Сайрос ушел, и Алан остался в герметичной комнате наедине со стенами. Он опустился на стул и сжал голову руками.
"Я слабею. Я слишком устал, и мне нужен отдых. Акула переиграл меня по всем статьям. Алов и Круп мертвы. Они своей смертью дали нам возможность бежать. А мы вновь попались. И теперь у меня нет никаких шансов вырваться отсюда. Хотя есть надежда, что Джек и Мадлен сумеют выкрутиться".
Вдруг двери отворились. На пороге стоял мужчина в белом комбинезоне со знаками медслужбы.
— Уже? — спросил майор. — Но мне дали время для раздумий. Ещё не прошло и пяти минут.
— Я пришел для консультации, — врач вошел и дверь за ним, закрылась.
— Какой еще консультации? 0ставьте меня в покое!
— Спокойно, майор, — врач откинул капюшон и Алан узнал Душинского.
— Казимир?
— Да. Это я. Но вот времени у меня очень мало.
— Как ты попал сюда?
— Мне помог земляк, Заславский. Он работает здесь хирургом.
— А ты?
— Меня бросили в секретный отдел. Майор, какие у них разработки! Это потрясающе! Просто рай для ученого и лаборатории оборудованы по последнему слову, не то, что в нашем университете.
— Ты слышал о программе "Подмена"?
— Я над ней работаю. Они сумели приручить весьма загадочную форму жизни. Эти существа обладают фантастическими способностями. Их нельзя убить. Я был поражен, когда провел эксперимент. Добавил к его крови каплю концентрированной кислоты. Началось разложение. Вроде все как обычно, но… неожиданно кровь, сожженная кислотой, начала восстанавливаться. Это невозможно! Но это было на самом деле. Кроме того "близнецы" могут полностью имитировать все болезни оригинала, оставаясь совершенно здоровыми. Хотя какое тут здоровье, это совершенно другие мыслящие организмы!
— Что же делать? Они скоро займут все ключевые посты Федерации. Как их остановить? Ведь у барона, или кто там за ним стоит, должны быть средства воздействия на "близнецов"?
— С этим я и пришел. Вот здесь, — он вытащил из кармана маленькую коробочку. — Это кристалл памяти, на нем чертежи и инструкции аннигилятора. Действует он только на близком расстоянии, но мы гарантируем уничтожение двойников. На человека он не действует вообще. А насчет того, что за черным бароном кто-то стоит, то это ерунда. Гакрвиц ничего не сообщил о подмене королю Утремера, вассалом которого является.
— Откуда это? — Алан взял кристалл. — Где ты это раздобыл?
— Разработки наших ученых для черного барона. Это копии. Они тоже хотят внести посильный вклад в разгром Гарковица. Но будь осторожен, если это у тебя найдут, погибнут многие. Здесь не прощают предательства и строго за это наказывают. Дома передашь чертежи кому следует.
— Но я пленник. Меня могут казнить если я не соглашусь…
— Я знаю, о чем просил Сайрос и помогу. Я принес кое-какие инструменты. Сейчас сделаю тебе укол и перевяжу рану. Лекарство восстановит твои силы и нейтрализует действие наркотика, который, я вижу, ты неоднократно принимал в последнее время.
Он сделал Алану укол, после чего тот ненадолго потерял сознание. Очнувшись, майор увидел, что Казимир уже укладывает свои инструменты в
чемоданчик.
— Все?
— Да теперь ты в порядке. Вот карта сектора, с ней ты сможешь бежать. Это карта настоящая, а не фальшивые, что развешены по секторам вперемешку с подлинными.
— Но…
— Когда войдут охранники тебе нужно будет вырубить их. Придут только двое. Никто не знает об уколе, что я сделал. Это будет сюрпризом для них.
— Ты со мной, Казимир?
— Нет, я остаюсь. Я ученый. Здесь столько интересного! Да и Федерации здесь я буду нужнее. А ты сможешь забрать меня позднее. Ведь и после твоего возвращения эта планета будет принадлежать черному барону.
— А у твоего земляка не будет проблем?
— У Заславского? Нет. Никто не узнает, что я с его регистрационным номером был здесь. Наш друг из техслужбы выведет информацию из компьютера. Это посещение останется тайной.
— У вас тут целая организация, — усмехнулся Грейг.
