Они оказались в коротком коридоре с полудюжиной закрытых хромированных дверей по обеим сторонам и единственным открытым выходом в конце, за которым виднелся занавес. Из-за занавеса доносился рев толпы и скороговорка ведущего. Никто, казалось, не услышал шума схватки.
Тетсами уставилась на занавес.
— Думаешь, тревогу еще не подняли?
— Пока нет. Но поднимут, когда окончится рекламная пауза.
— Что будем делать? Там, наверно, тысяча человек, жаждущих крови.
Доминик настроил свое аудиовосприятие на звуки, доносящиеся из-за занавеса, и, пропустив полученную информацию через встроенный В мозг компьютер, обнаружил, что в форме звуковых волн имеется определенная повторяемость.
— Не думаю.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ты когда-нибудь видела студию, откуда ведется трансляция?
— Нет…
— Тогда пошли.
Доминик направился прямо к занавесу и, отдернув его, вышел на сцену, оказавшись позади ведущего. Схватив его рукой за шею, он приставил ему к уху ствол лазерного пистолета.
— Это называется переговоры с позиции силы, — сказал он.
Тетсами вышла на сцену вслед за ним, держа пистолеты наизготовку.
Аудитория прекратила аплодировать. Впрочем, живой аудитории здесь и не было. Аплодисменты прекратились, когда аудиотехник отключил громкоговорители. Взору Тетсами предстала пустая сцена, тотализаторная доска, голографические видеокамеры и — за стеклянной перегородкой — техник, обеспечивающий работу электронной аппаратуры и трансляцию передачи. Кроме ведущего на сцене находились еще двое охранников, которые в момент появления Магнуса только-только приготовились убрать со сцены обуглившийся труп казненного преступника.
Парень в сутане потерял самообладание и взвыл:
— Охрана!
Тетсами нацелила один из своих лазеров на стоявших возле трупа охранников, другой — в сторону техника.
— Без глупостей.
Доминик заметил дверь, ведущую в комнату управления, и направился к ней, таща заложника за собой.
— Помогите, — проблеял священник. — Вызовите тактическую группу. Паладина сюда…
Доминик еще сильнее сжал ему дыхательное горло, и тот заткнулся. Открыв плечом звуконепроницаемую дверь, Магнус швырнул ведущего на пол перед пультом управления и обратился к технику:
— Поставь какое-нибудь записанное шоу, рекламные клипы, что-нибудь…
Ведущий вновь обрел дар речи.
— Не делай этого, Хэнсон, включай тревогу…
Доминик выстрелил священнику в живот, тот пронзительно завизжал, а техник побледнел как полотно.
— Эту рану твой хозяин переживет. Но если не сделаешь того, что я говорю, я превращу его в такую же головешку, как и вашего преступника недели. — Он мотнул головой в сторону обгоревшего трупа.
Доминик подкрепил свое заявление недвусмысленным жестом — медленно вывел регулятор лазера на максимальную мощность. В таком режиме емкость блока питания позволяла произвести всего пять выстрелов. Но последствия каждого из них были бы ужасными.
Техник дрожащими руками выполнил его приказ.
Зрителям предстояло в ближайший час просмотреть уйму рекламных роликов. Доминик понимал, что церковники спохватятся гораздо раньше, увидев незапланированные изменения в своей программе, но надеялся выбраться из здания достаточно быстро.
Как только техник запустил рекламу, Тетсами под прицелом своих лазеров проводила его и двух охранников до входа в камеру. Доминику пришлось подтолкнуть раненого ведущего туда же. Все шестеро — включая двух «отключенных» охранников — оказались в камере. Магнус даже не потрудился отключить поле — просто протолкнул их через него, одного за другим, и они вывалились на пол с другой стороны, уже без сознания.
— А теперь… — начал он.
— «А теперь», — перебила его Тетсами, — нам надо делать отсюда ноги.
Глава 8
Покинув голографическую студию, беглецы оказались в лабиринте каменных коридоров, тускло освещенных установленными в углублениях стен химическими лампами, имитировавшими факельный свет. В многочисленных нишах располагались религиозные статуи — то ли крестоносцев, то ли инквизиторов.
Доминика особенно неприятно поразила одна из скульптурных групп. Он успел заметить ее лишь краешком глаза — поскольку они с Тетсами мчались по бесконечным проходам во весь дух, пытаясь найти выход из катакомб, — но компьютер услужливо нарисовал в его мозгу всю картину целиком. Скульптура изображала пару зловещих фигур в надвинутых на глаза капюшонах, которые опускали страдальческого вида человека в большущий чан. Было непонятно, что находилось в том чане, но выражение лица жертвы не оставляло сомнений — нечто крайне неприятное.
Доминику совсем не понравились воспоминания, которые всколыхнула эта милая сценка.
Слишком много кошмаров за последние несколько часов.
— Ты вел себя… — начала задыхавшаяся от быстрого бега Тетсами, — …совсем не как корп. — Судя по тону ее голоса, это был комплимент. — А как знакомые. В самом деле. Тебя называют? Я не намерена. Вопить. «Доминик Магнус». Во время. Следующей. Потасовки. — Конец фразы она произнесла, делая частые паузы.
Он чуть было не сказал ей называть его мистер Магнус, но передумал, напоминая себе, что находится сейчас не в «ГАА». Теперь он, как и Тетсами, стал просто еще одним человеческим обломком, выброшенным на грязные берега Годвина.
— Называй меня Доминик.
Девушка удовлетворенно кивнула.
Катакомбы казались бесконечными. Беглецы миновали десятки тяжелых железных дверей, за которыми, как предположил Магнус, содержался материал для будущих веселеньких шоу Церкви Христа-Мстителя. Через каждые несколько секунд Доминик останавливался перед одной из них и пробовал открыть.
Наконец одна поддалась, выпуская в коридор тошнотворный запах плесени и разложения. Он заглянул внутрь — каменный куб без окон, стены покрыты черно-зеленой слизью. Валявшийся на полу человеческий скелет с остатками разложившейся плоти дополнял произведенный эффект.
Потревоженный светом огромный белый червь метнулся прочь от скелета.