— Все, все, майор! — номер 874-й замахал руками. — Стойте! Я тоже был когда-то космогардом. Но сейчас уже не в форме. Ты победил, девка твоя.
— Но я не хочу пользоваться девушкой…
— Ты псих! 1205-й. По правилам, тот, кто отстоит ее в драке — получает на всю ночь. Но если ты…
— Он согласен, — вмешалась Мадлен.
— Тогда идите в дальний угол. Скоро выключат свет. Веселитесь.
Рабы, за исключением тех, кто оставался без сознания после драки, недовольно зашумели.
— Эй, кому не нравятся наши законы? Кто недоволен? — 874-й обвел толпу взглядом. — Он выиграл честно. Предъявим ему счет в шахте. А сейчас расходитесь если хотите сохранить свои мерзкие утробы.
Когда все улеглись, и люди успокоились, 874-й подошел к Алану и прошептал:
— Советую найти выход отсюда до завтрашнего утра. Из шахты 1205-й не вернется.
— Это почему же? — спросил Алан.
— Там иные законы. Ты попал не на курорт, майор. В шахте обитают "те, кто живет под землей".
— Это кто же такие?
— Познакомишься с ними завтра. Но их общество совсем не покажется тебе приятным.
ГЛАВА 5. ПОБЕГ
— Где ты научилась так хорошо драться? — спросил Алан у Мадлен.
— Мой старший брат космодесантник. Он учил меня и сестру. Мне это нравилось, и я с удовольствием занималась.
— Ты здорово мне помогла.
— Это вам спасибо, майор.
— Зови меня Аланом. Здесь я уже не майор… Нам надо выбираться отсюда, Мадлен. Сегодня беда отступила, но завтра… Что с тобой будет завтра?
— С женщинами здесь не церемонятся. Я это узнала у одной старой рабыни, которая сумела выжить и работает при кухне. Девушек поставляют пираты, которые скупают их после очередных полицейских акций. Вы ведь знаете о чем я?
Грейгу были известны жестокие законы многих планет и систем против нелегальной проституции. После третьего предупреждения жриц любви без лицензии отправляли для исправления на планеты-колонии. Но обратно многие из них зачастую не возвращались. Женщин с удовольствием закупали у охраны пираты.
— Простите, что нарушаю ваше единение, — послышалось из темноты.
— Кто здесь?
— Это я, адмирал Монро.
— Как, адмирал здесь? — удивилась девушка.
— Да. Я часа два здесь лежу и слушаю вашу беседу. У вас очень мало времени на раздумья. Завтра с утра майора уведут в шахту. Даю слово, обратно он не вернется. Ему грозит гораздо большая опасность чем вам, Мадлен.
— Меня и 874-й предупреждая об этом.
— Но почему? — Мадлен вцепилась Алану в руку.
— "Те, кто живут под землей" это страшная помесь живых людей с существами это планеты. Жуткие твари. Я их сам видел. И если артель не скажет слова в вашу защиту они вас… Лучше и не говорить, что они в вами сделают. А после того, что произошло сегодня никто не вступиться за вас. Мой голос не в счет. Вы правильно сделали, — старик обратился к Мадлен, — что подарили майору первую ночь. Он человек достойный. Да и вам нужно убираться отсюда, а не то завтра вами будут использовать охранники.
— Вы были здесь все время пока… — смущенно спросила Мадлен.
— Да. Вы уж просите старику, стоящему одной ногой в могиле. Лежа подле вас, я вспомнил свою жизнь, молодость, жену, детей. Рядом с ними теперь это чудовище, "близнец". Вы заставили меня проснуться, майор. Я помогу вам бежать.
— А ваша болезнь?
— Болезни, молодой человек, а не болезнь. Я уже полутруп. Но не беспокойтесь, сил для последнего броска у старого волка хватит. Я умру как адмирал. Этим я помогу семье избавиться от "близнеца". Кто знает, что он может выкинуть?
— Думаю, с ним будет все в порядке, адмирал. Гарковицу не нужны скандалы. Нужна полная конспирация, полное слитие с образом. Я уверен, ваши родные даже не подозревают кто перед ними.
— В ваших словах есть смысл, майор. А насчет плана побега, то он у меня имеется. Хоть и без недостатков. А теперь послушайте меня. За вами, Мадлен, придут часов в восемь утра. А за рабочими для шахты в десять. За девушками приходят не больше двух человек, а за рабочими спецконвой — десять охранников. Действовать надо утром. Справитесь с четырьмя, майор? Два конвоира и два охранника у камеры.
— Постараюсь.
— Я помогу, — сказала Мадлен.
— Возьмем их форму, и я проведу вас к наружному лифту. Если сделаем все быстро, наше предприятие удастся. Конечно этот план полое безумие и авантюра чистой воды, но иного нет.
— Адмирал, всего несколько часов назад вы говорили о тщетности всех попыток…
— Я так говорил, пока не узнал вас поближе. Вы могли стать рабом, но предпочли иной путь. А у меня у самого нет сил для подобного. Сейчас мне представился случай умереть как солдату. Неужели я его упущу? Да и что мне терять? Скорее всего, завтра меня сожрут вместе с вами, если мы не уйдем раньше.