстями за соседним столиком. Вид у них был благодушный, расслабленный и в целом успокаивающий.
- Да брось, сейчас перекусим по-быстрому, с Картером встретимся и дальше пойдём, - Дункану тоже не всё нравилось, но уж больно хорошее настроение было, хотелось активности и впечатлений.
- А с чего ты решил, что Картер именно здесь нас искать будет? - удивилась Аврора.
- Эта гуляльня ближайшая к замку, если от главных ворот идти, - пояснил друг, энергично размахивая руками чернявой подавальщице, как раз показавшейся из кухни. - Я бы с неё начал. А ты чего такая смурная? Устала или голодная?
- Да нет, меня Картер сутра накормил. Завтрак в спальню принёс.
- Круто, - оценил Атон, нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице. - Я смотрю, он времени зря не теряет. Ночевать к тебе не просился?
Подруга возмущённо сверкнула на него глазами:
- Нет, не просился. Мы вообще-то только вчера сюда приехали и... объяснились тоже только вчера, помнишь? Как-то уж слишком многого ты ждёшь от первого вечера...
- А чего тянуть-то? - моргнул Атон. - Всё равно тем же кончится. Да где ж эта... А-а-а. здравствуй, девица, тебя- то я и ждал! Не поверишь, всю жизнь! Что у вас самое вкусное есть?
- Жениться тебе пора, барин, - сочувственно заметила Аврора, когда раскрасневшаяся от комплиментов подавальщица упорхнула на кухню «за самым лакомым, что только найдётся». - Как недельку-другую без девушки, так всё - ни о чём приличном и не думаешь.
- Не надо наговаривать, сегодня я забочусь исключительно о твоём счастье, забывая о себе и людях. Так что там у тебя с карелианцем?