Глава 7
Аврора притворила дверь в свою спальню и огляделась: коридор пустовал. Дежуривший слуга куда-то отлучился. Ну и ладно.
Забежав к ребятам на десять минут и забрав обновку (пришлось подгонять, ребята слегка промахнулись с мерками), девушка решила заглянуть к Улю. Его доставили во дворец в рекордные сроки. Лекарь, не обращая внимание на возмущённую ругань, вправил вывих, туго перебинтовал рёбра и обработал рану на голове. На невысказанный вопрос перепуганной девушки снисходительно хмыкнул и успокоил:
- Жить будет. И довольно весело.
Стражник у генеральских покоев передал приказ лекаря — никого не пускать до вечера. Пусть гордец отсыпается в одиночестве, иначе точно будет вскакивать на встречу каждому посетителю, доказывая, что он в полном порядке.
«Идиотское происшествие». Несмотря на то, что её вины в этом не было, Аврора чувствовала себя плохо. Как неудачно всё сложилось. А Улю-то как обидно! Вместо того, чтобы отправиться в поход на хэбов, получил травму просто прогуливаясь по улице...
- Ой, простите, я вас не замет.., - за очередным поворотом Аврора столкнулась с сэром Кальтурусом и, чуть только взглянув на него, оцепенела. Мужчина будто и не заметил столкновения с акарианкой.
- Леди.., - прошептал бледный до неузнаваемости Мудрый.
- Что случилось? - выдохнула девушка. Внутри что-то оборвалось, жалобно зазвенев порванной струной.
- Его Величество, - губы и подбородок сэра Кальтуруса мелко затряслись. - Ранен. Сильно. Он мечется без памяти и... нам приказали готовиться...
- Что?
- Прошлой ночью хэбы разгромили лагерь... Птица только что прилетела...
Аврора моргнула раз, другой. В голове почему-то стало гулко как в пустой комнате. Ни одной мысли, ни одной искры. Ничего.
Пустота.
Она хотела спросить... много чего... Но мысли словно заблудились, спутались, остались только обрывки...
Сэр Кальтурус метнулся к пошатнувшейся девушке, придержал за плечи. Аврора выровнялась, пытаясь поймать в пустой голове хотя бы одну мысль. Сильно ранен... Сильно... Здесь нет операционных, антибиотиков, обезболивающих. Ничего нет.
- К чему вам приказали готовиться? - выдавила из себя принцесса, повернув к Мудрому побелевшее лицо. Карелианец булькающе всхлипнул и отвернулся.
Виски будто иглами проткнули — боль заставила зажмуриться, сложиться пополам, беззвучно раскрывать и закрывать рот.
- Леди Аврора! - сквозь муть и боль пробился голос Мудрого. - Сядьте, пожалуйста сядьте.
Как он смог довести её до дивана в библиотеке, она не заметила, практически не различая пола под ногами. В висках стучало с нарастающей силой.
- Присядьте, ваше Высочество, отдохните, - захлёбывался заботой сэр Кальтурус, чуть ли не насильно усаживая Аврору на диван. - Мне больно смотреть на ваше потрясение...
- Покажите письмо, - как будто со стороны услышала она свой голос и даже вяло удивилась: зачем оно ей сдалось?
- Вот, леди, - в руки лёг уже знакомый скрученный пергамент. Аврора, будто со стороны наблюдая за собой, медленно раскатала его, прочитала. Раз, другой, третий, ни слова не понимая... Корявые строчки путались, переплетались и всё сильнее пахли кровью.
- Леди Аврора, вы меня слышите?
И что теперь? Что делать? Ехать туда, к нему? А куда? Только Йэх знал, где этот их лагерь был... И он тоже там был...
- ... Леди, отзовитесь...
В груди медленно неотвратимо разрастался горячий ком, забивая, затапливая боль в висках, зрение, надежду...
- Вам лучше прилечь... разрешите я вам помогу...
Кинжал, с которым принцесса не расставалась, с тихим шелестом пополз из ножен. Блеснуло в свете ламп короткое лезвие. Где-то на задворках сознания мелькнул вопрос — зачем? Он же не мешает...
Короткий вскрик, мазнувший по щеке порыв воздуха, и её клинок звенит на каменном полу. А карелианский Мудрый, зажав набухающую кровью кисть, отскакивает назад с удивительной прытью.
