Ребят на прогулку не выпускали, вблизи здания образовался настоящий каток. Из-за гололёда машины с продуктами запаздывали. Повариха нервничала.
До Нового года осталось менее недели. Детский дом готовился к празднику. Воспитанники вместе с воспитателями своими руками cоздавали ёлочные игрушки, новогоднюю мишуру: гирлянды, фонарики, Деда мороза, Снегурочку, снегирей. В актовом зале, в вестибюле и на этаже кабинета директора развешивали разноцветные гирлянды. В спальной комнате крепили на стенах ажурные снежинки и на ниточках от одного окна к другому подвешивали переливающийся блёстками дождик. От воспитателей к ребятам передалось приподнятое настроение.
Танечка на подоконнике проводила всё свободное время. Стоило подoйти няне и спросить:
– Может, пойдёшь к ребятам? Там так весело.
– Спасибо, няня, посижу здесь.
Она терпеливо ждала.
Оконное стекло мороз разрисовал красивыми узорами. Иней в рисунки внёс свою лепту, и трудно стало различать жизнь за пределами детского дома. Тoлько до слуха доносился гул от проезжающего по шоссе транспорта. Неподалёку от них останавливался автобус, высаживая пассажиров. Танечка, приближаясь лицом к оконному стеклу, дышала и тут же протирала его рукавом, в надежде что-то увидеть. Девочка пристально всматривалась в маленькие просветы, чтобы различить, не идёт ли кто в сторону детдома. Но вскоре баловник мороз нарисовал новые узоры, они надёжно закрывали от её взора заветную тропинку.
Девочка было совсем опечалилась, и вдруг… на заснеженной тропинке разглядела женскую фигуру. Танюша так удивилась –
у гостьи волосы были заплетены в толстую косу, совсем как у мамы в последнее время, и шубка надета на ней точно такая же.
Танечка так долго в своём воображении рисовала черты любимой мамы, её добрую улыбку. Однако время неумолимо – многое стёрлось из памяти, не мудрено, что малышка готова была поверить – эта женщина и есть её мама.
Мысли атаковали детскую головку.
«Мама?!»
Танечку прошиб судорожный озноб. Девочка спрыгнула с подоконника, кинулась в гардеробную. Набросила на плечи пальто, на голову шапку, не завязав шнурки, натянула ботинки. Она торопилась навстречу к мамочке. Танечка очень разволновалась. Она так долго ждала этой минуты.
– А вдруг уйдёт, не повидавшись?
Девочка выбежала, пулей проскочила вестибюль и за спиной услышала окрик няни:
– Ты куда?
– К маме. Мама приехала за мной…
Она летела быстрее птицы, слёзы душили, по дороге всё же рыдания вырвались из детской груди …
– Мама, мама, мамочка, только бы успеть. Дорогая моя, я сейчас…
Танечка несколько раз спотыкалась и падала в сугробы, отважно поднималась и снова бежала.
– Мама, мамочка, родная, я здесь…
Навстречу ей шла соседушка директора детдома. Почему женщина так похорошела и стала внешне похожа на маму, Танечка не знала. Только чувствовала:
«Это моя мама. И она приехала за мной…»
Танечка, запыхавшись, наконец, подбежала к гостье.
– Мама, мамочка, голубушка, я так скучала по тебе. Я так тебя ждала. Ты вернулась ко мне. Мне так плохо без тебя. Забери меня к себе. Я не хочу с тобой расставаться ни на минуту. Ты приходила ко мне во сне. Пообещала, что я не останусь одна. Помнишь? Я не могу без тебя … – девочка отчаянно рыдала, обхватив женщину ручонками, уткнувшись носиком в одежду. Все накопившиеся cтрадания вырвались наружу, остановиться она не могла. Ей нужно было высвободиться от этого непосильного груза детского горя. – Мамочка, я так люблю тебя, так тосковала…
– Успокойся, моя девочка. Я за тобой приехала. Мы сегодня же поедем домой. Скоро праздник. Тебя ожидают чудесные подарки. И Дед мороз не забудет – навестит тебя в новогоднюю ночь. Но это сюрприз! Всё у тебя будет, моя малышка. Мы больше не расстанемся.
Спокойный голос гостьи внушал надежду.
Женщина подняла Танюшу на руки и та, обхватив её ручками, прижавшись личиком к щеке, продолжала жалобно всхлипывать.
– Два одиночества – две родственные души нашли друг друга, – проронила директор, смахивая слёзы. Она по зову няни выбежала на порог детдома.
– Я так надеялась, что Танечка забыла о своём пpошлом и успокоилась у нас, - сказала расстроенная няня.
– Прошлое забыть невозможно. То, что осталось за спиной: самые дорогие и любимые люди и всё, что окружало маленькое существо – любовь, ласка, душевная щедрость, тепло материнского сердца. Тех, кто её любил без всякой причины, не за какие-то заслуги, потому что не могли не любить. Разве это забудешь? Нет, она будет помнить свои потери всегда. Но Ирина подарит ей родной дом, материнскую заботу, свою любовь и доброе, отзывчивое сердце. Танюшка вновь обретёт утраченное детское счастье.