– Племя ждет тебя. Познакомься со всеми. Мы с тобой еще будем иметь время для разговоров.
Михаил повернулся назад и вскочил, увидев множество одетых примерно одинаково людей. Молодых и не очень, мужчин, женщин и детей. Они стояли полукругом почти у самого навеса и с интересом разглядывали Михаила. Их лица выражали доброжелательность. Многие из взрослых улыбались. Они явно смущались подойти ближе, и он сделал шаг на встречу. Это явилось сигналом для всех и его тут же окружили. Каждый, включая детей, мягко касался Михаила, что-то говорил ему, но в общем гомоне трудно было разобрать что. В целом все говорили примерно одно, что они рады его приходу. Особенно радовалась молодежь. Михаил не успевал разглядеть каждого, но отмечал то, что эти люди, одень их в современную одежду и подстриги соответственно моде, не будут отличаться от его соседей по подъезду. Единственное, что их отличало, была, пожалуй, непосредственность, основанная на неискушенности. Все они держались с достоинством, в очередной раз, разрушая его стереотипы о диких нравах людей древности.
В конце концов, большая часть племени разошлась по своим делам, а вокруг осталась только молодежь. Но они стеснялись, судя по всему, надоедать гостю вопросами. Михаил также отметил опрятность этих людей. Они явно соблюдали правила гигиены. И лишь волосатость лиц мужчин напоминала о незнакомстве с металлами. Михаил ловил взгляды молодых мужчин, кидаемые на монтировку. Но, памятуя слова вождя, не вылезал с объяснениями. Он нашел хороший выход и попросил хозяев показать их быт и приспособления для охоты. Это было воспринято с воодушевлением, и они гурьбой отправились вводить Михаила в курс дела. Затем все мужчины, включая Михаила и вождя, дружно вытаскивали тушу кабана из ямы веревками из вымоченных лиан и принесли его в поселение. Совместный труд способствовал снятию некоторой напряженности. Кабана тут же начали сноровисто разделывать, а женщины брали отрезанные куски мяса и уносили их готовить. Все, за исключением детей, были при деле.
Приготовления к пиру продолжались часа два. Учитывая тот факт, что всякий член сообщества никем не понукаемый делал какую-то часть общего дела, работа продвигалась весьма быстро. Для такого большого количества мяса в поселении был особый большой очаг из камней, накрытый большой плоской каменной плитой. Женщины натаскали сухого хвороста и старательно раздували огонь, принесенной головешкой. Но получалось плохо. Головешка уже погасла. Михаил взялся помочь. Он содрал с хвороста сухую кору, скрутил из нее жгут и, достав зажигалку, поджег его. Огонь весело разгорелся. Женщины с интересом наблюдавшие за его действиями загалдели удивленно. Одна из молодых женщин подошла к нему и с удивлением смотрела на его руку с зажатой в ней зажигалкой.
– У тебя огненная рука? Тебе не больно?
Спросила она с тревогой в голосе.
– Нет. У меня обычная рука. Это зажигалка зажгла огонь.
Михаил показал ей пластмассовую зажигалку за три рубля, продающуюся на каждом углу в городе. Но он заметил, что женщина смотрела не на зажигалку, а на руку. Он покрутил зажигалкой, привлекая ее внимание именно к ней. Эффекта не было. Та упорно рассматривала кисть Михаила. Михаил еще раз чиркнул зажигалкой. Она отшатнулась от неожиданности.
– А у тебя не сгорят пальцы? Как ты это делаешь?
– Не волнуйся, мне даже не больно. Это зажигалка делает огонь. Не я.
– А где эта зажигалка, которая делает огонь? Я ее не вижу. Она в другом мире и оттуда дает огонь тебе на палец?
Михаил понял, что дело не в том, что женщина не может понять принципа работы зажигалки. По ее взгляду на его руку, Михаил определил, что она просто не видит зажигалки. Он положил зажигалку на землю. Женщина не обратила на нее никакого внимания и продолжала смотреть на его руку. В ее сознании не было аналога зажигалки, как опыта предыдущей жизни. Глаза смотрели, но не видели предмета, не имеющего отпечатка в памяти. Михаил подумал, что окажись она в городе, то высотные дома или автомобили попросту не существовали бы для нее. Мы видим вещи, складывая их образ из знакомых фрагментов. То есть мы сами создаем окружающую действительность. Но тогда возникает закономерный вопрос. Сколько вещей мы видим вокруг себя, если мы даже не знаем, сколько их в реальности? Точнее сколько их мы воспринимаем, а сколько остается вне восприятия? И мы еще претендуем на «объективность!»
