– Не стоит спешить. Сегодня у нас гости, они разъедутся
завтра утром, и как только выдастся удобный случай, я с ним
поговорю. Я ничего не боюсь, никаких трудностей и препят-
ствий, так как уверена в правильности принятого мной реше-
ния. Я стану самой счастливой женщиной, если буду знать,
что мой муж – уважаемый раввин.
* * *
Акива всю ночь не мог сомкнуть глаз. Он понимал, что это
его главное сражение в жизни и следующим утром решится
его судьба. Он был уверен, что и Рахель сейчас не спит и с не-
терпением ждет разговора с отцом. Рахель и в самом деле не
спала и думала о непростом разговоре, ожидающем ее утром.
С чего начать? Как преподнести неожиданную новость, что-
бы отец правильно понял свою дочь и не разочаровался в ней?
Важно сохранить теплые отношения с отцом, который забо-
тился о ней с самого детства. Рахель предстояло сообщить ро-
дителю, что она сама нашла себе жениха, а не выбрала одно-
го из многих уважаемых людей, которые приходили ее сватать.
Она пыталась отогнать от себя мысль о том, что отец откажет
ей в желании выйти замуж за Акиву и помочь ему стать обра-
зованным человеком.
«Я не совершаю ничего плохого, – успокаивала себя Ра-
хель, – я хочу сделать доброе дело, помочь человеку, которо-
му никто никогда не помогал, выбиться в люди. Акива должен
пойти учиться грамоте и Торе и непременно стать раввином.
Мой отец меня не осудит, а напротив, поймет и поддержит. Он
же мой отец и любит меня, он примет Акиву, как сына», – с
надеждой шептала Рахель.
«А если он не согласится или побоится того, что Аки-
ва меня увезет? – вдруг подумала Рахель. – Он может быть
уверен, что, отдав меня замуж за Акиву, не потеряет навсег-
да свою дочь. Отец же знает, как я его люблю и никуда от него
не уеду. Он меня растил совсем один, и я должна заботить-
ся о нем до самой старости, это мой дочерний долг, а имение
большое, и мы будем жить все вместе».
Этой ночью Акива как никогда нуждался в поддержке близ-
кого человека. Он никак не мог заснуть, ворочаясь с боку на бок
и представляя предстоящий Рахель разговор с отцом. Он мно-
го размышлял, затем, встав с кровати и походив по комнате, сел
около деревянного стола и подумал: «Наверное, с самого утра
Рахель будет из своей комнаты смотреть в окно, ожидая, когда
от их имения отъедет повозка с гостями. И как только гости по-
кинут имение и Кальба Савуа зайдет в дом, Рахель быстро спу-
стится вниз, подбежит к нему и, обняв, радостно произнесет:
«Отец, ты так долго ждал дня, когда я выйду замуж, и вот
этот день настал. Совсем скоро, как ты всегда и мечтал, у тебя
появится помощник и сын в лице моего будущего жениха».
«А что она скажет затем? – спрашивал себя Акива. – За-
тем Рахель, не дав отцу и слова вымолвить, продолжит:
– Уважаемый отец! Я знаю, ты давно ждешь того дня, ког-
да я стану женой мудрого человека и твой дом наполнится
смехом, а иногда и плачем твоих внуков. Я права, отец?
– Да, я только об этом и мечтаю, – ответит ей Кальба Савуа.
– И вот этот день настал, я встретила достойного человека,
с которым хочу прожить свою жизнь, и пришла сообщить тебе
радостную весть. Да, отец, я готова выйти замуж.
– Наконец-то, Рахель, кто этот уважаемый человек?
– спросит Кальба Савуа.
– Это Акива, пастух, – ответит любящая дочь.
– Да, он хороший пастух и, наверное, будет для тебя хо-
рошим мужем. Сам бы я не согласился отдать тебя за него, но
я знаю, что ты умная и если выбрала именно его, то я согла-
сен, – разведет руками Кальба Савуа».
«Возможно, все пойдет не так, – подумал Акива. – Каль-
ба Савуа категорически откажется отдать за меня Рахель. Что
делать в этом случае?»
Радостные и печальные мысли сменяли одна другую, пока
за окном не начало светать. Акива должен был собираться
на работу.
Овцы разбрелись по пастбищу, спустились к реке, а Аки-
ва присел на камень, устремив взгляд за горизонт в ожидании
прихода Рахель. Рахель же, дождавшись отъезда гостей и по-
правив на себе одежду, отправилась к отцу. Она, как и задума-
ла, подбежала к нему, поцеловала и произнесла:
– Мир тебе, отец!
– Доброе утро, Рахель. – Отец поцеловал любимую дочь. —
Почему ты не спустилась завтракать и не попрощалась с гостя-
ми? У тебя взволнованный вид, что-нибудь произошло?
– Я не голодна, и мне нужно было побыть одной и поду-
мать, – как можно нежнее заговорила Рахель. – Отец, я не
знаю, как тебе сказать. Я выбрала жениха.
– Наконец-то, как я счастлив за тебя, – радостно произнес