— Сумасшедшая, — покачал головой мужчина, с улыбкой наблюдая за элегантно-экстремальным взлетом ее дракарда. Эта маленькая землянка всегда манила и притягивала его, а иногда ему казалось, что она смотрит на него не как на учителя и спарринг-партнера, а как на мужчину, мужчину, который ей нравится… но он упрямо гнал эти мысли, не в силах поверить, что она может отказаться от Витольда. И вот теперь, получив бесспорное подтверждение того, что ее к нему влечет, он был готов бороться за нее… Вдруг улыбка резко исчезла с его губ — в небе появились черные дракарды — визитная карта Темного Императора. Дамир скользнул в свой дракард и мгновенно взлетел, одновременно связываясь с девушкой.
— Анита, у нас на хвосте дракарды Темного.
— Попробуем уйти? — голос девушки звучал спокойно и сосредоточено.
— Они слишком быстрые, догонят.
— Тогда остается принять бой.
— Наши дракарды могут не выдержать более одного попадания.
— Значит не будем подставляться, — фыркнула Анита.
— Шерити… я отвлеку их, а ты постарайся уйти…
— Дамир, я устала тебе повторять…
— Если я хоть немного дорог тебе…
— Дамир!!! — рявкнула она. — Выслушай же, наконец! У меня есть план.
— Говори, — его голос был напряжен.
— Мы полетим на новую полосу тренировки асов. Нам она уже знакома, а им нет. Собьем сколько сможем, а потом рванем в парные ущелья. Дальше над лесом прямо к Храму, а там уже дождемся Витольда.
— Согласен, Храм наша единственная надежда. Нейтралитет храмов даже Темный Император соблюдает.
— Вот именно, Дамир, — девушка внимательно наблюдала за радаром, показывающим уже 15 вражеских машин.
— Анита… — напряженно позвал мужчина.
— Да?
— Ты понимаешь, что нам придется разделиться в ущелье и что после него мы не сможем связаться друг с другом?
— Дамир, у нас просто нет другого выхода. И да, я знаю, что над лесом связь не работает, как не работает она и в Храме. А еще помню, что покинуть его территорию возможно лишь спустя сутки, после входа.
— Ты хоть представляешь, что будет если дракард собьют над лесом? — едва слышно спросил мужчина.
— Это вопрос с подвохом?
— Тот лес — запретная территория. Там находился последний оплот сопротивления во время последней катастрофы, там же и состоялась последняя битва… никто оттуда не вернулся тогда, и никто не возвращается до сих пор…
— Тогда просто не дадим нас сбить. А вообще — не бери дурного в голову, — усмехнулась землянка. — У нас все равно нет другого выбора.
— Анита…будь осторожна.
— Не дай себя сбить, Дамир, — попросила девушка, выводя дракард на максимальную скорость. — Удачи, встретимся в Храме.
— Храни тебя боги, шерити, — прошептал Пустынный Властелин, посылая свою машину вслед за ее.
На таких скоростях разговаривать было уже просто невозможно, любой посторонний звук мог оказаться фатальным. Дракарды неслись вперед с просто таки фантастической скоростью, подчиняясь малейшему движению рук пилотов. Но как ни быстры они были, наемники нагнали их машины почти у самой полосы, и им пришлось принимать бой. Пара маленьких легких дракардов, прикрывая друг друга и уходя от огня преследователей в невероятных фигурах высшего пилотажа, умудрилась сбить три и повредить еще четыре вражеских машины, после чего нырнула в лабиринт тренировочной полосы. Дамир и Анита на своих маленьких юрких дракардах легко проходили узкие места полосы, на которых разбивались их преследователи. Первыми рухнули поврежденные машины, немного дальше — недостаточно опытные пилоты не справились с мощью двигателей… кого-то достали последние выстрелы пилотов легких дракардов. Полоса подошла к концу, а на хвосте беглецов все еще оставалась пятерка преследователей. Вот, совершив еще один не один невообразимый поворот, легкие дракарды разделились и скрылись в двух каменных тоннелях. Следом за ними рванули и машины преследователей…
Дамир заметил, что за ним свернули только двое и тяжело выругался, понимая, что оставшиеся трое висят на хвосте у Аниты. Тоннель изгибался под сумасшедшим углом в месте перехода в ущелье, и мужчина едва сумел вписаться — его дракард едва не задел стену. Более громоздкие и мощные машины преследователей не сумели пройти — один пилот не справился с управлением, задел стену, а другой на полном ходу влетел в него. Двойной взрыв засыпал единственную возможность для Дамира вернуться и попытаться помочь девушке. Ему оставалось лишь продолжить путь и молиться, что бы она смогла выбраться целой и невредимой.
Анита играя шла по своему туннелю — здесь ей был знаком каждый выступ, каждый камень. Одного из преследователей ей удалось сбросить на вылете в ущелье, о чем свидетельствовали мерцающие уже далеко позади отблески огня. Но, несмотря на обрушившийся свод, два черных дракарда продолжали ее преследовать, потрепанные но неуклонно приближающиеся. Девушка выдавливала из своей машины максимум, но уйти так и не могла. Вот первый из преследователей выстрелил… попадание было скользящим, но скорость сразу же снизилась. Анита уже видела выход из ущелья… Преследователь вновь попытался выстрелить, но вместо этого расцвел огненным цветком. Дракард девушки вылетел из ущелья и уже понесся над лесом, когда вслед за ним из ущелья показалась черная машина преследователя… Выстрел… Анита рванула рычаг катапультирования… Буквально за долю секунды до взрыва из дракарда вырвалась спасательная капсула и слишком быстро понеслась к земле…