его в дом. Рахель, чьи окна выходили во двор, услышала спор
двух мужчин и выглянула в окно.
Она увидела, что старый слуга не пускал Акиву в дом. Ра-
хель быстро оделась и спустилась вниз.
– Что случилось? – обратилась она к слуге.
– Пастух Акива хочет говорить с твоим отцом, госпожа.
Я ему говорю, что сейчас неподходящее время и Кальба Савуа
отдыхает, – объяснил растерянный слуга.
– Иди в дом, я сама с ним поговорю, – приказала Рахель.
Рахель подошла к измазанному грязью и дрожащему от хо-
лода Акиве. Вода стекала с его одежд, а из глаз все еще текли
слезы, но это уже были слезы счастья, а не печали.
– Акива, – Рахель с тревогой взглянула в его лицо, – что
произошло? Почему ты хочешь видеть моего отца, тебя кто-
то обидел?
– Нет, – смиренно ответил Акива, низко опустив голову,
чтобы Рахель не видела его слез.
– Ты весь промок, ты же заболеешь… Подожди, я принесу
тебе теплые вещи, – произнесла Рахель.
Акива, не обращая внимания на слова девушки, задал са-
мый главный для него вопрос:
– Рахель, мы не виделись три дня, и я очень волновался,
думал, что с тобой что-то случилось. Почему ты не пришла
к реке, я тебя чем-то обидел?
– О чем ты говоришь, Акива! Чем ты можешь меня оби-
деть? Я уезжала из Иерусалима с отцом.
– Куда вы ездили?
Рахель, обеспокоенная видом Акивы, не ответила на его во-
прос, но сказала:
– Подожди здесь, я сейчас принесу тебе одежду, попить и
поесть.
– Мне ничего не нужно, – строго проговорил Акива. —
Ответь мне, куда вы ездили? Твой отец взял тебя с собой, что-
бы познакомить с будущим мужем? Он уже договорился и
о вашей свадьбе?
– Акива, о какой свадьбе ты говоришь? Мы с отцом по при-
глашению раби Йоханана бен Закая ездили в город Явне, что-
бы принять участие в торжествах по случаю обрезания* но-
ворожденного сына одного из раввинов, и вернулись только
сегодня вечером. Мне не хотелось ехать в Явне, но отец насто-
ял, чтобы я сопровождала его в этой поездке.
– Обрезание только повод, он взял тебя, чтобы поскорее
выдать замуж! – крикнул Акива.
– Зачем ты так говоришь о моем отце? – Рахель испуган-
но отпрянула от Акивы. – Ты его совсем не знаешь. Если ты
будешь говорить о нем в таком тоне, мы больше не увидимся.
* Обрезание (на ивр. – Брит мила), обряд, который, согласно традициям иуде-
ев, символизирует завет, договор между Б-гом и народом Израиля.
Рахель хотела уйти.
– Прости меня, не уходи, Рахель. – Акива осознал, что по-
зволил себе лишнее. – У меня выдались очень тяжелые дни.
Я бы никогда не пришел сюда, зная, что с тобой все в поряд-
ке. Я все это время думал, что ты заболела и тебе нужна по-
мощь. Мне важно знать, что ты в полном здравии и не нужда-
ешься в моей помощи.
– Акива, если ты сейчас же не переоденешься, то помощь
понадобится тебе. И мне тоже, если отец узнает, что я в позд-
ний час не в комнате, – улыбнулась Рахель.
Акива счастливо рассмеялся:
– Теперь, когда я знаю, что у тебя все в порядке, я пойду
к себе!
– Ты уходишь не попрощавшись, – весело произнесла
Рахель.
– Я боюсь, что если попрощаюсь с тобой, то больше не
увижу никогда, – уже серьезно сказал Акива.
«И я не хочу с тобой прощаться», – мысленно сказала Рахель.
Пожелав Акиве спокойной ночи, Рахель направилась в дом.
– Я завтра буду целый день у реки, если сможешь, прихо-
ди, – сказал ей вдогонку Акива и направился к своему жилищу.
* * *
– Мир тебе, Акива! У меня много дел, но я пришла узнать,
как ты себя чувствуешь, и пожелать тебе хорошего дня!
– Благодарю тебя, Рахель! Как видишь, я здоров. Расскажи
о твоей поездке в Явне, – попросил Акива.
– На обрезание приехало много уважаемых людей, прак-
тически со всей Иудеи, и было очень весело. Раввины расска-
зывали интересные жизненные и философские истории. На
следующий после обряда день мы с отцом посетили ешиву.
Я была удивлена, что в ешиве обучают так много людей, всех
возрастов. Они целыми днями молятся и изучают Тору.
– Я тоже хочу начать изучать Тору, – прервал рассказ де-
вушки Акива, – Рахель, я много думал о твоих словах, ска-
занных в защиту учебы, и пришел к выводу, что ты права.
– Это замечательно. Тебе нужно обязательно пойти учить-
ся, – Рахель так обрадовалась, что захлопала в ладоши.
Акива продолжил:
– Раньше я считал, что у людей в моем нынешнем возрас-
те все лучшее уже в прошлом и они просто доживают оста-
ток своих лет. Но после встречи с тобой все в моей жизни из-