— Не скажу, что мне все равно. Но проблемы это то, что нам меньше всего сегодня нужно. Может не стоит сейчас раздражать его?
— И все-таки, я намерен сделать это, — помрачнел капитан, — иначе как мне потом другим в глаза смотреть? Иди лейтенант.
Шеллок непонимающе уставился на уведомление из академии.
— Что это? — спросил он у заместителя.
— Запрос из штаба на характеристику старшего лейтенанта Кима Томова. — Начал пояснять тот адмиралу, — он окончил академию и был направлен к нам, для дальнейшего прохождения службы, срок стажировки закончился, и мы обязаны дать ему характеристику. Она будет являться основанием для решения вопроса о присвоении ему звания.
Однако Шеллоку все это показалось более чем странным:
— Почему не направили этот запрос его непосредственному командиру?
— Извините, господин адмирал, но его непосредственным командиром являетесь Вы. Направлен он был к нам по вашему запросу и поступил под ваше командование.
— Но я определил ему другое место службы.
— Согласно правилам, если был сделан запрос на выпускника академии, Вы не могли направить его на другое место службы не по профилю, — принялся терпеливо разъяснять заместитель прописные истины, своему патрону. — Если Томов не соответствует вашим требованиям, об этом надо было поставить академию в известность и тогда, после выявления причин его некомпетентности, сюда командировали бы другого выпускника.
— Но мне нужен был лучший выпускник, — уперся адмирал, — а мне прислали какого-то наглого карьериста, которого кто-то решил активно продвинуть по службе. Пусть сначала он послужит простым офицером, а уж потом можно говорить и о службе в блоке управления флагмана.
Заместитель уже успел достаточно привыкнуть к причудам адмирала, но сейчас понять его было просто невозможно:
— Смею доложить, старший лейтенант Ким Томов является лучшим выпускником академии. И не только своего выпуска. Он внесен в золотой список выпускников и является самым молодым слушателем академии за всю историю ее существования.
— Даже так? Ладно, составьте стандартную характеристику и отошлите, — при этом адмирал, считая разговор оконченным, попытался перейти к рассмотрению следующего документа.
А вот это уже была неуклюжая попытка уйти от ответственности, офицер прекрасно все понял:
— Прошу прощения, но сделать я этого не могу, характеристику должны составить именно Вы, за вашим личным кодом. Более того, Томов должен написать подробный отчет о выполняемых обязанностях и предоставить дипломный проект, где руководителем рекомендуется быть его непосредственному командиру.
— Черт знает что, — возмутился адмирал, — почему у меня раньше не возникало таких проблем?
— Среди офицеров немногие имеют академическое образование, а те, что имеют, поступили к нам на службу из других соединений.
— И что же мне теперь делать?
Но очередная попытка перевесить ответственность не увенчалась успехом:
— Даже не могу себе представить. Может немного затянуть с ответом, а за это время вызвать Томова и предоставить ему возможность немного послужить под Вашим началом.
Непонятное раздражение Шеллока, наконец, стало отступать, и у него появилась возможность немного задуматься: когда его стали уговаривать подать заявку на выпускника академии, намекая на кандидатуру Томова, он сразу воспротивился этому. Шеллок всегда настороженно относился к молодежи, он считал невозможным быстрое продвижение по службе, а если такое продвижение было налицо, то он справедливо полагал, что при этом не обходилось без протекций. В случае с лучшим выпускником академии проблема осложнялась еще и тем, что весь преподавательский состав был в восторге от его способностей и по своей наивности прислал адмиралу объемистое послание с просьбой посодействовать дальнейшему развитию перспективного офицера. Несмотря на настоятельные рекомендации Шеллок был все-таки намерен проявить твердость в выборе более подходящей, по его мнению, кандидатуры, но на него беспардонно нажали и буквально заставили такую заявку оформить, мотивируя это интересами достижения некоторых политических целей. А чуть позже настоятельно рекомендовали найти с этим выпускником 'общий язык'. Если адмирал и смог вытерпеть, когда ему грубо навязали подчиненного, то 'настоятельные рекомендации' вызвали в нем бурю протестов, что и явилось причиной высылки Томова 'с глаз долой'. Теперь такие его действия могли иметь неприятные последствия. С одной стороны они не должны были быть настолько большими, чтобы сильно обеспокоиться, но с другой, он демонстративно игнорировал рекомендации, а это могло не понравиться кое-кому из сильных мира сего. А впрочем, все могло разрешиться для него более удачно, и адмирал, мстительно улыбнувшись, принял решение:
— Подтверждение на представление Томова заместителем пришло?
— Да. Временно утвержден.
— Тогда пусть пока служит там. Я сам все отпишу.
Советник ждал. Ему еще никогда не приходилось ожидать событий с таким нетерпением, он ежедневно по нескольку раз просматривал новости, относящиеся к системе 'Автон' и хотя все шло точно по плану, продолжал нервничать. Его давняя встреча с представителем службы безопасности принесла свои плоды, и хотя он не получил явного согласия на претворение своих планов в жизнь по косвенным признакам он смог с достаточной точностью определить, что работа с той стороны идет полным ходом. С Шеллоком тоже не должно было быть много проблем, хотя он в последнее время стал проявлять строптивость, видимо забыл, кому обязан своей карьерой.
И все-таки беспокоился он зря. В назначенный день нужные ему новости появились, информационные агентства как бы вскользь сообщили о начале беспорядков среди большой части переселенцев в системе 'Автон', недовольных условиями предоставления им адресной помощи от департамента по делам беженцев. Обозреватели преподнесли данную новость не более как курьез и выразили уверенность в скором решении этих проблем. Советник ухмыльнулся, а вот решить быстро эту проблему не удастся, и об этом он заранее основательно позаботился, так что размах беспорядков со временем только расширится. Конечно, его усилий для этого явно недостаточно, но на то и существуют нужные связи, чтобы не дать потухнуть разгорающемуся пожару недовольства. Помощник советника видимо тоже внимательно отслеживал новости, и пришел почти сразу после появления первых сообщений.
— Ну, что? Закрутилось? — радостно встретил его советник, — Может нам стоит переговорить с Шеллоком, чтобы не наломал дров?
— Я думаю, нам не стоит этого делать, — возразил помощник, — Шеллок недалекий человек, может он и хорош как военный деятель, а вот политик из него никакой, нам не стоит посвящать его во все наши планы, вполне достаточно и того, что ему известно на сегодняшний день. К тому же он более чем самоуверен и поэтому все сделает именно так, как мы и рассчитываем.
— Да, возможно Вы правы. Тогда ожидаем дальнейшего развития событий.
Странная миссия
Очередные занятия были в самом разгаре, когда на коммуникатор Кима поступил вызов от капитана:
— Лейтенант, все занятия прекращай и срочно ко мне.
С того времени, когда новый командир приступил к своим обязанностям, занятия не прерывались ни на один день, и то, что предписывалось все срочно отменить, говорило о важности произошедших событий.
— Как только прибудет челнок, сразу снимаемся и выдвигаемся в систему 'Автон', - сообщил ему капитан, не отрываясь от монитора, — в сопровождение нам придан малый крейсер 'Капсан'. В приказе рекомендуется подготовиться к возможной высадке на планету, для осуществления охраны военных и гражданских объектов. Рекомендовано так же оснастить подразделения только легким стрелковым вооружением. В качестве легенды нашего появления там, отдых личного состава на курортах планеты. Что можешь сказать по этому поводу?