же прохладно относился к нему. Акива ничего не мог с этим
поделать, несмотря на то что за двенадцать лет уже приобрел
достаточно знаний.
Спор по поводу одного религиозного предписания между
раби Элиэзером и раби Иошуа зашел так далеко, что Санедрин
не смог решить, чью сторону принять. С наступлением темно-
ты раби Элиэзер и раби Иошуа покинули зал Санедрина и от-
правились в синагогу, чтобы продолжить бурное обсуждение.
В синагоге спор разгорелся с новой силой, и раввины решили
посвятить в него учеников, дав возможность высказаться ка-
ждому желающему. Акива, тщательно изучивший многие ре-
лигиозные предписания за двенадцать лет учебы в ешиве, знал
ответ, но не решался выступить перед раби Элиэзером. После
того как высказались все желающие, раби Иошуа обратился
к Акиве, поинтересовавшись, хочет ли он сказать что-либо по
этому вопросу. Раби Элиэзер не понимал, почему раби Иошуа
с такой симпатией и вниманием относится к Акиве. Раввин до
сих пор был убежден в его некомпетентности в подобных во-
просах. Но Акива был полон решимости доказать обратное.
Робко поднявшись со стула и набравшись смелости, он смог
дать точный ответ на заданный вопрос, наконец-то продемон-
стрировав накопленные знания. Свой ответ он обосновал ци-
татой из Торы, вызвав удивление у собравшихся своими глу-
бокими познаниями в Священном Писании. Затем, ответив
на несколько встречных вопросов пребывающего в недоуме-
нии раби Элиэзера, Акива спокойно вздохнул и сел. Раби Эли-
эзеру не давал покоя один вопрос: как такой ученик, начав об-
учение в сорок лет, смог в такой степени овладеть мудростью
Священного Писания? Продолжая сомневаться в глубине зна-
ний Акивы, он задал ему еще несколько дополнительных во-
просов и, получив очередные четкие и убедительные ответы
на них, отступил в недоумении. Ему было не по себе от того,
что ученик смог дать точный ответ на вопрос, вызвавший спор
между такими знатоками Священного Писания, как он и раби
Иошуа бен Хананья.
Многих учеников также беспокоил вопрос, как ученик,
раньше все время молчавший, дал ответ на вопрос, который
не могли решить два лучших раввина Иудеи. Но для раби Ио-
шуа это не стало неожиданностью. Он был рад, что Акиве на-
конец-то представился шанс продемонстрировать свои знания.
Раби Иошуа был счастлив и, глядя на задумчивое выражение
лица раби Элиэзера, улыбаясь произнес:
– Раби Элиэзер, ты великий раввин! Видишь, какого уче-
ника ты воспитал? Несмотря на то что раньше ты недооцени-
вал его, с сегодняшнего дня тебе придется уважать его и при-
слушиваться к его мнению.
* * *
После такого безусловного успеха Акива решил отправиться
домой, ведь прошло уже целых двенадцать лет с тех пор, как
он не виделся с женой и детьми.
Попросив разрешения у раби Элиэзера, Акива отправился
в путь, предварительно зайдя на рынок и прикупив сладостей
детям. Всю обратную дорогу он думал о том, как обнимет
свою любимую жену и детей, которые уже совсем взрослые, и
поделится с ними своими успехами. Акива собирался расска-
зать Рахель о высокой оценке, которой он удостоился от са-
мого раби Элиэзера, и о желании вернуться как можно скорей
в ешиву, чтобы продолжить занятия.
Свернув на свою улицу и собираясь пройти в свой дом, он
услышал громкий голос своего соседа Ишра:
– Прав был твой отец, что выгнал тебя из дома и лишил на-
следства! Он знал, что так и будет…
– Что так и будет? Что ты имеешь в виду? – спросила Ра-
хель, доя козу.
– Что ты будешь работать, стараться, трудиться для него,
а этот пастух бросит тебя.
– Перестань так говорить о моем муже. Он не пастух, он
учится в ешиве, – ответила Рахель, привыкшая к его злым
замечаниям.
– Несчастная ты женщина! И к тому же наивная. Ты все
еще веришь, что он где-то учится?
– Да, я уверена в этом.
– Он тебе за двенадцать лет даже письма не написал! Убе-
жден, он тебя забыл и, наверное, сейчас развлекается с другой
на те деньги, которые ты ему посылаешь.
По щекам Рахель потекли слезы, она была готова выслу-
шать всякое, но мысль о том, что Акива ее забыл, ранила ее до
глубины сердца. Она прекратила доить козу, собралась с сила-
ми и ответила, вытирая слезы:
– Не говори так о нем, ты его совсем не знаешь, он самый
лучший из мужчин.
– Рахель, пора тебе объективно взглянуть на происходя-
щее. Ты из молодой, красивой девушки, дочери уважаемого
всеми Кальбы Савуа превратилась в жену неграмотного па-