В конечном итоге, женщина решила, что уже достаточно надоела гостю, и как все мы часто делаем, прикинулась понимающей, так и не поняв, что же происходит.
Наконец угощение было приготовлено, и весь народец собрался вокруг очага. Женщины ловко препарировали куски жаренного мяса и раздавали желающим. В качестве одноразовой посуды использовались лопухи, буйно разраставшиеся на поляне в связи с наступлением весны. Практично подумал Михаил. Мужчины принесли к очагу большую бадью из целого толстого бревна. В ней оказалось некое подобие сухого вина из дикого винограда. В детстве Михаил собирал в лесу этот виноград. Мелкий и непривлекательный на вид, но, нужно сказать, что более вкусного он никогда позже не пробовал. Его зачерпывали деревянными же плошками и запивали мясо. Михаилу кто-то дал такую же плошку и, отведав вина, он вспомнил вкус этого винограда. Мясо было зажарено с какими-то пряными травами. Очень вкусно. Он наблюдал за людьми. Никакой иерархии не было. Исключение составляли дети, которым все выдавалось в первую очередь. Люди ели и пили неторопливо и со вкусом. Они делились пищей и ухаживали друг за другом. Один молодой абориген обжегся случайно коснувшись раскаленной плиты очага. Все тут же забеспокоились и повернулись к нему, хотя он не издал ни звука. Михаил с удивлением понял, что они чувствуют друг друга. Он стал присматриваться внимательней и обнаружил, что при возникновении недостатка чего-либо у кого-то из племени ему тут же передавали недостающее без просьбы с его стороны. Как они чувствовали? Что-то вроде телепатии? Не похоже. Они просто ощущали себя единым организмом.
Наевшиеся первыми стали приносить какие-то деревянные чурки и подобие барабанов. Все завершилось настоящим концертом, исполненным на этих ударных инструментах. Ритмы были столь интересны и зажигательны, что многие принялись танцевать. Михаила удивила слаженность игры музыкантов. Веселье разгоралось. В пляс пустились практически все. Только вождь сидел в сторонке и улыбался, глядя на празднующее племя. Михаил тоже с удовольствием наблюдал за праздником. Недаром бегал от кабана, как выяснилось.
Из круга танцующих к нему подошла молодая прекрасно сложенная аборигенка и протянула ему руку, приглашая присоединиться. Михаил засмущался. Он никогда не был любителем дискотек. Но она с таким призывным задором смотрела ему в глаза, что Михаил поддался и запрыгал в такт ритмам, уж как мог. Девушка ему помогала, показывая движения. В конечном итоге он отличался от людей племени лишь одеждой. И странное дело, Михаилу казалось, что и он чувствует племя. Общее состояние наивной, незамутненной никакими материальными расчетами радости племени переливалось в него. Он смотрел на красивое с очень правильными чертами лицо девушки, и ему казалось, что он знает ее. Не лицо – оно было незнакомым, хотя и очень нравилось. Ее сущность была очень близка ему. Откуда это чувство? Да и она оказывала ему явные знаки расположения. Михаил и не заметил, как стемнело. Все пространство теперь освещал разожженный костер. Вместе с танцующими теперь танцевали их причудливые тени.
Напрыгавшись до отвала, Михаил выпал из круга танцоров и присел в сторонке передохнуть. Он впервые вспомнил, что не курил с тех пор как попал в поселение. И пагубная привычка тут же настоятельно потребовала закурить. Он, как ученик средних классов, тихонько прикурил и, спрятав сигарету в рукав свитера, тайком потягивал никотин. К нему подошла «его» девушка с двумя наполненными вином плошками и села рядом. Одну из них протянула Михаилу.
– Ты не против, если я посижу с тобой?
– Да, конечно!
Михаил обжег руку сигаретой. Но стерпел, чтобы не рассекретится.
– Ты обжегся. Тебе больно. Не прячь огонь. Обожжешься снова.