Это было логическое предположение, но Алекс не особо хотелось ходить туда-сюда, смотреть на картины и гобелены, и ждать непонятно чего.
— Мисс Дженнингс?
Она подняла взгляд и заметила библиотекаря, махающего ей рукой. Ребята обменялись растерянными взглядами и пошли к нему.
— Доброе утро, сэр, — поздоровалась Алекс.
— Да, да, — рассеянно пробормотал он. — Могу я спросить, что вы с друзьями здесь делаете?
— Эм, — она замялась, не зная, что ответить, — просто пытаемся попасть в библиотеку, сэр.
Он поднял кустистую бровь.
— А вы не думали воспользоваться лестницей? Как и в каждый предыдущий раз, когда приходили сюда?
Алекс неуклюже переступила с ноги на ногу.
— Ну, нам сегодня не совсем именно туда надо.
— Чепуха, осмелюсь сказать, что это прекрасное место для любого старта. Это намного лучше, чем попусту слоняться в фойе.
Она кивнула, понимая, что, возможно, они ищут не в том месте.
— Спасибо, сэр.
— Куда мы идем? — спросил Джордан, увидев, что Алекс направилась к лестнице.
Она пожала плечами.
— Он подумал, что нам надо вниз. Может он и странноват, но сомневаюсь, что он посоветовал нам это без причины.
Начав спускаться, Алекс заметила, что что-то не так.
— Ребят, вам ничего не кажется странным?
Все трое остановились, парни недоуменно посмотрели на нее.
— Совсем? — спросила она. — Ладно, проехали.
Они продолжили спускаться, и, наконец, до ее друзей дошло, о чем она говорила.
— А почему здесь так много ступенек? — спросил Джордан.
Студенческий уровень библиотеки начинался всего через несколько ступенек вниз от фойе, и на этом лестница заканчивалась. По какой-то причине, даже находясь на тех самых ступеньках, что вели на этот уровень, он уже прошли более чем нужно, как минимум четыре этажа без каких-либо признаков выхода.
— Поразительно, — пробормотал Биар, постучав костяшками пальцев по толстой каменной стене.
Они продолжили спускаться вниз, пока, наконец, ступеньки не закончились, здесь был тупик.
— Я поражаюсь, как… — начала Алекс, когда все трое шагнули со ступенек на каменный пол. Но прежде чем она договорила, факелы на стене потухли, и они оказались в полной темноте.
— О, просто чудесно, — бросила она. — Полагаю, никто не взял фонарик с собой?
Тишина.
— Ребят?
Ответа не было.
— Да ладно уже, шутники. Что нам теперь делать?
Все то же молчание.
Она развела руки в стороны, ожидая задеть кого-нибудь, но вокруг было пусто. Ее сердце начало бешено колотиться от осознания, что она осталась одна в темноте.
Внезапно огонь снова вспыхнул, и кто-то схватил ее за плечо.
— Ну, слава богу, — произнесла Алекс, оборачиваясь, — почему вы не… Аааааа!
Она рванулась назад, уворачиваясь от того, что схватило ее. Оно выглядело, как человек в доспехах за исключение того, что внутри никого человека не было. Там где должна быть голова и шея, абсолютно ничего не было. Это был безголовый заржавевший пустой костюм рыцаря в доспехах. И словно этого было недостаточно, чтобы напугать, оно держало в руке здоровенный боевой топор, замахиваясь для удара.
У нее не оставалось времени, чтобы оценить всю странность этой ситуации, топор уже летел в ее лицо.
Алекс автоматически бросилась наземь, спасаясь от удара, и больно ударившись при этом. Вскочив на ноги, она изумленно взглянула на доспехи, которые только что, уму непостижимо, попытались обезглавить ее. И как бы странно это не звучало, она все же не могла поверить в его нападение.
В доказательство, что все действительно происходит по-настоящему, оно сделало шаг вперед и снова подняло топор, заставив Алекс инстинктивно отреагировать. Не раздумывая, она повернулась и начала бежать так быстро, как только могла.
Тупик трансформировался в длинный освещенный факелами коридор, но у нее не было времени удивляться странному архитектурному феномену, спасая при этом свою жизнь. Она слышала, как доспехи гонятся за ней, тяжелый металл издавал лязг при каждом шаге.
В этой безумной погоне, Алекс видела по пути сотни закрытых дверей, разбросанных среди толстых каменных стен и горящих факелов. Каждая дверь отличалась от предыдущей, мысли путались от всех этих размеров и форм. Одни были абсолютно обычными, привычно деревянными и простыми по форме, другие же — из чистого стекла, странного светящегося металла, и даже попалась одна из какого-то переливающегося радужного облака.