— Тебя нет, а вот шобштвенная реакция на одну нимфею его добила. Он же шам не ожидал. Готов был ток из чувштва долга и на благо окружающих, а тут приперло так, што и патриотижм штал побоку. И ращщет, и шамообладание, и контроль…
Я ограничилась тяжелым вздохом и тихим:
— Мне жаль, что так вышло. Я не хотела.
— И про облыщение ты ему шообщать не шобиралащь? — ехидно уточнил Кошмарик.
— У него крыло ранено, вот я и порекомендовала пока воздержаться от демонстрации размаха, а то и так перья теряет.
— Линяющий от неражделенной штрашти Рейгард. У-у-у-у! — совсем уж несолидно завыл кошмарень.
Я решила, что пора приструнить распоясавшуюся нечисть. Сначала всем про знаки растрепал, потом самым бессовестным образом подслушал личный разговор. Стащив кошмарня с плеча, пристально посмотрела в черные глаза-бусинки:
— Я запрещаю об этом рассказывать.
— Да ты шо! Я не иж болтливых! — заявил он. — Кштати, к тебе вечером гошть жаглянет. Иш хитров.
— Кито?! — обрадовалась я. — Конечно, пусть заходит.
С удивлением осмотрелась и спросила:
— Кошмар Игнатьевич, а мы где?
В портал я точно не совалась, но весть о том, что у разговора с лордом Рейгардом был свидетель, выбила меня из колеи. Сама того не замечая, я продолжила путь по коридору.
— Да почти пришли, тут жа поворотом будет лештница. Поднимешыця швоим ходом.
— Это та лестница, где призраки водятся? — с опаской уточнила я.
— Обитают, — поправил меня Кошмарик.
Я сделала несколько шагов, прошла арку и поняла, что призраки едва ли не самые несчастные из существ, населяющих Цитадель.
Своим ходом проживающие в замке передвигались крайне редко. Об этом я догадалась, едва шагнула на пыльные ступени. С потолка и перил гроздьями свисала паутина. Воздух был настолько затхлым, что у меня запершило в горле.
— Чего жаштыла? Давай шуштрее! — Поторопивший меня кошмарень нервничал. Осознание этого заставило обернуться и подумать, что перемещение через портал — не такая уж плохая идея.
Я уже шагнула назад, когда дорогу мне заступила полупрозрачная фигура. Определить пол или расу я не могла — до того посмертная сущность оказалась расплывчатой, — но она была сильной и древней. Внутреннее чутье подсказывало, что мне не собираются причинить вред. По крайней мере пока.
Не зная, принято ли у призраков желать друг другу здоровья, я постаралась избежать традиционного приветствия:
— Спокойного вам дня.
Призрак промолчал и медленно поплыл в мою сторону.
Замирать от ужаса я не собиралась, впадать в истерику — тоже, вместо этого, бросив через плечо: «Простите, я на занятия опаздываю», — рванула вверх по лестнице… и влетела в другого призрака. Я будто глотнула обжигающе ледяного воздуха, да так и застыла на вдохе. Усилием воли сделала шаг в сторону, дышать сразу стало легче, но призрак не думал меня отпускать. Полупрозрачная ладонь обхватила запястье, на меня нахлынула лавина тоски и безысходности. Эта сущность была младше, она помнила, что такое быть живым, уметь чувствовать, ощущать вкусы и запахи. Я крепко зажмурилась, сердце защемило от нахлынувших эмоций.
— Достаточно.
Голос лорда Арагула был подобен эху, и сразу же всё прошло: тоска, чувство утраты, осознание, что ты бессилен что-либо изменить. Вместо этого я ощутила горячие руки на плечах, а потом меня встряхнули, как тряпичную куклу. От неожиданности я громко клацнула зубами и прикусила язык.
— Уи!
— Что такое? — Некромант обхватил мое лицо ладонями. Серые глаза с обеспокоенностью пытались определить причину вопля.
— Язык прикусила, — пожаловалась я и, поморщившись, облизнула губы. Богиня! До чего же больно!
От подобного заявления некромант распереживался ещё сильнее, эмоции стали горячее, насыщеннее. Как-то не сразу до меня дошло, что моя нежданная травма тут ни при чем. Пострадавший язык некроманта очень заинтересовал, как и губы, но интерес был не сопереживательный, а скорее хватательный. Обняли меня так очень крепко.
— Мне жаль, что я причинил тебе боль. Знаешь, что говорят в таких случаях?
— Прощения просят? — неуверенно предположила я.
— Поцелую — и все пройдет.
Я нахмурилась, пытаясь найти связь между исцелением и поцелуями. Нет, я, конечно, подозревала, что у магии некромантов имелись свои особенности, но чтобы дарить регенерацию таким интересным способом… Любопытно, а нежить они тоже… того? Фу! Гадость какая!
Последние слова вырвались сами собой и весьма обидели мага. Я тут же поспешила прояснить ситуацию. Обида быстро сменилась недоумением, а легкое удивление приступом веселья. Спустя мгновение над лестничными пролетами раздался глубокий, раскатистый смех.