— Всем добрый день. Если кому неизвестно, меня зовут Онода Скалодуб…
— Устрашающая фамилия, — присвистнул Константин.
— Разговорчики! Но для вас я Тренер — отец и Бог в одном лице. Как вам известно в позапрошлом месяце нас выбели из первой лиги, впервые за последние 56 лет… И я решил полностью распустить старую команду и собрать новую. Сегодня вас здесь собралось 33 человека, я вас пригласил, но остаться смогут только 16 человек. Сегодня я соберу лузе… непобедимую команду. Которой ещё никогда не было в истории ИМА. Мой помощник и младший тренер Том любите и жалуйте.
Человек с планшетом приветственно поклонился.
— А теперь разомнитесь, а я на вас посмотрю, — добавил Скаладуб и скрестил руки.
Наконец Акко удалось оглядеть кандидатов, и увиденное не обрадовало его. Кроме него и Ларса здесь не находилось людей, выглядевших крепкими для занятия игровым видом спорта. Пару хромых, косоглазых, очень худых, казалось, сильный ветер может сломать их как засохший хлебный стебель. Несколько толстяков и странная блондинка, одетая не по сезону в пышное желтое платье с широкой юбкой и предплечьями. Она то и задала вопрос:
— Кх-кх… Тренер, а почему бы нам не устроить тренировочную игру, чтобы оценить навыки всех кандидатов?
Несмотря на старательно наигранный голос, ей не удавалось скрыть вырывающиеся иногда из гортани ноты грубого баритона.
— Что это ты! Это ты Ваката? — подошел к странной девушке Скалодуб.
— Что вы, что вы! Вы меня, наверное, с кем-то спутали, — произнесла блондинка и, неловко, прикрыла лицо длинными локонами.
— А нука…
Тренер схватил девушку за волосы и потянул… Они оторвались от головы.
— Это моё! — пытался не отдать свой парик Ваката.
— Нет, я заберу его. Я же говорил тебе уже Ваката, что клуб больше не нуждается в твоих услугах.
— Но тренер…
— Я распустил весь старый состав.
Парень остался без парика, но с макияжем и в платье. Он упер кулаки в бока и сказал:
— Вы не можете меня выгнать. Я ваш лучший игрок. Я забил больше голов, чем кто-либо из нашей команды!
— В этом то и проблема ты слишком хорошо…
Вокруг уже сгрудилась толпа, и тренер быстро поправил себя:
— Я имею в виду, в новой команде не нужны эгоисты, которые о голах и думают. Команда — вот что самое важное. Подставить плечо товарищу в нужный момент, прикрыть его спину от вражеского заклятия — это самое важное.
Тренер скрестил руки и отвернулся. Секунду другую Вакада сурово смотрел на него, а потом кинулся ему в ноги и обхватил за колени.
— Пожалуйста, окэ! Я не могу не играть…
— Хватит Вакада! — сказал тренер, пытаясь отцепить его руки от своих ног. — Да не смотри ты на меня так Том! Я знаю, что он ходил две недели к нам, каждый день не смотря ни на ветер и ни на дождь!
— В основном дождь, тренер. Мне приходилось сидеть под дождем, ожидая вас. Да, я был с зонтиком, но от этого мне веселее не становилось!
— Ты знаешь, я не могу взять тебя обратно. Да отцепись ты уже!
— Нет! Я хочу в команду! Дайте мне ещё один шанс. Я не подведу вас в нападении, тренерррр…
— Хорошо, отпусти меня.
Руки просителя резко разошлись, и Скаладуб с трудом сумел удержать равновесие.
— Да? — не веря, переспросил Вакада.
— Да…
— Спасибо тренер, я обещаю, что в этом сезоне наколочу сто голов для вас… Стану лучшим бомбардиром лиги!
— Но ты в защите.
— Что!
Дальнейший отбор продлился недолго и основным принципом его был выбор наименее спортивных телосложений. Исключением были Вакада, Акко и Ларс. Акко показалось, что проходя рядом с ним и копейщиком, Скалодуб прошептал себе под нос:
— Отличная декорация.
После Алиса встретила их в парке, где как обычно практиковалась.
— Ну как?
— Плохо. Похоже, нас взяли, — кисло сообщил Ларс. — Даже не стали слушать наши возражения.
Как всегда, здесь студенты усилено оттачивали навыки в создании магических кругов.
Конечно, среди них были удачи и неудачи. Если кто-то создавал сложное заклятие, и это у него выходило успешно, то остальные хлопали этому, а если его постигал провал, то даже не кидались спасть его от побочного эффекта, вроде холодного душа вместо управляемой воды, что так легко создавал на дуэли Глас даже без магического круга. Но в одном случае всем пришлось не отворачиваться.
Одногруппники Акко решили создать круг левитации. Лучше бы у них это не получалось, как затем признался Маис.
— Помогите! — крикнула девушка, которую за пиджак зацепил магический круг и начал поднимать ввысь.