В этот момент барон Вильгельм фон Тель умудрился по полу ужом проскользнуть между ног стражников, предварительно протолкнув между тех же ног поднос с хлебом-солью и солидной чаркой экстра-эликсира.
– Прорвался-таки! – покачал головой царь-батюшка.– А ты смотри, как обрусели-то,– не удержавшись, похвастался он побратиму,– все по нашенским обычаям. Ну бог с ними. Уважь вражин.
Илья с Марьюшкой двинулись навстречу немецкому послу.
– Майн либер Папа отведать наш басурманский хлеб-соль унд ваш чарка эликсир.
Обычай есть обычай. Илья отведал из чарки, содержимое которой мгновенно превратилось, повинуясь мановению бровей бдительной супруги, в обесцвеченное пиво, отломил кусочек хлеба и замер, уставившись на пачку бумаг, обнажившихся в изломе каравая. Напильники в хлебе он мог понять. Видел не раз. Наркоту, оружие – тоже, но чтоб бумаги в хлеб пихали!
– Это что? – поднял он глаза на посла.
– Посланье для майн либер Папа,– прошептал посол,– тайно от царь Иван.
– А почему тайно?
– Убьет, изверг!
– Да как же я тут тайно прочитаю?
В руках барона появилась котомка, в которую он торопливо затолкал содержимое подноса, плюхнул ее в руки Ильи и рванул обратно в сторону дипломатического корпуса.
– Совсем охренели басурмане,– рассердился Иван.– Это в какую путь-дорожку они побратима моего засылают?
– Перестарался ты вчера, царь-батюшка,– хмыкнула Василиса.– По-моему, челобитную твоему братишке передают.
– Что?!!
Послы бочком двинулись к выходу. Царь грозно насупился – стража преградила им дорогу. Однако разбираться сейчас с ними было не с руки. Торжественная часть и так безобразно затянулась.
– Ладно. Потом с ними поговорим,– буркнул Иван.– Все к столу!
– Кажется, мой побратим тут уже дел наделал,– покрутил головой Илья, направляясь с Марьюшкой к выделенным им почетным местам.– И пяти лет не прошло, а вся Европа от него уже стонет.
– Зато уважают,– возразила Марьюшка.– В ежовых рукавицах иноземцев держит. Это хорошо. А то я вашу историю-то почитала. Вытирают об Россию ноги.
– Это да,– нахмурился Илья.– Нам бы тоже кое-кого к ногтю прижать не мешало. И не только иноземцев.
Дойти им до стола опять не удалось. Со звоном распахнулись окна, и в них появились три головы.
– Динозаврики,– обрадовалась Аленка.
– Где? – спросила Центральная, с любопытством озираясь по сторонам.
– Это ты про нас, что ль? – сообразила Левая.
– Не, мы – Змей Горыныч,– пояснила Правая.– Самый добрый мировой судья в мире!
Послы полезли под стол.
– А ты кто будешь, маленькая? – полюбопытствовала Центральная.
Все три головы, раздвигая толпу, протиснулись вперед и обнюхали девочку.
– Папой пахнет,– сказала Левая.
– Я не папа. Мой папа вот,– ткнула пальчиком в Илью девочка.
– Аленка приехала! – обрадовалась Правая, осторожно подхватила ее треугольными зубами, закинула себе на спину.
– А меня? – обиделся Илюша.
Левая посадила инфанта рядом с малышкой.
– Иго-го!!! – проревела Центральная.
Головы исчезли. Задрожала земля. Горыныч начал старательно изображать лошадку. Увидев испуганные глаза Марьюшки, Василиса засмеялась:
– Не бойся, сестренка. Знаешь, как он детей любит? Мы им специальную детскую площадку построили. Правда, ее периодически приходится восстанавливать. Вообще-то Аленка еще маленькая,– нахмурилась царица,– об этом я не подумала. Как бы не зашибли…
– Да я не за нее волнуюсь, за Горыныча.
– А давай наперегонки,– послышался азартный голос Илюши из-за окна,– вокруг замка и кто первый до парадного входа добежит?
– Давай! – донесся оттуда же воинственный голос Аленки.
– А вам меня не обогнать! – радостно взревел Горыныч всеми тремя головами.
За стенами дворца опять загрохотало. Приборы на пиршественном столе начали подпрыгивать. Парадная дверь с треском распахнулась, сметя в сторону кучу придворных и слуг.
– Ага!!! Я первая! – взревела Центральная и поползла назад.
Илюша, пыхтя от натуги, оттаскивал Горыныча за хвост от финишной черты, которую тот уже прободал своей мордой. Аленка усердно ему в этом помогала, сидя на шее дракона. Она старательно магичила, пытаясь сделать «динозавра» невесомым. Как только лапы дракона оторвались от земли, малышка соскользнула вниз.
– Бросай! – коротко распорядилась она.
Илюшенька крутанул Горыныча за хвост, и тот с воем «Ну так нечестно!!!» взмыл под облака.
Дети дружно, отталкивая друг друга локтями, ринулись вперед. Ноги у Илюши были длиннее, зато Аленка хитрее. Она успела поймать братишку за рукав и, как обезьянка на пальму, взметнулась ему на шею. Так они и пересекли финишную черту.