– Нет,– возразил подполковник,– там тропики, жара. Вряд ли Кощей захочет костерчик развести. Тропики… а кто в тропических джунглях живет?
– Обезьяны,– пожал плечами Чебурашка.
– Точно,– обрадовалась Яга.– Как мы про них забыли? Летучих пошлем.
– Только всю стаю не надо. Парочки хватит. Пускай понаблюдают, чем эти убогие дышат.
– Ишь ты какой! – восхитилась Яга.– В корень зришь! Кощей у этого басурманина, что Афонька Никитин из Индии приволок, много чем научился дышать. Неужто опять за старое взялся? Наркоман несчастный!
– Не, бабуль,– категорично заявил Гена,– против нашего эликсиру на пшеничке ихняя дурмань – фигня! Не пойдет на это Кощей. Он за отечественного производителя! Кстати, у меня новая разработка есть,– домовой выдернул из-под стола штоф,– может, попробуем?
– Я вам попробую,– нахмурился Илья.– Когда государство в опасности, голова светлая должна быть…
Дверь в кабинет, где происходило совещание, распахнулась, и в дверном проеме появилась покачивающаяся фигура в лоскуты пьяного русского француза Жана де Рябье, а ежели проще – падкого на все иностранное боярского сыночка Ваньки Рябого, со штофом в руках.
– Иди, иди отсюда! – замахала руками Яга.– Кто пропустил?
– Охрану-то я не догадался поставить,– расстроился Соловей.– Этим обычно Никита Авдеевич занимается, а он…
– Я к Папе!!! – покачнулся Жан де Рябье.– Пусть скажет!
– Чего тебе, чудо в перьях? – вздохнул Илья, насмешливо глядя на бывшего воздыхателя Марьюшки.
– Папа! Вот ты скажи… – Жан де Рябье еще раз покачнулся, схватился за косяк двери, тормозя падение, хлебнул для храбрости из штофа.– …Я только что с Востока. Цивилизованная страна-а-а… Медицина, мудрецы книги премудрые строчат, астролябию… нет, астрономию изучают! Во! Слово-то какое мудреное! А у нас чё? Одни алкаши и наркоманы! – Жан выдернул из кармана камзола горсть белого порошка, с наслаждением нюхнул и продолжил свою обличительную речь: – Я вот надысь с тамошним царем… нет, королем… Папа, не помнишь, как этого придурка звали?
Илья пожал плечами:
– Может, эмир?
– Точно… это слово. Так вот, мы с ним, когда наш эликсир откушивали…
– Эликсир-то все-таки наш,– ехидно процедила Яга.
Однако Жан де Рябье, похоже, был уже в таком состоянии, что слушать мог только себя родимого.
– …от человек! Голова! Обещал по пьяни… почему по пьяни? – Жан де Рябье нахмурился.– Раз сказал, значит, сделает!
– Да чего он обещал-то? – сердито шикнул на него министр финансов.
– Принести цивилизацию в наш варварский край. Я ему верю! Он нас научит!
Жан де Рябье попытался опять присосаться к штофу, оторвался от косяка и, взбрыкнув ножками, вывалился в коридор. Воевода разбойного приказа Соловей ногами откатил гуляку вглубь коридора и закрыл за ним дверь.
– Ты смотри,– подивилась старушка,– дурак дураком, а ниточку дал. Германов мы прижали, англов, франков, Сибирь Еремка с Тимошкой на подносе преподнесли. Китай с япошками в ножки кланяются, а вот на Востоке мы еще не были. Чую, оттуда ветер дует. Ишь, учить они нас чему-то там собираются!
– Это еще ничего не доказывает,– задумчиво сказал Илья.– Но… вообще-то в древности вся наука и культура были там. Надо подумать.
Все начали думать.
– Есть у меня тут план один,– осторожно кашлянула Яга.
– Какой? – поднял на нее глаза Илья.
– Ну… царь-батюшка давно повоевать хотел. Так, может, и впрямь соберем войско, нечисть родную поднимем и потолкуем с эмирами да шахами о прогрессе, а потом…
– Ни в коем случае! – сердито оборвал ведьму Илья.– Объявлять войну из-за того, что кому-то что-то приснилось… Бред! Если бы у нас в Кремле вопросы таким методом решались… Хотя, похоже, так они и решаются,– сморщился он, вспомнив начало первой чеченской кампании,– спросонок, да еще и с бодуна. Короче, для объявления войны нет никаких предпосылок.
– Да Ивану только скажи,– вздохнула Яга,– он их кучу нарисует. В случае чего ихнего посла им же посылкой и отошлет.
– Вы с Востоком посольства завязали? – вскинулся Илья.
– Еще нет,– сердито буркнул Соловей.– Да сдались они нам! Мы их сами чему хочешь научим. Папа, прикажи войска свистнуть, мы им…
– Нет, это не наш метод. Мы люди цивилизованные. Надо что-нибудь более тонкое, хитрое придумать.
– Если бы вы доверили это дело моему ведомству,– вкрадчиво мяукнул Мурзик, впервые за все время заседания подавая голос,– все вопросы вмиг были бы решены.
– Какому ведомству? – заинтересовался Илья.
– Ой, лучше не спрашивай, Папа,– простонал Чебурашка.– Я тут как-то ревизию в «Дремучем бору» делал – кошмар! Столько сала, сыра и сметаны налево ушло! Начал разбираться – оказалось, наш сказочник собственную армию из мышей организовал. У него там все: и спецназ, и разведка…