ГЛАВА 12. СРАЖЕНИЕ В КОСМОСЕ
— Все по местам! — командовал Алов. — Джек, что там у вас?
На экране появилось лицо Марлоу.
— Эскадра баронов прямо по курсу.
— Сколько кораблей?
— Два крейсера, пять фрегатов и около десяти истребителей. Ставлю силовые щиты, командир. Думаю, что они выдержат этот удар.
— Хорошо. Но тогда наши пушки будут молчать.
— Главное сейчас выиграть, время. Попытаемся уйти. "0ткровение'' быстроходный корабль. Мы попытаемся пройти сквозь их строй и совершить "прыжок".
Ha громадном экране Алан и сидящий рядом Иван Алов увидели первые корабли противника. На одном из мониторов замелькала надпись: "Ввести код — пароль".
— Это запрос с флагмана эскадры, — пояснил Грейг Алову. — Они требуют ответа на пароль. Но мы его не знаем.
— Что же будет, если мы не ответим на запрос?
— Они нападут на нас. Но они попытаются выйти с нами на прямую связь. Их флагману это вполне по силам.
И в подтверждение этих слов майора, на одном из мониторов возникло лицо офицера звездных баронов.
— Говорит, адмирал Холъбайн. Я назначен вместо предателя Сайроса командовать силами моего барона на Гибосе. Помимо полномочий от барона Гарковица я имею верительные грамоты от Ассамблеи звездных баронов. Приказываю убрать экраны и приготовиться к приему абордажной команды. В противном случаем, мы откроем огонь.
— Пошел к дьяволу! — Алан выключил связь. — Надоели. Джек, ты слышал?
— Да, — ответил Марлоу. — Передаю управление бортовому компьютеру. Щиты на полную мощность.
Эскадра империи дала залп из бортовых орудий. Щит выдержал, но использование защиты требовало больших затрат энергии.
— Джек! Ускорение.
— Есть ускорение, командир.
— Курс к Альтуру. Попытаемся уйти через скопление астероидов. На мониторе появилось предупреждение: "Перегрузка. Большой расход энергии, отражение сорока снарядов с атакующих кораблей. Пятидесяти зарядов! Семидесяти!".
— Что это? — Алов показал на монитор.
— Это значит, что мы не сможем долго прикрываться щитами. Кораблей слишком много.
Снова включилась видеосвязь.
— Командир, у нас новые неприятности. С Альтура идет еще одна эскадра. Фрегат и пять истребителей, в арьергарде транспорт. Мы окружены.
— Прорываемся, туда, где меньше кораблей противника.
На большом кране появился космофрегат. Истребители обходили "Откровение" с флангов.
— Нас окружают. Проклятье! Теперь наши шансы практически равны нулю.
— Командир! — доложил Марлоу. — С фрегата просят включить видеосвязь.
— Просят? Ну, включаю.
На кране возникло лицо Боба Акулы.
— Грейг! Идиот, почему не отвечаешь на запросы?
— В чем дело, Боб?
— Перед нами эскадра старого кретина Холбайна. Все дело в том, что у него слишком много судов. Я вступлю с ним в бой, ибо он имеет намерение уничтожить мои корабли. Мне нужно подкрепление. Предлагаю союз. Временный, конечно.
— Разве у меня есть выбор? — усмехнулся Грейг.
— Конечно, нет. Тогда разворачивай свое корыто, и занимай левый фланг.
"Акула" вырвалась вперед и, приняв на свои щиты залп противника, успела выстрелить из всех бортовых орудий сразу по крейсеру. На экране появилась яркая вспышка, и крейсер исчез в пламени ядерного взрыва. Сайрос-Акула точно рассчитал прицел и время для выстрела. Он был великим командором, и Грейг в эту минуту ним восхищался.
Истребители мятежного генерала тем временем атаковали противника, и после первых же залпов лазерных пушек четыре истребителя звездных баронов перестали существовать.
— Грейг? — на и кране появился Боб Сайрос. — Почему твои орудия молчат? Черт побери! Ты военный летчик или дохлая курица?
— Прости, но у меня только два человека на борту знают, как обращаться с этой техникой: я да еще Джек Марлоу. Остальные десантники. Многие операции взял на себя бортовой компьютер. А никакой компьютер не заменит комолетчика.
— Это верно. Плохо дело. Но все равно, ты уж постарайся, не то мы отсюда не выберемся! Послушай: сейчас я атакую фрегат идущий в авангарде и приму на себя его пушки. Дождись, когда он снимет защиту на время залпа, и влупи ему из всех орудий. Понял?
Грейг кивнул, и экран погас, тут же корабль Сайроса стал выполнять маневр. Корабли противника на время залпов не доли секунд снимали защиту и в этот краткий миг становились уязвимыми. Нужна была большая опытность командира чтобы уловить этот миг.
Майор дал команду открыть огонь, и космофрегат противника превратился на мгновение в сверкающее облако. Но в это же время флагманский крейсер противника атаковал "Откровение" и сумел пробить защиту.