Алекс посмотрела на женщину и перевела взгляд на арену. Картер шкуру с нее сдерет, если она пропустит его занятие.
Мармадюк заметила выражение лица Алекс и сказала:
— Я уже поговорила с директором, и он все уладил с Картером. Ты освобождена от занятия сегодня.
Это убедило Алекс, и она последовала за Мармадюк в ее класс, где профессор устроила проверку таланта Алекс. Создавалось ощущение, что талант отрабатывает за все то время, что он не показывался, потому что спустя целый час попыток, Мармадюк обливалась потом, пытаясь применить свой собственный дар — пробиться в разум Алекс и заставить ее подчиниться, или хотя бы прочитать ее мысли, но все безуспешно.
Единственной частью экзамена, где Алекс пришлось что-то делать, был заключительный час, когда профессор сказала Алекс применить ее дар. Поначалу Алекс не понимала, что от нее требуется, но потом вспомнила Гэмми, и как она могла делиться спокойствием с другими. Алекс задумалась, сможет ли она когда-либо делать также? После целого часа попыток, уже она обливалась потом, но ничего не добилась.
— Ну что же, нам есть над чем поработать, — произнесла Мармадюк, когда они закончили. — Что-то, в чем стоит попрактиковаться.
Алекс даже не была уверена, что это возможно, но дала обещание продолжать пытаться развить дар.
Когда Мармадюк, наконец, отпустила ее, Алекс пришлось бежать в свою комнату, чтобы переодеться к уроку верховой езды. Когда она примчалась на занятие, то практически опаздывала, но Д.К. ее спасла, она уже подготовила Фидль к занятию.
— Ты лучше всех! — произнесла Алекс, запыхавшись. Она бежала всю дорогу.
— А я знаю, — ответила Д.К, передавая ей поводья.
Это был один из лучших уроков верховой езды, Тайла вела их по финальному пути через лес. Алекс и Д.К. ехали бок о бок, болтая и смеясь на протяжении всего пути.
Когда они, наконец, вернулись к стойлам и закончили управляться с лошадьми, Алекс нужно было сделать еще одно дело перед тем как отправиться на каникулы.
— Иди без меня, — сказала она Д.К. — Я тебя догоню.
Соседка посмотрела нее с пониманием.
— Что ты нашла в этом пони?
— Он просто… милый, — ответила Алекс. — Я не могу не попрощаться.
— Ладно, ладно, — ответила Д.К., посмеиваясь. — Встретимся в общежитии.
Алекс не составило труда отыскать Монстра, но попрощаться с мохнатым маленьким пони оказалось не просто. Ей потребовалось некоторое время и столько яблок, сколько в него влезло, пока он не перестал подталкивать ее мордой и позволил ей уйти, не следуя за ней. Она будет скучать по этому маленькому созданию, и не важно, где она проведет это лето. Но она пообещала ему, что сделает все возможное, чтобы найти способ вернуться к нему.
А Алекс всегда держит слово.
Глава 47
— Ну и ну. Вы только посмотрите, кто соизволил порадовать нас своим присутствием.
Алекс постаралась сдержать свое раздражение, когда входила на арену. Это было ее последнее занятие сегодня, в этом году, если быть точнее, и как на зло это была борьба.
— Я пришла вовремя, — ответила она, вызывающе скрестив руки на груди.
— Сейчас, да, но не всю предыдущую неделю — ответил Картер.
Алекс просто не могла в это поверить. Неужели он на полном серьезе обвинял ее в том, что она была без сознания, когда шло занятие и экзамен?
— Я просто разыгрываю тебя, Дженнингс, — сказал он после напряженной паузы, — расслабься.
Она уставилась на него. Это что, улыбка на его лице?
— Ваше Величество-о! — позвал Себастьян. — Мы слышали, ты всю неделю провалялась в медпункте. Что ты сделала? Съела протухшую курочку? Так все говорят.
Алекс обернулась и увидела, что все ее однокурсники смотрят на нее в упор и ждут ответа. Она не знала, что сказать, и произнесла первое, что пришло ей на ум.
— Ваше Величество?
— Это твоя новая кличка, — ответил Себастьян. — Ты ведь королева полосы препятствий. Ты показала настоящий класс на прошлой неделе.
— Так, все, довольно болтовни, — перебил их Картер, спасая Алекс от необходимости придумывать ответ.
Он сказал им сесть, и все поспешили выполнить приказ.
— Этот год был непростым, — произнес Картер, расхаживая взад и вперед перед ними, — но вы все справились. Я никогда не отрицаю, что не жалею студентов уровня ипсилон, и каждый из вас доказал, что он не бесполезен так или иначе.
Алекс не верила своим ушам. Он же практически… подбадривал их. Даже поддерживал. Совсем не похоже на того сержанта, к которому она привыкла.