Фицджеральд, шелестя своим элегантным фраком, отодвинул стулья для своих хозяев, а после спросил, что пожелает сюзин (хозяин на местном).
— На твое усмотрение, — махнул рукой глава клана Дарси, стеля себе на колени тканевую салфетку.
Фицджеральд не заставил хозяев ждать, отодвинул двух, подошедших с разных сторон, горничных и сам лично без колебания выбрал пару блюд для хозяина и его старшего сына. В обслуживании хозяйка и младший Дарси не нуждались. Затем он отложил последний поднос с уткой и, поклонившись, отошел в тень.
В течение нескольких минуть все были поглощены ужином. Слышался один стук вилок, ножей и палочек об тарелки. Все ели, не торопясь, и брали по маленькому кусочку.
«Ух! Эти аристократы, — подумал Константин, — так и за сто лет не наешься досыта».
Наконец, глава клана Дарси отложил в сторону нож и отправил в рот последний кусочек жареной утки, а затем произнес:
— Как наши дела по дому, Рен?
— Хорошо, Габриель, — был короткий ответ женщины. — А как у тебя на службе, Кассада?
— Все по-старому. Строевая подготовка новоприбывших гвардейцев, тренировки и подготовка к параду. В общем, скучно, — ответил брат Акиры.
— Это и хорошо. Значит никаких военных действий, — улыбнулась Рен, отложив вилку и нож. — Скука для тебя — спокойствие для меня.
— Мама, ты всегда преувеличиваешь возможную опасность, — промычал себе под нос Кассада.
— Я пацифистка: так что мне не хочется, что бы мой сын участвовал в насилии. Хоти оба моих сына со мной не согласны и потянулись в силовые структуры. Кстати, недавно Акира сдавал вступительные экзамены в Имперскую Магическую Академию на факультет магических стражников, — сообщила Рен с ноткой гордости в голосе.
Константин поставил в голове плюсик в её пользу.
— Да, неужели, — удивился холодно Габриель, — ты же их провалил, Акира.
— Это другой, — ответил Акира, ловко хватая палочками последний ломтик филе тунца.
— И какой по очереди? — спросил отец, растягивая слова.
— Пятый.
— И что ты думаешь по этому поводу? — спросил Габриель, пронзая младшего сына взглядом.
Этот папаша определенно получил минус от Константина. И он окончательно решил, что рядом с этим человеком нужно быть на стороже.
— Ничего, я не думаю, папа.
— Может десерт дорогой? — решила сменить тему Рен, чувствуя приближение беды.
— Как ничего не думаешь! — возмутился Габриель.
— Отец это его право сдавать сколько раз он захочет, — вступился за брата Кассада. — Средства на неограниченное количество попыток у него есть.
— Не в этом дело, — поморщился Габриель и отложил свою салфетку с колен на край стола. — Даже до знати начали доходить слухи о его провалах. Ещё один нам не к чему. В клане Дарси не привыкли к неудачам. Стоит заняться чем-нибудь попроще, раз сил на то, что тебе хочется делать не хватает — это хорошее правило.
— Это последняя попытка, — понуро вставил Акира.
— Я уж надеюсь.
«Давай пошлём его куда подальше», — предложил Константин, окончательно растеряв аппетит.
«Не смей», — отсек любую возможность нагрубить главе семьи Акира.
«Я просто прислушался к нашему сердцу».
— Зачем ты так дорогой.
— Мне надоело последнее время только и слышать, что младший наследник клана Дарси проваливает один экзамен за другим, — фыркнул Габриель и откинулся на высокую спинку стула. — Другие главы кланов начинают подсмеиваться надо мной.
— Это их проблемы, — продолжала защищать сына Рен. — Они всегда ищут хоть какой-то повод для насмешек. Ни этот так другой.
— Отец прав, — вставил Кассада. — Имидж нашего клана страдает.
— Я понимаю, но я хочу стать магическим стражником.
— Если бы ты выбрал другой факультет, мы могли бы продавить, хоть и Император не одобряет этого, с помощь денег тебя туда, — сказал Габриель. — Но к стражникам без настоящих навыков, как и гвардейцам, не реально попасть.
— Он прав Акира, — поддакнул Кассада, тоже убирая тканевую салфетку с колен.
«Брат у тебя умеет подержать», — мысленно излил порцию сарказма Константин.
«Оставь», — ответил Акира.
Только сейчас Константин понял, как важен был для Акиры экзамен, который они недавно кое-как сдали. Похоже, Дарси собирались уже на корню прекратить все его дальнейшие попытки поступления на факультет магических стражников. Имидж для богачей здесь, как и в его мире, был просто критически важен. Везде неприятно, когда один из важнейших членов клана неудачник.
— Я это и без тебя знаю, Кассада, — Акира резко встал из-за стола и направился к выходу из столовой. — И к Вашему сведению отец и брат я имею достаточно навыков, что бы учится на факультете магических стражников, и вы все в этом скоро сами убедитесь.