– Да ну? – поразился жених и принялся лихорадочно листать учебник.– Ух-х-х!!! И так можно?.. Ого!..– Шива даже взмок, разглядывая картинки и читая соответствующие инструкции.– Так,– захлопнул он книгу,– у меня рук много, справлюсь! Веди к своей невесте. Палван Кумар, за мной!
– Я свечку держать не бу…
– Уволю!!!
– Лучше премии лиши.
Шива бросил грозный взгляд на транспорт нерадивого советника. Слон понял его без слов, подхватил хоботом пыхтящий дымом шатер, поставил на землю и деликатно пнул ножкой. Советник внутри поперхнулся дымом.
– Кхе!.. Кхе!.. Невозможно работать,– простонал он.– Ну как в таких условиях входить в астрал? Идите уж, догоню.
Визирь, понукаемый распаленным женихом, галопом понесся к апартаментам Жасмин. Из шатра вслед за чугунком, к которому снизу прилипли весело горящие дрова, выплыл советник. Ножки его были скрещены в позе лотоса, ручки держались за змеевик, губы держались за деревянный мундштук, сидящий на конце змеевика, а легкий ветерок нес всю эту странную конструкцию в сторону дворца Ад-Димирияту. Сил управлять этим полетом до конца не вошедшему в астрал факиру явно не хватало.
– Здесь,– прошептал визирь, оказавшись у двери Жасмин, и начал осторожно отступать вдоль стены, чтоб ненароком створкой не прибило. Он слишком хорошо знал принцессу.
Шива еще раз пошуршал страницами, выпятил маленькую, покрывшуюся шерстью грудь и решительно вошел внутрь. Визирь вжал голову в плечи и на всякий случай отошел еще дальше.
– Убери лапы, замухрышка,– донесся до него вкрадчивый голосок Жасмин.– Сначала поговорим об искусстве…
Глаза визиря полезли на лоб. Так женихов принцесса еще не встречала.
– Опять обошел,– скрипнул зубами Омар.– Ну, братец, я тебя все-таки достану…
Тут его внимание привлекли голоса, доносящиеся из-за двери гостевой комнаты, около которой он оказался.
– С кем это там наш зелененький беседу ведет?
Чтобы прожженный придворный интриган прошел мимо? Омар приник ухом к замочной скважине и замер.
8
Покинутый всеми в гостевой комнате Иблис нервно шлепал зеленым брюхом по мраморному полу. Гигантская стрела, застрявшая в правой ягодице, раскачивалась, как мачта корабля в сильнейшую бурю.
– Что-то нужно делать, что-то нужно делать… – лихорадочно бормотал он, нарезая очередной круг.
Всем с этой проклятой свадьбой не до него, а ему так страшно! Пробить магические своды владений шайтана мог только кто-то очень и очень сильный. Кто же это мог быть? И тут он вспомнил совет вредной стекляшки.
– Лютый! Вот кто мне нужен!
Иблис в очередной раз попытался принять первоначальный вид. Не получилось. Проклятая стрела, по-прежнему торчащая из зада, отсасывала магическую энергию. Какие-то жалкие остатки еще теплились внутри, но такие крохотные, что…
– Была не была, на вызов, может, и хватит.
Зеленый страдалец старательно проквакал заклинание.
– Какого черта!!! – Появившаяся в серных клубах дыма долговязая фигура во фраке сердито уставилась на Иблиса.
– А Люцик где?
– Тьфу! – сплюнул огненным сгустком Андроммелих.– Докатился шеф. Прямой канал доступа какой-то облезлой жабе…
– Какой жабе, козявка!!! – возмутился Иблис.
Великий Канцлер присмотрелся внимательней и тихо ойкнул. Он понял, кто перед ним.
– Где Люцифер? – сердито квакнула жаба.
– Ну как вам сказать… – деликатно кашлянул Андроммелих, торопливо поправляя бабочку на шее и делая почтительный полупоклон.– У него последнее время слишком много вызовов… на уикенды… и он того… устал малость. Я пока за него. Чем могу помочь? Только, пардон, у нас сейчас хозрасчет.
– Злато?
– Ну что вы! Десятка три душонок мусульманских откинете, и все дела.
– По рукам. И хватит выкать. Не люблю. Давай о деле.– Иблис протянул стрелу, запущенную Кощеем, заместителю дьявола.– Какая-то сволочь в меня забацала. Не подскажешь, кто удружил?
Андроммелих освидетельствовал кованую гигантскую стрелу и сразу спал с лица.
– Оу-у-у… мне пора. Заказ аннулирован. Веночек с соболезнованиями пришлем.
– Куда?!! А ну рассказывай, чья работа?
– Извините, уважаемый, не мой уровень,– замельтешил Великий Канцлер, готовясь к перемещению в родные пенаты.– Я доложу по инстанции и…
– Стоять!!!
Андроммелих несколько мгновений поколебался, взвешивая все за и против, и наконец бесшабашно махнув рукой, решился:
– ПАПА на тебя наехал.
– За что? – судорожно квакнул Иблис.
– Кто ж его знает? Покумекать нужно. Ты ему дорожку нигде не перебегал?
– Да я о нем вообще в первый раз слышу.
– Гм-м-м… Возможно, это не то, что я подумал. Выкладывай, как дело было?
– Как, как… Сидел себе тихо дома, а тут бац! Стрелка. Прямо в… – Жаба попыталась скосить глаза на пострадавшее место.
– Любопытно,– заинтересовался Андроммелих.– А ты в истинном обличье или вот в этом был?
– В этом.
– Странно. По моим данным, Папа женат.
– Ну и что?
– Есть на Руси обычай такой. Пускают стрелку по ветру, кто ее словит – замуж!
– Да я ж не баба! – возмущенно запрыгал по каменному полу Иблис.
– Поздно, уважаемый. Это ты теперь ему объясняй… – Андроммелих посмотрел на торчащую из зада шайтана гигантскую стрелу, перевел взгляд на обломки… – Так… а почему две?
– Откуда знаю? Не успел я по папе и маме этого наглеца пройтись, как тут – бац, вторая в то же самое место.
– Ой, напрасно ты это сделал,– закручинился Андроммелих.– Насчет мамы-то ладно, на Руси к этому привычны, а вот Папу трогать не стоило. Неудивительно, что он тебе стрелку забил. Значит, это все-таки то, о чем я подумал. Ну тридцать душ прощаю, с покойников брать грешно… хотя с этим погодим. А вдруг выкрутишься? Закопайся поглубже,– посоветовал Андроммелих,– если не найдет, за тобой тридцать душ.
– Это за что? – возмутился Иблис.
– За совет. Ну пока. Дела, понимаешь…
Договорить Великий Канцлер не успел, так как за стеной разговор об искусстве подошел к концу. Оттуда до исчадия ада донесся глухой удар.
– Раз!
Голосок был очень звонкий, но Андроммелих насторожился.
– Папа под баб вроде не косит… Хотя…
Дверь гостевой комнаты с грохотом рухнула вместе с подслушивающим под ней Омаром.
– Помогите!!! Хулиганы зрения лишают!!!
Внутрь вкатился жених, держась всеми четырьмя руками за пострадавший третий глаз. Следом ворвалась Жасмин со сковородкой на двенадцать персон в руках. Она почему-то предпочла ее ятаганам. Жених сослепу споткнулся о жабу, нокаутировал головой стенку и выпал в осадок. Омар благоразумно откатился в сторону. Иблис неблагоразумно квакнул от изумления, за что тут же и схлопотал от не успевшей утолить жажду мести невесты.
– Два!
– Я тут вообще ни при чем! – неприлично взвизгнул ИО дьявола.
– Опоздал. Три!
– Жасминчик, это же я, Омар!!!
– Тьфу, гад! Зачем предупредил? Так хорошо под замах шел.– Жасмин перевела взгляд с дрожащего визиря на три неподвижных тела.– Кажется, переборщила,– хмыкнула она, остывая.– Этих двоих я не знаю. Омар, жениха беру на себя, а эта пара на твоей совести.
– Почему? – слабо пискнул из угла визирь, не сводя глаз со сковородки.
– То есть как это – почему? – возмутилась принцесса.– Я ему, можно сказать, жизнь спасла, сковородкой не приголубила, а он… Ну наглец! Короче, не возьмешь их на себя, все папе скажу,– начала шантажировать принцесса.– Как ты под дверью подслушивал, как меня домогался…
– Разве такое было? Я что-то такого не помню,– выпучил глаза Омар.
– За это не волнуйся, папа поможет. Все вспомнишь.
– Беру, беру,– испугался визирь.– А можно, я сделаю так, как будто их тут вообще не было?
– Конечно, можно! – обрадовалась Жасмин.– Слушай, а давай сделаем так, как будто и жениха тут не было?
– Никак нельзя. Уж его-то повелитель точно хватится.