- Шлюха акарианская!!! - вдруг в абсолютном остервенении рявкает он и кидается на Аврору.
Качнувшись в сторону, она в последний момент успевает скатиться с дивана — скрюченные пальцы Мудрого разминулись с её шеей едва ли не на волос.
Упала неудачно — в колене хрустнуло. С накатившей злостью пнула второй ногой Мудрому в бок, добавила по бедру. Мужчина взвыл.
Кинжал отлетел далеко, не достанешь. Аврора вскочила на ноги, ещё надеясь, что всё это минутное помутнение, и стонущий Мудрый сейчас разрыдается и будет просить прощения... но всего в нескольких метрах от дивана из- за стеллажа торчали сапоги и край балахона.
Библиотекарь. Жалко.
Дверь за спиной распахнулась. Кто там — свой или чужой — проверять не время. Принцесса метнулась за ближайший стеллаж и, конечно, опоздала. Куда ей до настоящих воинов! Об пол снова глухо звякнуло, а в спину пониже лопаток будто факелом ткнули. Аврора схватилась за плечо, с нарастающим ужасом понимая — туника промокает. Быстро и горячо.
По левой руке прошла судорога, но это уже не имело значения — те, кто вломился в комнату, близко. Всего пара секунд в запасе. Аврора отступила назад, нырнула в узкий проход между рядами.
В узкую щёлку между книгами и полками всего не разглядеть - пять или шесть человек, все в военной форме, при оружии. Где-то стонет невидимый Кальтурус.
Дверь. Стеллажи начинаются почти от самого входа, если проскочить за спинами солдат в коридор... В волосы у самой шеи впились пальцы.
Рывок - Аврора падает назад, подбитая под колени. От встречи с полом спасает всё та же рука, крепко держащая за загривок.
Ругающийся сквозь зубы детина выволок принцессу из-за полок. Сэр Кальтурус, пристроившись на диване, мрачно проводил их взглядом, заканчивая перевязку тонким кружевным платочком.
- Не бить! - рявкнул он, когда детина швырнул девушку перед ним на коврик и примерился пнуть сапогом под ребра: - Она сама должна!
Детина послушался и отступил на пару шагов назад, но не успокоился - пнул пару раз ничком лежащее на полу тело. Аврора, скосив глаза из-под чёлки, узнала в нём давешнего своего охранника, того самого, который дежурил у её спальни и спрашивал, не надо ли ей в уборную. Ну да, всё-таки не просто слуга. И нож из руки Кальтуруса, похоже, он выбил...
Мудрый с видимым усилием поднялся с дивана. Навис на Авророй, брезгливо раздувая ноздри. Перевязанная кисть его меленько подёргивалась, кружевной платочек уже успел пропитаться кровью. Демонстративно медленно занёс для удара левую руку. Аврора в каком-то отчаянном лихачестве сделала обманный выпад - Мудрый отшатнулся, а её с обеих сторон сковали по рукам солдаты.
- Впрочем, - со злой ухмылкой шагнул обратно мужчина, продолжая прежнюю мысль, - можно позволить себе успокоить истеричку, получившую печальные новости...
И, перекрутив кольцо печаткой вниз, наотмашь ударил Аврору.
Голова мотнулась в сторону, но боли Аврора почти не почувствовала. Кровь и так кипела от злости. История вырисовывалась старая как мир: король погиб в бою, его верный друг повержен, теперь только убрать любовницу короля и всё...
Дворцовый переворот со стрелецким бунтом, мать их...
-Сажайте девку сюда, - сэр Кальтурус указал на диван, а сам раздражённо ворошил подушки. - И кинжал её подайте.
Сторожа, крепко держащие за запястья, потянули обмякшую девушку вверх, но Аврора одновременно нажала на обе пружины.
Лезвия выстрелили из рукавов.
Карелианские оружейники могли собой гордиться - браслеты с выщёлкивающимися гранёными клинками определённо имели бы успех в Акара. Не зря ребята последние деньги за них выложили. Всё утро выбирали...
Правое лезвие только вспороло солдату кожу, может быть даже сухожилия целы, а вот левое проткнуло ладонь насквозь. Мужик заорал, дёрнулся, попытался пальцами зажать рану.