Девушка резко развернулась и застыла: у входа стоял мужчина с такой выраженной аурой силы и опасности, что у нее перехватило дыхание. Высокий, широкоплечий и мускулистый, как впрочем и все мужчины этого мира, он все же разительно от них отличался: как черная дыра от яркой планеты. Вся его одежда: брюки, куртка, сапоги и перчатки были черными и явно кожаными, длинные тяжелые, идеально прямые волосы были так же абсолютного черного цвета, черты лица поражали красотой и утонченностью с легким налетом хищности. Растерянно рассматривая незнакомца, Анита отметила высокие скулы, идеально очерченные брови, чересчур соблазнительные для мужчины губы и подумала, что в детстве его легко можно было бы принять за девочку. Она моргнула и встретилась с его глазами, чтобы тут же рухнуть в эти черные омуты… Невероятным усилием ей удалось стряхнуть наваждение — его глаза удивленно расширились, и он попытался снова захватить ее взглядом, но девушка уже не поддалась. Губы мужчины изогнула восхищенная улыбка, и он сделал шаг в ее сторону. Анита ахнула: он не шел, а буквально тек. Еще один шаг, и она отпрянула, зацепилась и упала бы, но успела схватиться за «алтарь». Ее рука оказалась возле странного предмета, который ослепительно вспыхнул, а потом тонкие полосы биоброни, служащие подставкой для ярко сияющей «жемчужины» ожили и мгновенно оплели ее руку… еще одна вспышка света и «жемчужина» растеклась и впиталась в опутавшие руку девушки полосы. Анита недоверчиво подняла руку и посмотрела на нее, нахмурилась и попыталась стряхнуть странную «повязку», но ей это не удалось. Незнакомец размытой тенью рванулся к ней… но тут невероятные волны боли начали прокатываться по телу девушки, и сознание не выдержав такой нагрузки взяло тайм-аут.
Мужчина, едва успевший с последними лучами солнца вбежать в Храм, ругал себя за самонадеянность и невероятную глупость: он почти оказался в запретном лесу ночью, что даже для него было почти самоубийственно. Он уже открыл рот, чтобы выругаться вслух, но так и замер при виде миниатюрной женский фигурки. Совсем невысокая в такой же странной одежде, обрывки которой он нашел в лесу, она приковывала взгляд гордой осанкой и сдержанной грацией движений. Незнакомка резко развернулась, услышав легкий стук запечатывающихся на ночь дверей Храма, и его сердце пропустило удар. Нет, она не была невероятной красавицей, он видел и более красивых, более ярких, да и не могла она считаться признанной красавицей — слишком тонкая, слишком низенькая… но в ней было что-то необычное, невероятно притягательное. Мужчина судорожно вздохнул и поймал ее удивленно-настороженно-восхищенный взгляд и инстинктивно попытался проникнуть в ее мысли, но едва успев заметить несколько разрозненных картин, как оказался отброшенным назад. Следующая его попытка была вообще отбита. Он восхищенно улыбнулся, отдавая должное стойкости этой невероятной девушки, которая не только пережила авиакатастрофу, смогла самостоятельно пересечь лес и укрыться в Храме, но и могла противостоять его ментальной силе. Улыбка незнакомку насторожила, хотя такого раньше никогда не было. Он абсолютно ясно знал, что когда улыбается, то становится абсолютно неотразимым, ведь не раз ранее этим пользовался. Мужчина осторожно шагнул к девушке, но она отпрянула и задела мертвый артефакт, который вдруг ожил. Страх за жизнь незнакомки вынудил мужчину на запредельной скорости рвануться к ней, но он все равно опоздал. Артефактная био-броня начала процесс полного слияния: взвились ленты и мгновенно заключили тело девушки в сияющий кокон, медленно опустившийся на пол… Мужчина со стоном рухнул на колени рядом: он прекрасно помнил ту боль, что пришлось ему пережить когда еще подростком он дотронулся в музее до странной «жемчужины». Кто же мог подумать, что тысячелетия мертвый артефакт может пробудиться от легкого прикосновения какого-то мальчишки. Тогда так никто и не понял почему артефактная био-броня среагировала на него, хотя до этого ни разу не подавала признаков жизни. А он не захотел потом делиться новоприобретенным знанием, что артефакт сам выбирает себе носителя: того с кем хочет слияния…
Мужчина прислонился спиной к возвышению и, устроившись поудобнее, закрыл глаза, настраиваясь на многочасовое ожидание. Он почему-то чувствовал, что эта невероятная девушка сможет выдержать слияние с артефактом. Даже не так, он был в этом абсолютно уверен, хотя и не мог понять почему. Мужчина тряхнул головой и заставил себя погрузиться в сон пока была такая возможность, ведь стоит слиянию закончиться и ей очень нужна будет его сила, помощь и поддержка…