— Во дают, — не выдержал кто-то из пилотов, выплескивая эмоции по внутренней связи.
— Здорово, — тут же поддержали его, — Класс!
Несмотря на явное нарушение регламента связи, Алексей никого одергивать не стал, зрелище действительно было достойно восхищения.
Пространство, за пределами выпускных шлюзов было так плотно нашпиговано штурмовиками, что ни о каких самостоятельных действиях не могло быть и речи. Первые несколько минут пришлось полностью положиться на действия автоматики, так как любое вмешательство в ее действия могло привести к нежелательным последствиям. Лишь когда звено достигло точки расхождения, пилоты вздохнули свободней.
— "Мустанг", не спим, — вмешалась командир, — отстаете от графика на ноль семь.
Вообще-то такое отставание вполне укладывалось в норму при старте, но желание в очередной раз показать новичкам кто в доме хозяин, понятно.
— Принял, выравниваем, — тут же отчитался Алексей без тени обиды.
В общем, обстановка была именно такой как ее охарактеризовали — авианосцы под прикрытием супер-линкора пытались на предельных ускорениях оторваться от преследователей, но те не желали упускать свою добычу. На появление атакующей сети "Бьефа" коарвиане сменили вектор движения, стараясь хоть немного компенсировать преимущество синхронной атаки с двух направлений. Пилот ухмыльнулся: "Что, не понравилось?".
На рубеж пуска вышли минут через двадцать.
— Держать строй, — рявкнул Алексей, заметив, что несколько аппаратов стали вываливаться за пределы построения.
Он прекрасно понимал, что это произошло, скорее всего, из-за волнения, у самого нервы были на пределе. Но нервы нервами, а работать надо, и обязательно без ошибок.
— Внимание, — объявила на общем канале командир крыла, — атакуем связку из трех, на восемь пятнадцать. Карусель, четыре волны, первый залп синхронный.
— "Ага, вот они", — пилот увидел в направлении восьми часов, под углом примерно в пятнадцать градусов три цели, судя по характеристикам тяжелые коарвианские линкоры, — "надо же, какие силы кинули на прикрытие направления. Видимо раньше их здОрово напугали".
Залп получился идеальный, массированный и с близкого расстояния, благо скорость позволяла. А далее, как и было приказано, пришлось развернуться и отправляться праздновать труса в тыл.
— Эх, и сколько нам еще эскортом быть? — вздохнул Джун в эфире, — так ведь и пройдет вся жизнь на заднем плане.
— Ага. Сначала на заднем плане, а потом прямо в заднице, — мрачно отозвался Санчо.
— Считайте вы оба там уже оказались, — не выдержал Алексей, базар по связи, особенно такой, надо пресекать решительно, — больше предупреждений не будет, будет минус два балла и в личку.
В личку, это запись в личное дело. Для пилотов, если они, конечно, собираются расти по службе, хуже наказания нет.
— Вопросы есть?
— Вопросов нет. — По-деловому доложил Джун и добавил, — строго, но справедливо.
Алексей только скривился, вот хоть кол на голове чеши, а все равно не исправишь, даже угрозы не действуют. Ладно, черт с ним, все равно потом переформировывать будут, пусть тогда другой разбирается. Почему-то появилась уверенность, что этот неслух не раз проклянет свой болтливый язык.
Неожиданно ожил диспетчерский канал:
— "Мустанг" прорыв в направлении одиннадцать восемь, авиация противника, шесть целей.
Все верно, на обзорном мониторе было видно, как из клубка сражения вывалилось звено коарвиан.
— Идем на перехват, — объявил командир звена, — кто-то боялся оказаться на заднем плане?
Стычка с прикрытием не входила в планы коарвианских пилотов, но деваться им было некуда. Сначала они подкорректировали курс, пытаясь по большой дуге обойти звено, а потом, видя что это не принесло результата, резко сменили вектор и кинулись прямо в лобовую атаку.
— "Э нет, Шалишь." — Усмехнулся Алексей тоже меняя направление ускорения, — "давайте сначала потанцуем".
Очередная смена вектора ускорения не позволяла противнику достичь требуемой скорости сближения, и хоть как-то компенсировать численное преимущество.
Хватило двух эволюций, когда наконец противник догадался, что его ведут прямо как по учебнику. На третье изменение курса, коарвиане не прореагировали, они уже поняли, что бой произойдет не на их условиях.
— "Вот и умнички", — похвалил пилот коарвианских летунов, беря цель в захват, — "А вот вам наш гостинчик".
Серия из пяти ракет от каждого пошла в сторону противника. Залп получился вполне — две ракеты нашли свою цель. Теперь снова изменение направления и снова захват цели. Ответная атака оказалась мало эффективной, большая часть ракет была сбита, а остальные попались на ловушки. После того как еще один коарвианский аппарат развалился на части, Алексей не стал больше мудрить и пошел на сближение. Все-таки приятно вести бой имея огромное численное преимущество, сразу все получается так, как и задумано. Но противник не стал дальше искушать судьбу, оставшиеся в живых вражеские пилоты развернулись и ринулись в обратном направлении.
Однако отпустить их просто так, без подарка было бы неправильно, и вслед снова полетели серии ракет.
— "Мустанг", отбой. Вернитесь на исходную, — поступило распоряжение диспетчера, — вы вышли из зоны патрулирования.
— Идем в зону, — отрапортовал Алексей намерено придавая своему голосу безразличие, хотя эмоции в этот момент готовы были выплеснуться лавиной. И не у него одного:
— Пусть будет минус два в личку! — не выдержал Джун, — но я больше молчать не буду! Урра-а а!!! Мочи лохматых!!!
Следом еще у кого-то не выдержали нервы, но как бы ни хотелось присоединиться к общему ликованию пришлось снова призвать к порядку:
— Все восторги прошу оставить на потом, бой еще не закончен.
Первым в строй противника влетел "Дюпрель". Эхен не стал разменивать преимущество в огневой мощи и сосредоточил внимание на двух ближайших кораблях, он просто разметал их в несколько залпов. Но досталось и ему, щиты гиганта полыхнули, отклоняя и поглощая мощнейшие потоки излучений. В двух местах защита не выдержала, пучки протонов все же достигли обшивки. Однако, первые несколько минут вражеской атаки были отбиты, а потом подоспела штурмовая авиация, и коарвиане были вынуждены часть своей огневой мощи переключить на отражение атаки с других направлений.
Ким наблюдал за ходом боя с "Цедеша", то, что преследователи будут разгромлены, он не сомневался. Однако вопрос был в цене такой победы. Основные силы коарвиан убедившись, что все это время гонялись за призраками, ринулись на перехват. Через три с половиной часа, точка перехода будет снова запечатана, поэтому надо было быстро разделаться с преследователями и успеть проскочить в другую систему. Именно эти соображения не позволяли вести бой в классической манере, постепенно выбивая корабли противника из строя, и требовали применения массированных атак штурмовой авиации.
— "Надежда" несет потери, — Гросс кивнул в сторону монитора, — сто восемнадцать единиц за двадцать минут. Если так пойдет дальше, можем вообще оказаться без авиации.
Ким промолчал, потери точно соответствовали расчетным, и будут еще. Сегодня "Надежда" и "Бьеф" могут лишиться четверти своего состава. При такой атаке выживаемость пилотов низка, только каждый третий, кому не повезло, может надеяться на снисхождение судьбы.
— Вот здесь, — ткнул он пальцем в компьютерную реконструкцию, — ожидается разрыв в построении противника, если успеем вовремя провести торпедную атаку, строй окончательно распадется.
Полковник в недоумении посмотрел на модель пространства:
— Откуда такие выводы? Скорее коарвиане переместят тяжелый линкор с левой стороны, чтобы закрыть намечающуюся брешь.