– Ну как? – прищурился Омар.
– Неплохо,– одобрил Ад-Димирияту.
Омар торжествующе посмотрел на брата и жестом приказал помощникам удалиться. Голубые тени исчезли.
– Ваше…
Раздался хлопок. В воздухе мелькнуло что-то зеленое и с размаху вляпалось в самый центр торта, расплескав во все стороны крем.
– Ручная работа,– схватился за голову Омар,– без магии делали…
Все гневно уставились на гигантскую жабу.
– Слышь, браток,– квакнула она,– дело есть. Потолковать бы наедине.
– Провалиться! Ну как ты не вовремя, Иблис,– простонал король джиннов.– Потом, потом… Так! Торт убрать и слепить новый!
– Не успеют,– мрачно сказал Омар.
– Намагичить! И такой сожрут. Этого быстро в гостевую,– ткнул он пальцем в жабу,– а потом бегом встречать жениха. А ты извини, дорогой,– развел руками король,– сейчас не до тебя. Дочь замуж выдаю, сам понимаешь,– пояснил он родственнику.– Гассан, быстро к Жасмин. Может, хоть тебя послушается. Пусть помягче с женихом, помягче.
– Слушаюсь и повинуюсь, ваше джинновское величество,– склонился в почтительном поклоне Гассан.
Омар скрипнул зубами. Младший брат уже главный визирь, а он…
– За мной,– буркнул завистливый визирь Иблису и двинулся к выходу.
Жаба послушно запрыгала за Омаром, оставляя за собой жирные кремовые следы.
– Ты это… понадежней местечко найди.
– Приказано в гостевую.
– Мне бы комнатку отдельную, и под замочек. Схорониться, понимаешь, надо…
В воздухе вновь замелькали голубые тени, поспешно восстанавливая статус-кво.
7
– Вон!
– Ваше высочество,– деликатно поскребся в дверь главный визирь,– разговор есть.
– А-а-а, это ты, Гассан? Заходи.
Главный визирь бесшумно просочился в будуар принцессы. Жасмин вертелась около зеркала, нанося последние штрихи. Она тоже активно готовилась к встрече с женихом.
– Ну как я тебе? Ррр… – Принцесса сделала зверскую физиономию и двинулась на визиря, потрясая накладными ногтями с полметра длиной. Волосы джиннии торчали дыбом. Лицо размалевано тушью для ресниц в боевую раскраску, которой позавидовал бы любой индеец, а вместо свадебного платья, валявшегося в углу, на стройной фигурке девушки висело рубище, которым побрезговал бы даже нищий.
– Ну зачем это, ваше высочество? – простонал Гассан, делая пасс. Принцесса мгновенно приняла свой обычный прелестный вид.– Папенька опять расстроится, ругаться начнет…
– Пусть расстраивается,– топнула ножкой Жасмин,– пусть ругается, а за уродов этих замуж не пойду!
– Ну почему сразу уродов? – укорил девицу визирь.– Вот чем тебе плох был Тор? Силен, могуч! Одно слово – мужик!
– Питекантроп он, а не мужик. И фетишист к тому же. Над молотом своим трясется, как над писаной торбой. Очень ему нужна супруга. А рога на шлеме? Ну как с таким быть верной до гроба?
– Хорошо, Кришна чем не угодил?
– Ха! – фыркнула Жасмин.– Чтобы я была шестнадцать тысяч стодевятой женой?
– Вах! Шариат позволяет…
– Он не мусульманин.
– У индусов тоже гаремы есть.
– Дудки! Хочу быть единственной и неповторимой.
– Жасмин, я тебя умоляю, ну хотя бы ради меня не давай сразу волю рукам… в смысле эмоциям. Не бей сразу. Некультурно это! Поговори сначала об искусстве, о живописи, а там, глядишь, слово за слово дело и сладится.
– Ладно,– подозрительно легко согласилась принцесса.– Только ради тебя не буду. Сразу не буду,– уточнила Жасмин, как только дверь за торопливо откланявшимся визирем закрылась, и перевела взгляд на стену, завешанную ятаганами и сковородками.
Осчастливленный визирь помчался докладывать владыке об успешном окончании миссии.
Пока Гассан подготавливал невесту, его брат на всех парах несся к воротам, в которые уже ломились слоны жениха и его свиты.
– Помягче, говоришь? – бормотал он на бегу.– Будет вам помягче. Она ему такой прием устроит…
От одной жабы он уже избавился, затолкав ее в ближайшую гостевую комнату рядом с покоями Жасмин, от другой жабы – жабы зависти к собственному брату – избавиться не мог. Вид жениха заставил его нервно икнуть.
– Красавец-мужчина,– хрюкнул он, мысленно потирая руки.– Кажется, мое дело выгорит.
Жених в позе лотоса восседал на помосте, который несли сразу четыре слона. Нижняя пара рук упиралась в ляжки, не уступающие по толщине ляжкам несущих его слонов, верхняя раздирала лежащую перед женихом тушу жареного быка и запихивала в рот. Правый глаз жениха смотрел направо, левый – налево, средний, торчащий на лбу, был устремлен в неведомые дали и думал свою, непонятную простым смертным думу. Свита жениха была очень скромной и состояла из одного-единственного человека. Именно человека! Омар с недоумением посмотрел на невозмутимую коричневую фигурку советника, небрежно развалившегося внутри шатра, который мерно покачивался на спине слона. Из шатра периодически вылетали клубы дыма.