лись дождливыми, но они не могли омрачить жизнь Акивы,
который получал удовольствие от своей работы. Ближе к Пей-
саху*, как обычно, в имении Кальбы Савуа было принято про-
* Пейсах – иудейский праздник, который празднуется весной в память Исхо-
да евреев из Египта.
водить учет. Акиве, несмотря на холодную зиму, удалось не
только сохранить, но и увеличить поголовье скота.
Управляющий был доволен Акивой и пообещал поговорить
с Кальбой Савуа о прибавке к жалованью.
Пейсах в имении Кальбы Савуа, как и во всей Иудее, празд-
новали широко, вопреки всем трудностям. После празднова-
ния Пейсаха Акива снова начал ежедневно выводить овец
к реке, но, как только сгущались тучи, грозя дождем, он сразу
же спешил привести отару обратно в загон.
Стоял весенний день. Внезапно хлынул сильный дождь.
Акива никак не мог справиться с отарой, которая, слыша гром
и пугаясь молнии, с блеянием разбегалась в разные стороны.
Он весь промок и приложил немало усилий, чтобы загнать всех
овец в загон. Заперев овец, он и сам хотел укрыться от ливня и
ураганного ветра, переодеться и согреться, но, бросив напосле-
док взгляд на пастбище, увидел забытого им ягненка. Сильный
ветер сдувал его в сторону реки. Ягненок боролся из послед-
них сил, чтобы не сорваться в реку, но силы его были на исходе.
Акива поспешил на помощь. Ветер рванул и сбил ягнен-
ка с ног, сильное течение уже уносило обессиленного малы-
ша. Акива бросился в воду, быстрыми движениями добрал-
ся до ягненка и вытащил его на сушу. Ягненок был напуган
и весь дрожал от холода. Над рекой стояла беседка, и Акива
устремился к ней в надежде укрыться от непрекращающего-
ся ливня. Пастух быстро преодолел подъем и подбежал к бе-
седке, прижимая к груди спасенного ягненка. В беседке сто-
яла Рахель. Заметив девушку, Акива поспешно вышел из-под
навеса, но до него донеслись слова девушки:
– Куда ты бежишь? Прошу, вернись. Тебе нужна сухая оде-
жда, возьми мою накидку.
Акива движением головы отказался от накидки, но вернул-
ся и молча присел на край скамейки, отвернувшись в сторону
реки, чтобы не смотреть на девушку. От волнения он еще
крепче обнял дрожащего ягненка.
– Когда ты спас меня от собаки, я долго молилась, чтобы
с тобой все было в порядке, чтобы ты не пострадал за меня.
Я не стала никому рассказывать, так как не хотела, чтобы эта
история дошла до отца. Если он узнает, он непременно за-
претит мне кормить собак и лошадей или вообще выходить
из дома. Но если бы я не увидела, что на следующий день с то-
бой было все в порядке, я бы обязательно рассказала отцу и он
бы непременно вызвал лучших лекарей.
Ты очень храбрый и порядочный человек. Сегодня я име-
ла возможность еще раз в этом убедиться, когда увидела, как
ты спас ягненка. Наверное, не многие из пастухов решились
бы броситься в реку, даже будь это их собственная овца. А ты
бросился спасать животное, которое тебе не принадлежит.
Акива не ответил.
Рахель продолжила:
– Осенью я часто наблюдала, как ты пас овец у реки, но
зимой было холодно и я редко приходила сюда. Мне нравится
смотреть на воду, на ее движение. Я могу сидеть здесь часами,
погрузившись в свои мысли и раздумья. Я думаю о жизни, не
о самой жизни, не почему мы родились, а о своей роли в ней.
Зачем я появилась на этот свет, каково мое предназначение?
Часто думаю о будущем. О чем ты думаешь, глядя на реку?
– спросила девушка.
Грянул гром, и ягненок, испугавшись, жалобно заблеял.
Рахель сняла с себя накидку и протянула Акиве:
– Укрой ягненка, ему будет теплее и спокойнее.
Акива принял у Рахель накидку и укутал маленькую овечку.
Дождь потихоньку стихал и терял силу. Акива, не попро-
щавшись, быстро направился к себе, унося с собой спасены-
ша, а Рахель отправилась домой.
Весь вечер пролежал Акива, прижимая к себе накидку Ра-
хель. Он не верил тому, что они встретились и она не насме-
халась над ним, а беседовала с ним. Это было похоже на сон,
но накидка, которую Рахель дала для того, чтобы укутать яг-
ненка, доказывала реальность произошедшего. Он вдыхал
тонкий аромат, исходивший от накидки, и это снова погру-
жало его в переживания сегодняшней встречи. Мечты уно-
сили его далеко, но он пытался успокоиться и заснуть после
тяжелого дня. Поутру он решил взять с собой накидку и пе-
редать Эзре или кому-то из служащих, чтобы они вернули ее
хозяйке.
День наступил прекрасный, на небе не было ни облачка.