— Радость моя, ты сейчас в каких облаках витаешь? — с досадой произнесла Вилена и неодобрительно посмотрела на четыре аккуратные горки травок, рассортированные с помощью магии.
— Грустно мне, Вилена. — Я осторожно поставила миску на пол. — Первое занятие, и столько неприятностей.
— Первый блин комом, — заметила демоница.
— Боюсь, если так пойдёт и дальше, то за три месяца у всех обитателей Цитадели случится несварение желудка.
Вилена озорно улыбнулась:
— Зато с тобой не соскучишься. Ладно, мне пора.
— Погоди, ты куда?
— На занятия. Думала, буду с тобой целый день возиться? Ты отдыхай. Вечером выпустят.
— А может, меня прямо сейчас выпустят? Я же себя нормально чувствую.
— Иными словами, не страньше, чем обычно?
— У элементалей ускоренный обмен веществ. На меня концентратор уже не действует.
— Хватит и того, что тебя не усыпили. Не стоит так выпячивать собственную исключительность.
Я с тоской взглянула на запертую дверь и кивнула.
— Не кисни. Пусть лучше Кошмар Игнатьевич сюда книги принесет. После того что ты учудила, Грисвальд с тебя не слезет.
Упомянутый кошмарень приоткрыл один глаз и возмущенно запыхтел. Белкообразный ужас так и не признал, что его вышвырнули из портала, и важно вещал что-то о сбое, похожем на возникший у меня во время использования стационарного перехода. Я не стала уличать Кошмарика во лжи. Уж больно неприятно ему было признавать бесцеремонное отношение лорда Рейгарда.
— Ни щекунды покоя. Хорошо. Щишаш шгоняю за её шумкой.
Как только кошмарень исчез, Вилена поднялась со стула. Я же внезапно ощутила, как сильно мне нужно попасть на собирательство. Жизненно необходимо.
Перехватив взгляд, устремленный на дверь, демоница ухмыльнулась:
— Не переживай, наверстаешь. Нашу группу на новое место раскопок перебазируют. Сегодняшнее занятие разведывательное.
Сообщение Вилены заставило меня насторожиться.
— И где вы обычно практикуетесь?
— Как где? — удивилась она. — В неспокойных местах. Иногда и что-то древнее удается обнаружить, но это, скажу я тебе, — такой облом. Не успеешь порадоваться и воткнуть лопату, как набегают историки и артефакторы. Кости уводят буквально из-под носа.
— А те, кого вы находите, ещё живые? — сипло спросила я, припомнив содержимое набора, выданного в библиотеке.
Демоница призадумалась, а потом деловито уточнила:
— Хочешь узнать, шевелятся ли они?
Слабый вздох расценили как утвердительный ответ.
— По-разному бывает. Некоторые не только бегают, но и с огромным удовольствием отхватят от нерасторопного собирателя кусок. Но подобные живчики достаются только рискующим заходить в глубь территории вольной нежити. Слушай, давай я лучше тебе свой учебник оставлю? Просмотришь теорию, чтобы завтра дурацкие вопросы не задавать. А мне он сегодня все равно не понадобится.
С этими словами Вилена вручила мне потрёпанную книгу.
— Сидеть тихо…
— И не высовываться, — эхом откликнулась я.
— Высунуться ты при всем желании не сможешь. Тебя запрут.
С уходом Вилены стало совсем грустно. И пропущенное собирательство тут было ни при чем.
Я слегка ошиблась, когда заявила, что избавилась от влияния концентратора. Эликсир все ещё усиливал желания, но сосредоточиться на чем-то одном оказалось не так просто. В лаборатории я рвалась что-нибудь вырастить, для чего самым бесстыжим образом стащила споры дурногриба и семена спелоцвета. Добытое жгло карман не хуже проснувшейся совести. Я раскаивалась в содеянном. Переживала за фурию и некромантов, обращенных в камень. Прислушивалась к каждому звуку, доносящемуся из-за закрытой двери, к каждому всплеску исцеляющей магии. Беседа с целительницей слегка успокоила разбушевавшиеся нервы. Конечно, для того чтобы окончательно уверовать, что моя выходка не обошлась присутствующим на лабораторной слишком дорого, мне нужно было лично обследовать каждого пострадавшего. Но о подобном я могла только мечтать, причем тихо, про себя.
Разговор с Виленой бросил в очередную крайность — проснулось навязчивое желание любым путем добраться до собирателей. И тут сестра Эрха сумела меня перенастроить. Она дала учебник! До меня вдруг дошло, что вписаться в ряды адептов я смогу, только если познакомлюсь с миром Хаоса.
Подоспевший Кошмар Игнатьевич принес сумку и развалился на подушке. Я расположилась на полу на покрывале и сцапала сразу два справочника. Вздохнула, зажмурилась и принялась передвигать книги перед собой.