Сунув девушке в руки свою кружку, он выскользнул на улицу.
Аврора дернулась было за ним, но неожиданно ей на плечи легло тяжелое лоскутное покрывало. Укладывая на кровать солдата, она свернула его и убрала в сторонку, не желая пачкать – совсем новое!
-Ы-ы, - раздалось над ухом. Бродяга легонько прижал сползающую ткань к плечам принцессы.
-Мне? Спасибо, - под толстым стеганным покрывалом и правда стало теплее.
-Не велика, но вполне достойна, - в сторожку ввалился король с полуметровой, покусанной на вид елкой. – И что теперь с ней делать? Лично я не помню, уж больно забористая медовуха у вас, генерал Грун.
Елку дружно воткнули в ведро с дровами, украсили подсыхающими шарфами и долили себе чаю. Даже бродяга передвинул свой коврик поближе к воинам, одобрительно кивая в такт новогодним песням.
И стало тепло. Грохочущий по крыше дождь больше не мешал, жесткий настил под тонким плащом не холодил спину, а люди вокруг не казались чужими.
Наверное, таким и должен быть праздник.
Теплым. Уютным. Вопреки.
Под нестройный хор и храп раненного Аврора счастливо уснула.
А утром, уложив заметно посвежевшего солдата на носилки, генералы, воины и король отправились к Снежному дворцу. По весеннему яркое солнце блестело, отражаясь в бисерных каплях на еловых лапах. Неизвестные птицы перекликались в чаще.
-Спасибо, - задержавшись в дверях, Аврора протянула бродяге свернутое покрывало, но тот качнул бородой и показал под елку в ведре.
-Подарок? Мне? – догадалась девушка. Бродяга энергично закивал. – Спасибо... Только вам оно нужнее...
Еще несколько взмахов руками и отрицательное мычание.
-Ну ладно. Это вам, - принцесса выудила из своего мешка объемную, крепкую и тоже совершенно новую флягу. – С Новым годом.
Бродяга поклонился. Из-под маски блеснули черные как гудрон глаза.
Он еще долго стоял на пороге сторожки, вглядываясь в следы на тропе, по которой ушла за солдатами девушка. Потом стянул надоевшую маску, убрал ее вместе с флягой в мешок и прошептал:
-С Новым годом, красавица.
Конец