ся возможность, то я обязательно постараюсь дать тебе шанс,
чтобы ты смог в присутствии раби Элиэзера продемонстриро-
вать свои знания. А пока задайся целью научиться у раби Эли-
эзера как можно большему, думая, что такого шанса тебе боль-
ше никогда не представится. Таких людей, как раби Элиэзер,
с такими удивительными способностями можно пересчитать
по пальцам одной руки. Представляешь, раньше ему было до-
статочно услышать или прочитать какой-то отрезок или исто-
рию – и он с легкостью мог воспроизвести ее дословно, ука-
зав точную главу, страницу и параграф. Мы никак не могли
понять, как это ему удается. Наверное, поэтому наш учитель
раби Йоханан бен Закай передал управление ешивой именно
ему, а не мне.
– А как ты это воспринял?
– Я безоговорочно принял решение раввина, да я и сам убе-
жден, что в вопросах Торы раби Элиэзер грамотнее меня. Зна-
ешь, Акива, мы с раби Йохананом бен Закаем были больше
похожи по характеру и по взглядам на различные жизненные
вопросы. К примеру, я с самого начала разделял его взгляды по
поводу бессмысленности вооруженного сопротивления иудеев
римлянам, а раби Элиэзер был на стороне зелотов и считал, что
воевать необходимо. Но, несмотря на все это, раби Йоханан бен
Закай все равно считал раби Элиэзера лучшим своим учеником.
Он делал ему замечания по поводу его характера и категорич-
ности, но всегда повторял: «Если всех мудрецов Иудеи поме-
стить на одну чашу весов, а Элиэзера бен Урканоса – на дру-
гую, то он перевесил бы их всех»*.
Акива ничего не смог ответить, осмысливая слова раби Ио-
шуа, и тот продолжил:
– Представляешь, какой это человек! Вот поэтому я убе-
жден, что на данном этапе он может дать тебе больше, чем я,
* Пиркей Авот, 2:8.
и твоя цель, Акива, не упустить этой возможности. А вопрос
о том, что твоей семье сложно, или мне сложно, или другим
ученикам ешивы, не нов, он остро стоял и раньше. Сейчас есть
богатые люди, которые помогают ешивам, а раньше ученикам
приходилось платить деньги за учебу в ешиве. Раби Йоханан
бен Закай нам часто рассказывал историю из жизни своего учи-
теля раби Илеля. Он был весьма беден и отдавал последние
деньги, чтобы иметь возможность посещать ешиву, и в итоге
ему удалось стать великим раввином. Если бы не поздний час,
я рассказал бы тебе одну интересную историю, произошедшую
с великим раввином Илелем.
– Раби Иошуа, для меня каждая минута общения с то-
бой – большая честь, и если ты не устал, то я с превеликим
удовольствием готов узнать что-то новое.
– Хорошо. Как ты знаешь, наш учитель раби Йоханан бен
Закай, основатель этой ешивы, учился у раби Илеля в Иеруса-
лиме, его еще называли великий Илель. Раби Илель происхо-
дил из рода царя Давида, но, несмотря на это, был очень беден.
Он родился в Вавилоне и, прожив там долгое время, пере-
брался на Святую землю, чтобы изучать Тору у мудрецов. Ему
приходилось зарабатывать на жизнь тяжелым ремеслом дро-
восека, чтобы прокормить себя и близких. И так как раньше
за учебу в ешиве брали ежедневную плату, то ему надо было
ежедневно часть заработанных тяжелым трудом денег отда-
вать сторожу ешивы, чтобы он впускал его послушать урок.
Но однажды, холодным зимним днем ему не удалось про-
дать все дрова и денег хватило только на еду для семьи. Придя
в канун шаббата к дверям ешивы, он попросил сторожа про-
пустить его внутрь, но тот ему отказал. Не желая пропускать
лекцию по недельной главе Торы, Илель забрался на крышу и
расположился около трубы, чтобы прослушать идущие уроки.
И вот, когда наступило утро и из окна, находящегося на крыше,
через которое обычно днем солнце освещало комнату, не стал
проникать свет, раввины и ученики вышли на улицу, чтобы по-
нять, в чем дело. Бросив взгляд наверх, они увидели на крыше
человеческий силуэт, покрытый снегом. Поднявшись на кры-
шу, они обнаружили засыпанного снегом Илеля, который едва
мог шевелить пальцами рук и ног. Они быстро спустили его
вниз и, посадив около камина, начали растирать, что позво-
лило ему прийти в себя. Ученики и раввины синагоги были
поражены поступком этого уже немолодого ученика и при-
шли к мнению, что Илель заслуживает того, чтобы ради него
был нарушен шаббат. Позже раби Илель стал одним из луч-
ших учеников этой ешивы, выдающимся раввином, который
ко всему прочему в течение сорока лет возглавлял Санедрин,
Верховный иерусалимский суд.
Акива внимательно слушал раби Иошуа. Тот продолжал: