Просидев за монитором несколько дней, Ким так и не смог найти необходимых учебных материалов. Все, что ему удалось обнаружить в сети, было строго регламентировано, а ссылки, как правило, значились под грифом «Для служебного пользования». Почему было так, он смог понять значительно позже, когда наткнулся на инструкции ограничения распространения информации в информационных сетях. Оказывается, все материалы, касающиеся подготовки офицеров флота, были отнесены к строго охраняемым секретам, и вследствие этого доступ к ним был ограничен. Но в условиях разнородности Содружества понятие строго охраняемых секретов принимало весьма причудливые формы. В разных мирах по-разному приняли к сведению и исполнению инструкции по ограничению информации. Порывшись в сети, Ким понял, что отыскать необходимые материалы возможно, хотя и, может быть, не в том виде, в каком бы он хотел. Требовалось затратить довольно много времени на подбор и оценку подходящей информации, так как получить ее можно было только косвенным образом. Но все поправимо, благо теперь времени у него было достаточно: у пилотов начались практические занятия, и вся его работа сводилась к дежурству в ангаре. Спустя некоторое время Киму удалось раздобыть более или менее удачно сформированные методики и учебные материалы и приступить к их изучению.
Как-то раз он разбирал очередную тактическую схему на терминале; подробно описал стандартные способы решения задачи и, выполняя задание, принялся за составление собственного оригинального решения.
— Битва при «Контане», — раздался голос за спиной.
Ким резко повернулся. Сзади, улыбаясь, стоял капитан. В ангаре постоянно стоял легкий шум от большого количества людей, и он не услышал, как капитан подошел к нему.
Вскочив, Ким начал было доклад, но капитан прервал его.
— Хорошее у тебя занятие, — кивнул он головой в сторону монитора. — Вижу, проходишь второй курс. Как успехи?
— Да, в общем… — смешался Ким. — Просто захотелось посмотреть, как оно.
— Ну да, ну да, — глядя на экран, протянул капитан. — А это, значит, твоя разработка?
Ким молчал. Капитан еще раз пристально посмотрел на экран и повернулся к выходу:
— Ничего не имею против, занимайся дальше, если есть к тому интерес.
Ким посмотрел ему вслед, пожал плечами и снова сел за терминал. А на душе сразу стало легче, ведь, по существу, он получил разрешение и особо скрывать свой интерес теперь ни к чему, хотя и афишировать его он также не собирался.
«Третий сектор, второй тренажер. На выход», — поступило сообщение на коммуникатор Кима.
— Господин майор, техник по обслуживанию симуляторов, — представился Ким.
Майор повернулся к нему:
— А, хорошо. Ты у нас кто?
— Техник третьего уровня Ким Томов, дежурный по обслуживанию симуляторов по учебной программе.
— Ты вот что, Томов. У нас здесь пошло некоторое головокружение от успехов, надо кое-кого посадить в лужу, да поглубже. А эти стандартные установленные программы этого не позволяют, подбери чего-нибудь соответствующее моменту.
— Какой категории? Звеном? Индивидуально? По реальным историческим событиям или синтетику?
— Первой категории. Пару программ индивидуально, программы три звеном. Лучше по истории, чтобы сохранялось чувство реальности. Мне консоль выведи на этот тренажер. Маленько обкатаем и сформируем план на завтра. Сможешь?
— Сейчас подберем. Есть продвинутые «боты» противника, можно значительно повысить уровень интеллекта, включить высокую степень командных действий.
— Вот-вот, давай это сюда. Долго будешь ставить?
— Уже установлено. Для единоборства код доступа 12С-7-9, 11, для звена ЗР-9-2, 4, 6. Можете прямо сейчас и попробовать.
— Я же просил что-нибудь новенькое, нестандартное.
— Это и есть то, что вы просили. Немногим удавалось пройти это упражнение. Но если вам покажется это слишком легким заданием, то добавьте к последней цифре кода девятку. Эти задания не проходил еще никто.
