Иногда ему удавалось увидеть, как девушка развешивает бе-
лье вместе со служанкой, кормит лошадей или наполняет ку-
хонными отходами огромное корыто около дверей дома. Она
регулярно делала это, чтобы корыто не пустовало и бродячие
собаки могли поесть из него. Акиве нравилось наблюдать, как
она трудится, но больше всего ему нравилась ее теплая улыбка.
Но однажды, в один жаркий летний день, наполняя кувшин
водой из колодца, Акива услышал громкий лай собак и, обер-
нувшись, увидел, как бездомная собака, прибежавшая к коры-
ту, яростно лаяла на девушку, пытавшуюся, как обычно, на-
полнить его отходами. Собака, увидев кастрюлю в ее руках и
учуяв запах съестного, продолжала лаять на девушку, вынуж-
дая бросить кастрюлю с содержимым на землю.
Акива бросился на помощь, криками пытаясь отогнать оз-
лобленную псину. Собака неохотно отступила, потом решила
* Шаббат (Суббота) – седьмой день недели в иудаизме. По законам Торы
в этот день следует воздержаться от работы. Шаббат начинается с вечера пят-
ницы и считается наиболее значительным из еврейских праздников.
вернуться и отвоевать кастрюлю. Акива замахнулся на нее ку-
лаком – посоха с ним не было, и собака, прежде чем убежать,
укусила его за руку. Девушка бросилась к Акиве, но пастух
молча повернулся к ней спиной и ушел.
Она глядела вслед человеку, который быстро удалялся
в сторону реки, чтобы промыть рану, здоровой рукой одновре-
менно зажимая кровоточащий покус. Она никогда не видела
сразу столько крови и поэтому долго не могла уснуть, думая
о своем пастухе-герое.
Акива, которого по роду его прежних занятий не раз кусали
собаки, насекомые и даже змеи, не придал случившемуся осо-
бого значения. Он промыл руку водой из реки и, крепко пере-
вязав ее, стал думать о девушке. «Возможно, она дочь служан-
ки, она повсюду сопровождает ее, или родственница Кальбы
Савуа», – рассуждал он сам с собой.
Проходил день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем.
Дела в Иудее обстояли все хуже и хуже. Иерусалим был
разрушен, жители города с трудом сводили концы с концами.
Они исправно платили большие налоги римлянам, чтобы не
повторить судьбу других иудеев и не быть угнанными в раб-
ство. Жители пытались воссоздать в Иудее духовную жизнь
в отсутствие Храма и сохранить Священное Писание для ев-
рейского народа.
Акива же был далек от всего этого, он не думал ни о Торе, ни
о разрушении Храма. Каждый день он выводил овец на паст-
бище и с волнением ждал встречи с прекрасной незнакомкой.
* * *
Наступающий шаббат Акиве предстояло встретить у Шэтии.
После обеда он загнал овец и, предупредив управляющего,
что сегодня не будет присутствовать на праздничной трапезе,
отправился в дом Шэтии. У главных ворот он снова встретил
знакомую чтицу с прекрасными длинными волосами. Ее шею
украшала золотая цепочка, на которой висели три непонятные
для Акивы буквы. Он не мог отвести от девушки глаз и едва не
ударился головой о ворота. Направляясь в дом господина Шэ-
тии, пастух всю дорогу думал о ней.
После сытного ужина господин Шэтия прочел благослове-
ние, завершающее шаббатную трапезу. Затем он вкратце рас-
сказал Акиве и своей жене Охелии об основных моментах
в недельной главе Торы и, после того как все традиции были
соблюдены, спросил у гостя:
– Акива, как тебе работается у Кальбы Савуа?
– Спасибо, очень хорошо. У меня еще никогда не было та-
кой работы и такого хорошего заработка. Мне нравится пасти
овец и целый день быть на свежем воздухе.
– Ты не устаешь?
– Я работаю с самого детства и привык к любой работе.
Работа у Кальбы Савуа легкая по сравнению с тем, что мне
приходилось делать раньше. Раньше я работал круглый год,
с утра и до позднего вечера, без отдыха, а сейчас я отдыхаю
в шаббат и праздники. Господин Шэтия, я хотел узнать, сегод-
ня какой-то иудейский праздник?
– Нет! Почему ты спрашиваешь?
– В имении Кальбы Савуа с самого утра все суетятся.
– Кальба Савуа сегодня празднует свой шестидесятый
день рождения. Я был сегодня в его доме, привозил свежие
пряности и даже успел подарить имениннику серебряную Ме-
нору*. Он уговаривал меня остаться и разделить это радостное
* Менора – букв. «светильник». Семиствольный светильник (семисвечник), ко-
торый стоял в Иерусалимском храме. С древнейших времен – символ иудаизма,
еврейский религиозный атрибут.
событие с ним и его многочисленными друзьями, среди кото-