— Эй, не так быстро, мне еще надо прийти в себя. Может, для вас это все просто, а для человека, пять минут назад принявшего решение погибнуть, это нелегко.
— По нашим данным, вы находитесь в удовлетворительном состоянии.
— Удовлетворительное состояние не означает хорошее, а я, как и всякое живое существо, стремлюсь к хорошему своему состоянию, в котором мне комфортно.
— Сколько вам понадобится времени?
— А мы куда-то спешим?
— Нет. Но время для нас невосполнимый ресурс, и тратить его непроизводительно неразумно.
— В таком случае ничего не произойдет, если мы все-таки отправимся на крейсер, а потом уже свяжемся с его борта.
— Сожалеем, но тест не может проводиться дистанционно. Необходимо наличие наших датчиков в непосредственной близости.
— А что будет, если вы не получите такого согласия?
— Мы уже предупредили, что это очень важно для нас, и поэтому мы должны прийти к такому соглашению.
Угроз впрямую произнесено не было, но в то же время ясно дали понять, что особо упрямиться не стоит. Тем не менее Ким почувствовал, что может уже рассчитывать на выполнение своих условий.
— Хорошо. Тогда вы можете поверить мне, что, если вы договоритесь с командованием крейсера, я добровольно вернусь для тестирования, после того как доставлю своих товарищей на крейсер.
— Это имеет значение?
— Для вас нет, а для моего хорошего настроения очень даже имеет.
— В таком случае договорились.
Как только была озвучена последняя фраза, система шлюза вытолкнула грузовой бот в космос.
Ким стоял перед капитаном. Как только они прибыли на крейсер, их сразу разделили и провели короткий допрос, а потом его вытащили на мостик, где ему вменили в вину все его действия.
— Вы проявили самовольство, перевели управление ботом на ручной режим, вели какие-то сомнительные переговоры, а теперь еще и набрались наглости давать мне советы. Я вынужден на оставшееся время изолировать вас. Надеюсь, по прибытии компетентные органы смогут достойно оценить ваши действия.
— Господин капитан, все мои действия были продиктованы требованиями устава.
— Устав прежде всего требует точного исполнения приказа.
— Приказ был выполнен в полном объеме. По поводу всего остального приказов нам не поступало.
— Объяснения будете давать позже и не мне. — Капитан повернулся к своему помощнику: — Всех под арест.
Ким пожал плечами и отправился за дежурным офицером. Он никак не мог понять, чем отличалось их последнее время пребывания на крейсере от ареста.
А капитан на самом деле был в замешательстве, он не знал, что ему делать. Таких жестких переговоров, какие провели флотские техники с техноразумными, никто еще не вел. Какие-то мальчишки сумели вырваться от них, угрожая разнести корабль, и их не только отпустили, но и, что самое главное, вели диалог, чего за всю историю ни разу не случалось. Конечно, было обидно, что такой прорыв сделан дилетантами, но все-таки сделан, а это открывало новые перспективы в отношениях с техноразумными, ведь до сих пор считалось, что они не могут вести никаких переговоров в принципе. И что теперь делать? Ведь, судя по сведениям, полученным от этого техника, скоро техноразумные пришлют ультиматум и надо будет принимать решение, отправлять туда его одного или с сопровождением. Впрочем, мучился он зря. Сообщение от техноразумных поступило через полчаса и содержало недвусмысленное требование прибыть Томову без сопровождения в точно указанное время на их корабль в центральный шлюз. Сообщение подано в форме приказа и недопускало возражений, что в общем-то было характерно для их взаимоотношений с представителями человечества.
Получив его, капитан мрачно бросил только одно слово:
— Выполнять.
Перед посадкой Кима в бот его инструктировал помощник капитана. Времени подготовиться у него не было, и он пытался все предусмотреть в самый последний момент. Когда он уже стал повторяться в третий раз, Ким оборвал инструктаж:
— У меня прекрасная память, и все, что вы мне сказали, я хорошо запомнил. Но, насколько я понял, у меня не будет возможности задавать вопросы. Единственно, чего они хотели, — это провести тестирование, отвечать на мои вопросы они не собирались. Если появится возможность, я обязательно вопросы задам.
— Если так, тогда все. Ты хорошо можешь пилотировать?
— Не беспокойтесь, не промахнусь.
— И все-таки возможность дистанционного управления прошу не отключать, мало ли что может произойти.
Ким кивнул и полез в кабину пилота.
Как только бот прошел шлюзование, Ким сразу получил предложение покинуть его и следовать с сопровождающим механизмом. На кораблях техноразумных всегда царила невесомость, а в ней Ким чувствовал себя не совсем уютно и поэтому попросил несколько минут на небольшую адаптацию; и пока он приходил в себя, вися около бота, они терпеливо ждали. Сопровождение обеспечивала обыкновенная транспортная тележка на высокочастотной магнитной подвеске, какую использовали в условиях невесомости в человеческих мирах, так что пока ничего необычного Ким не отметил. Тележка доставила его к небольшой каюте, где он увидел два похожих на краба механизма. Как он сразу догадался, это и были представители техноразумных. Впрочем, скорее всего, это были управляемые ими механизмы; сами техноразумные могли находиться как внутри механизмов, так и управлять ими дистанционно. По тем скупым сведениям, которые Ким почерпнул в сети, он знал, что вид для них не имел никакого значения, главное, чтобы все было функционально. По существу, это мощный мультипроцессорный блок, окруженный различными адаптирующими системами, а посему и для него абсолютно неважно, что конкретно он видит перед собой. Это был тот редкий случай, при котором форма совершенно не соответствовала содержанию.
— Располагайтесь как можно удобнее и расслабьтесь, — прозвучало из одного механизма.
Киму сразу стало весело: расположиться удобнее в невесомости надо было постараться, а вот расслабиться при такой ситуации у него вряд ли получится. Видимо, датчики техноразумных зафиксировали состояние Кима, и они правильно его идентифицировали:
— Мы неверно интерпретировали свои требования?
Ким поспешил пояснить:
— Для любого человека положение в невесомости не может представлять удобство или неудобство, если нет силы тяжести, любое положение удобно. Предложение же расслабиться в такой ситуации трудновыполнимо, так как человек — существо сильно эмоциональное и для его успокоения требуется немалое время, но вы же не можете ждать.
— Принимается. Первый этап тестирования будет проходить в форме отвлеченной беседы. Нужны приятные эмоции, никаких специальных вопросов.
Ким снова улыбнулся и, подражая их манере вести разговор, произнес:
— Принято.
Дальше действительно началась беседа. Не допрос, как с самого начала предполагал Ким, а именно беседа. Техноразумные довольно удачно вели диалог и хорошо ориентировались в жизни человечества. Слушая Кима, они в то же время сами высказывали определенные мысли, которые удивляли его своей нелогичностью. Если бы он изначально не знал, с кем имеет дело, ни за что бы не догадался: видимо, штампы о поведении искусственного интеллекта глубоко проникли в сознание людей, а может, это была всего лишь попытка удачной имитации нелогичного мышления. Действуя больше интуитивно, чем сознательно, Ким попытался перевести русло беседы на внутренние проблемы техноразумных, а заодно и проверить, насколько они действительно могут мыслить нелогично. Инициатива Кима поддержана не была, но и недовольства он тоже не отметил, однако, дабы не портить наметившийся доброжелательный тон, не стал повторять свои попытки. Такая беседа продолжалась около трех часов, за это время они умудрились обсудить довольно широкий круг вопросов с особенным упором на социальное устройство человеческого общества. Когда первый этап был окончен, Ким беспокойно заерзал:
— Прошу прощения, но, в отличие от вас, любому живому существу надо время от времени справлять свои физиологические потребности. И желательно осуществлять их вне зоны наблюдения, так как иначе это будет противоречить некоторым моральным принципам.