— Ладно, проверим… Да! — сказал майор через некоторое время. — Стар я уже для таких фортелей, снизь ускорение на тридцать процентов.
— Сделаем. — Ким, заглянув сбоку в тренажер, ввел параметры.
Как он и подозревал, майор продержался не более трех минут, потом понизил сложность и попытался снова пройти упражнение — и опять у него ничего не вышло. Кончилось тем, что он поставил на минимум все параметры и кое-как дотянул до норматива.
— Хорошая программа, — сказал майор, вылезая. — Я что-то совсем потерял квалификацию. Остальные того же уровня?
— Да, примерно такие же. Все вполне реалистично, никаких программных подвохов, как и в настоящем бою.
— Если так начнет воевать настоящий противник, нам конец. Ну если все готово, следующее занятие начнем с этого.
Ким снова вернулся к терминалу. Позанимавшись некоторое время, он получил вызов от капитана. Ему предписывалось срочно сдать смену и явиться в штаб. Пока шел на вызов, все время пытался прикинуть, какие такие неотложные обстоятельства заставили командира вызвать его к высокому начальству. Подойдя к штабному дежурному, Ким показал коммуникатор, и тот, взглянув на него, указал на приемную адмирала. Там уже его ждал капитан, и адъютант сразу пропустил их дальше.
— Господин адмирал…
Павод откинулся в кресле и махнул рукой, приглашая сесть. Ким впервые находился в кабинете высшего руководства и испытывал некоторую робость. Он хотел было нырнуть за спину капитана, но тот, предугадав намерения, подтолкнул его под локоть на место напротив него.
— Как служба, рядовой? — спросил адмирал.
Ким сразу вскочил и уже хотел бодро отрапортовать, но заметил усмешку на лице адмирала и сразу смешался.
— Не надо, Ким. Если тебя в обход субординации пригласил столь высокий ранг, то ему вовсе не интересно общаться по уставу. У нас будет совсем иной разговор. Садись. Мне стало известно, что ты имеешь довольно приличную летную подготовку. Расскажи, как тебе это удалось.
Пришлось Киму подробно и без утайки описать все этапы своего самообучения и свое состояние при первом реальном вылете. Адмирал слушал, кивал головой и изредка задавал уточняющие вопросы; когда Ким закончил, он встал, задумчиво прошелся по кабинету.
— К нам на станцию в качестве наблюдателей прибыли представители мира Аффен. От того, какое впечатление мы на них произведем, зависит, присоединится ли к Содружеству их мир. А, как мне известно, Содружество крайне заинтересовано в медицинских технологиях Аффена. Так вот, один из их представителей хочет пройти ускоренное обучение и стать пилотом. Официально включить его в состав обучаемых групп мы не можем. Во-первых, не позволяют сроки обучения, во-вторых, об этом сразу станет всем известно, а у них есть желание не афишировать свое появление у нас. Мне кажется, мы в состоянии помочь ему, и обучать его всем премудростям придется вам, капитан, вместе с Кимом. Считайте это на ближайшее время вашим заданием. Я не думаю, что надо кого-то еще посвящать в наши планы. Что касается этого представителя, то вы должны относиться к нему как к обычному курсанту — без всяких скидок, но проявление чуть большего уважения не помешает. Вам все понятно? — И, получив подтверждение, продолжил: — Сейчас готовьтесь, службу безопасности я проинструктирую, чтобы не было ненужных эксцессов.
Уходя от адмирала, Ким, надо прямо сказать, был несколько шокирован. До этого он мог предполагать что угодно, но такого просто не могло быть! Только что начала сбываться его самая смелая мечта. От будущих перспектив у него даже появился легкий холодок внутри, вполне возможно, что теперь ему позволят самостоятельные полеты для обучения представителя. Правда, впереди длительный путь, но это нисколько его не огорчало.