— Откуда вы знаете, что они не там? Или что они не в последней, если уже на то пошло?
— Я пребываю в здесь, в Библиотеке, многие тысячелетия, — ответил он. — За это время я смог узнать множество погребённых в ней секретов. Изволь довериться суждениям рыцаря по этому вопросу, дабы ненароком не потеряться и не сгинуть.
Казалось, что он знает, о чём говорит, поэтому она решила следовать его примеру. Потому что она не хочет сгинуть.
Они продолжили идти по коридору, открывая двери по пути. Некоторые вели к тому, что Алекс напоминало обычные библиотечные залы с настоящими книгами. Но чаще всего они вели в невероятные места: пустыню, топи, скалистые горы, пляж на закате. Одна из дверей даже открылась в подводный город, и Алекс с облегчением обнаружила, что защитный барьер препятствовал затоплению коридора.
К несчастью, этого же самого барьера не было у одной из дверей, открывшейся в ливень с ураганом. Водные потоки ощущались, словно лезвия под напором ветра, прорывающегося сквозь дверной проём, и за считанные секунды Алекс и сэр Камден промокли до нитки. Рыцарь что-то недовольно проворчал по поводу ржавчины, но в целом был не против подождать, пока Алекс выжмёт насквозь промокшую одежду.
Больше всех ей понравилась дверь, ведущая в открытый космос. В точности, как и у двери в подводный город, у этой тоже было что-то вроде барьера, который поддерживал атмосферный баланс и не позволил им задохнуться от нехватки кислорода или уплыть в космос. А вид был просто превосходный. Алекс могла бы часами таращиться на сияние звёзд и отдалённых планет, но сэр Камден, заставил её идти дальше.
— Разве мы не можем, взглянуть ещё разочек? — умоляла она.
А он просто продолжил вести её дальше по коридору и сказал:
— Если находишься в поиске, следует всецело погрузиться в него, иначе собьёшься с пути и будешь побеждён.
Его слова показались не лишены здравого смысла, и Алекс позволила отвести её дальше без каких-либо возражений. А затем она поквиталась с ним за это, когда следующая дверь открылась в склад со всевозможным старинным оружием. Там было всё: мечи, щиты, луки, стрелы, арбалеты с уже взведёнными болтами и с пылающими наконечниками. Копья, косы, булавы, даже турнирные рыцарские копья.
Сэр Камден был в восторге от этого арсенала, и на этот раз Алекс с удовольствие закрыла дверь прямо перед его лицом, возвращая интерпретацию его слов:
— Кое-кто очень мудро подметил, что если выполняешь задание, то нужно полностью предаться ему, в противном случае, можно сбиться с пути и провалиться.
Он слегка поклонился ей.
— Истинная правда, дорогая леди. Истинная правда.
Через ещё несколько дверей, включая ту, что открывалась в снежную бурю, которая накрыла Алекс снегом и заставила дрожать от холода, она не смогла больше сдерживаться.
— Что с этой Библиотекой? — спросила она. — В библиотеках вообще должны быть кучи книг. Я знаю, что эта… особенная… но что это за двери такие?
— Вопрос поможет мне ответить Вам, — ответил сэр Камден. — Скажем, два доблестных рыцаря должны были сразиться в дуэли за любовь прекрасной девы. Один из них жил с помощью своего меча. Он прошёл множество битв и успешно перенес множество испытаний. У другого рыцаря была репутация учёного мужа. За ценные теоретические знания владения мечом он получил титул Мастера Меча высшего порядка, но, тем не менее, у него почти не было практики работы с клинком, он лишь знал только несколько базовых стоек. Кто, по Вашему, одержит верх в дуэли и завоюет сердце прекрасной девы?
— Мне кажется, что я оказалась где-то в средневековье, — пробормотала Алекс. Потом сказала громче: — Тот, у кого больше опыта, победит. Второй, может быть, и знает, что нужно делать в теории, но у него нет практических знаний или опыта необходимых для победы в бою.
— Вы правы, леди Александра. То же касается и данной Библиотеки. Литература делает познания глубже, но не все знания можно найти в ней. Только действительный опыт может учить и, таким же образом, он делает нас осведомлёнными.
Ух ты. Он удивил её, ответив по существу на вопрос, да ещё и со смыслом, несмотря на устаревшую манеру речи.
Интересно получается. Но не сказать, чтобы её это сильно удивило, как могло бы, если бы она уже не прошла через комнату с классиками и башню над облаками. Не говоря уже о том, как она падала с этой башни сквозь облака, а потом ещё открыла ранее не существовавшую дверь и… ну, пожалуй, каждое приключение в Библиотеке было для неё настоящим испытанием. И все они были будоражащими. Как фильмы ужасов.
— Быть может Ваши верные дружинники там же, где Вы их видели последний раз? — спросил сэр Камден.