— Да. Здесь много людей, ненавидящих барона Гарковица, что лишил нас свободы.
— Спасибо, Казимир.
— А где остальные? Тебя отправили сюда, а что с ними?
— Сайрос хотел отправить их какому-то червю.
— Матубе? Дело плохо, — Казимир задумался. — Эту тварь доставили сюда с другой планеты, и эта форма жизни мне, как биологу, очень интересна, но для людей она чрезвычайно опасна. Она не имеет ни рта, ни кишечника. Длинный шип на хвосте пропитан жидкостью, нечто вроде парализующего яда. Этим хвостом она протыкает жертву и насаживает ее как на вертел. С этой минуты человек, или
любое другое животное становиться ее частью. Со временем тело жертвы
трансформируется, верхняя часть отмирает, a ноги становятся ногами гусеницы. Когда тварь становится слишком большой, она делится на части, которые продолжают свое существование отдельно.
— Чего только не бывает во вселенной. Каких тварей она в себе вмещает.
— Это тварь с Хтона. Слыхал о такой планете? Именно там зародились эти черви или гусеницы. После катастрофы Хтон прекратил своё существование, но его семена ещё рассеяны по галактике. Тебе стоит наших вытащить оттуда.
— У Мадлен и Джека кое-что есть против него, но… Кто знает, живы ли они. Я пойду за ними, вырвавшись отсюда.
Майор рассказал Душинскому о скафандрах из окриола.
— И ещё одно. У меня есть для тебя сюрприз. Лейтенант Алов…
— Он погиб.
— Иван Алов лежит в анабиозе.
— Что? — майор схватил Душинского за плечи. — Я сам видел его мертвое тело. Как он попал в камеру анабиоза?
— Погоди. Не тряси меня. Я сейчас все объясню тебе популярно. Наши ученые решили спасти кое-кого из вашей группы. Удалось заменить лейтенанта Алова. Двое из наших, я не могу назвать их имен даже вам, выкрали Алова заменили на биоробота. И в камеру бросили уже его.
— Но биоробота легко отличить от человека. А Алов был настоящий. Я ничего не заподозрил, хотя находился рядом с ним.
— Это совсем иная конструкция. Они разработали этих роботов с привлечением новой технологии на базе "близнецов".
— А где сейчас Алов?
— В надежном месте. И есть еще, один сюрприз для вас.
— Еще один?
— В госпитале лежит ваш сержант Круп.
— Он тоже жив? — Алан был поражен ещё больше.
— Да. Заславский вытащил его с того света.
— Сайрос знает об этом?
— Нет. По официальным отчетам, ваш сержант скончался от ран. Его тело попало к моему приятелю Заславскому и он сфабриковал документы о смерти. А мы втихаря вытащили его с того света и вылечили.
— Да вы гении, ребята!
— Что ты скажешь, когда узнаешь еще одну новость, на этот раз последнюю. В космопорт Альтура прибыл фрегат "0ткровение". Корабль второго класса.
— С пятью атомными пушками и силовыми щитами, не уступающими космолинкору. У Гарковица он один. Это корабль нового поколения хотя вооружение на нем устаревшее.
— Совершенно верно. Наш человек из техслужбы берется сломать защиту и вывести из строя программы — ловушки. Такого талантливого "хакера" еще не знала история.
Тут над дверью загорелись три зеленые лампочки.
— Мне пора, это сигнал, что сюда идут… Корабль будет ждать вас в порту. Ключевое слово "Победа". Запомни.
— А если не удастся обезвредить защиту?
— Все будет в порядке. Рикардо Ривера свое дело знает.
* * *
Когда вошли охранники, Алан лежал на полу.
— Что с ним? — один из них толкнул майора ногой.
— Неужели подох? — второй склонился над телом.
Тут майор резко ударил охранника ребром ладони по шее. Солдат упал. Второй ничего не успел предпринять. Полутруп, лежавший на полу без чувств ожил и вскочил на ноги. Удар! И солдат упал подле своего напарника. Шокер окончательно вывел конвоиров из строя, с гарантией на два часа.
Через пять минут, переодевшись в форму охраны и изучив карту, Грейг вышел в коридор. Он уверенно шагал по нему, что попадавшиеся ему навстречу солдаты даже не обращали на него внимания.