Акива погнал овец на пастбище, а сам, как обычно, сел на ка-
мень около реки и стал смотреть на воду. Ягненок, спасенный
им вчера, пасся рядом, и Акива время от времени поглаживал
его по шелковистой шерстке. Душа Акивы была в смятении.
С одной стороны, он с нетерпением ждал появления Рахель,
а с другой – боялся встречи с ней, так как понимал, что, уви-
дев ее, услышав ее нежный голос, влюбится с еще большей
силой и больше не сможет жить без любимой. Беседка пусто-
вала. Солнце стало опускаться за горизонт, и настала пора воз-
вращаться в имение. Акива встал с камня, держа в правой руке
посох, а в левой накидку, готовый гнать овец на ночлег, как
вдруг услышал голос из беседки:
– Здравствуй, вижу, ты принес мою накидку. Я сейчас спу-
щусь за ней.
Акива растерялся, волнение охватило его. Он не знал, как
себя вести и что делать. Рахель в это время осторожно спусти-
лась вниз к реке, и Акива передал ей накидку. Они случайно
встретились взглядами. «Она прекрасна как никогда», – по-
думал Акива, но через мгновение снова отвел глаза в сторону.
Забрав накидку, Рахель произнесла:
– Я рада видеть тебя в здравии после вчерашнего проис-
шествия. А где ягненок, которого ты спас?
Акива указал рукой на ягненка, которого он целый день не
отпускал от себя.
– Он такой милый. Если бы отец разрешил, я бы забрала
его к себе в комнату. Я бы кормила его, купала и даже спала
с ним. У него такая нежная шерсть, а глаза такие печальные и
красивые. Ты так не считаешь?
Акива молчал – то ли из-за слов Шэтии, то ли из-за опасе-
ния сказать глупость и разочаровать Рахель, он и сам не знал.
– Ты всегда такой молчун? – Рахель слегка обиделась. —
А мне нравится разговаривать, особенно в такой прекрасный
день. Какую ты любишь погоду? Какое твое любимое время
года? – Девушка засыпала Акиву вопросами.
Акива ничего ей не ответил.
– А ты меня хоть слышишь?
Акива утвердительно качнул головой.
– Как хорошо, а то я начала уже волноваться. Ты меня по-
радовал, я уж подумала, что ты глухой. А говорить ты умеешь?
Акива снова покачал головой, не глядя в сторону прекрас-
ной собеседницы.
– Я знаю, что умеешь, – продолжала настойчивая Ра-
хель, – я слышала, как ты несколько раз разговаривал с Эзрой.
Акива молчал.
– Что же ты молчишь? Может, Эзра запретил тебе разгова-
ривать со мной или ты, увидев меня, потерял дар речи?
Акива от волнения снова кивнул.
– Не понимаю, – улыбнулась Рахель. – Ты на все вопро-
сы отвечаешь «да»?
Акива отрицательно покачал головой.
– Вот и первый отказ, – рассмеялась Рахель. Она не соби-
ралась сдаваться: – Имя у тебя есть?
Акива продолжал молчать.
– Вновь превратился в глухонемого? – Рахель было и
смешно, и немного обидно. – Ты не хочешь назвать своего
имени, не говоришь со мной, не отвечаешь на вопросы и не
смотришь на меня. Что такого тебе сказал Эзра? Что если ты
посмотришь на меня, то превратишься в статую? – шутила
Рахель.
Акива действительно как будто превратился в камень, слов-
но ослеп и оглох.
– Мне пора идти. Отец, наверное, уже волнуется. – Ра-
хель на минуту задумалась и вдруг предложила: – Напиши
мне свое имя на песке.
Акива наконец решился заговорить и признался, что не уме-
ет ни писать, ни читать, и после некоторой заминки добавил:
– Мое имя Акива.
Рахель задорно рассмеялась:
– Ты взрослый человек и не умеешь написать даже свое-
го имени?
Рахель ушла, а Акива опустил голову и впал в глубокую
грусть. «Зачем я ей сказал, что не умею писать и читать, – ду-
мал Акива, – она больше никогда не захочет разговаривать со
мной. Конечно, она образованная девушка и первый раз видит
такого невежду, как я. Лучше бы я молчал, тогда хоть изред-
ка смог бы видеть ее, слышать ее чудесный голос, но теперь…
Теперь она будет сторониться меня».
Глава 3
ОТВЕРСТИЕ
В БОЛЬШОМ КАМНЕ
Сильна, как смерть, любовь.
Большие воды не могут потушить
любви, и реки не зальют ее.
Шир а-Ширим, 8:6-7
Следующие несколько дней Акива не видел Рахель и после
отдыха в шаббат приступил к своим обязанностям. Он вывел
овец из загона и погнал их к реке. Сидя на берегу, он погру-
зился в мысли о Рахель. В этот раз девушка так и не пришла.
Акива несколько дней не видел Рахель и даже не надеял-
ся встретить ее, размышляя о предыдущей встрече. Но че-
рез день после разговора девушка неожиданно пришла в поле.
Она набралась смелости и произнесла: