Вскоре поднялись на холм, откуда до крутого подножия гор было метров двести-триста. Акко повернулся в сторону Микио, чтобы Константин, который впервые был загородом, мог разглядеть город со стороны.
Стандартные десяти-одинадцати этажные дома сотнями тянулись рядами в обе стороны. Несмотря на их одинаковую прямоугольную конструкцию, они были разноцветными, что создавало приятный вид даже издалека. Транспорт и люди копошились на его улицах выходящих в сторону гор. Только сейчас Константин осознал насколько этот город большой.
Наконец, их группа стояла перед высоченными арочными воротами в горе, обложенными по краям квадратными 2 на 2 метра мраморными блоками. Гранитные створки с абсолютно гладкой поверхностью стояли раскрытыми. Толщина каждой створки была в длину руки взрослого человека.
— Ничего себе громадина! — выдал кто-то вслух впечатление всех студентов.
— Я видел и побольше, — сказал Кракер и направился к одному из двух жандармов стоящих на патруле по обе стороны от ворот.
— Смотрю на эти ворота и чё-то как-то отбило желание спускаться вниз, — сообщил Маис, задрав голову наверх.
Его вечный напарник — блондин кивнул.
— Теперь я понимаю, почему ты сомневался, — усмехнулся Ларс, тыкнув локтем Акко в плечо.
— Когда-то это подземелье… Оно древнее даже чем наша Империя. В общем, город здесь основали из-за него. Старатели начали осваивать его чертоге четыре сотни лет назад, — рассказывал Акира Ларсу и в тоже время Константину, который тоже пока не был в курсе истории этого подземелья. — А рядом потихоньку начал возникать Микио. В свое время из его глубин вытащили тоны магических кристаллов и нашли сотни древних артефактов.
— Это ведь здорово, — сказал Ларс, потерев ладони друг об друга.
— Да со стороны это так и смотрится, но дело в том, что на 30 этажах этого подземелья погибло множество старателей и искателей приключений. Там обитают сотни монстров, многие из которых высшего уровня… До 66 этажа не спускалась ни одна живая душа. Вообще добирались только до 27.
— Звучит жутковато, но приключение без опасности и не бывает, — сказал Константин непроизвольно.
— Решил с начало попугать, а потом перехватить инициативу, — усмехнулся копейщик, не отличив мысль двух разных людей.
— Шучу, — сгладил ситуацию Акира.
Неподалёку от врат находилось что-то вроде одноэтажной сторожки, где несколько жандармов, расположившись вокруг круглого стола и сняв цилиндрические фуражки, резались в карты. Это старое, но добротно сколоченное из досок сооружение был первым деревянным домом, который Константин видел в этом мире.
Несколько туристов вышли из ворот и столпилась в круг, оживленно обсуждая свою экскурсию и их, похоже, не волновало, что они спускались только на безопасные уровни. Чуть в стороне двое нагруженных рюкзаками, лопатами и кирками людей не разделяли энтузиазма остальных. Они сели на землю и прислонилась спинами к ровной стене гранитной горы. В тени старатели вытерли пот со лбов. Их уставшие, потрепанные лица не сулили отправляющимся слишком глубоко веселой прогулки.
Через пять минут вернулся Кракер и объявил:
— В общем, нас всех пропустят не смотря на количество. Вперед к той деревянной коробке. Небольшой взнос на процветание Империи и можем окунуться в глубины мрака!
Акко использовал свою золотую карту и заплатил за вход из-за себя и за Алису с Ларсом. Они не очень долго сопротивлялись, увидев, что Акко просто заплатил и всё; обратно деньги ведь не заберешь.
Затем преподаватель достал из своего магического невидимого мешка тридцать длинных футляров светло-бордового цвета и раздал ученикам. В них лежало по такому же ружью, что было у самого Кракера.
— Не думала что наш любитель огнестрела — Кракер ещё и владеет магией на высоком уровне, чтобы создавать такое объёмное хранилище, — удивилась Алиса, вернувшись к друзьям со своим футляром.
— А что ты хотела, он все же преподаватель ИМА, — ответил Ларс и достал оружие из футляра.
— Каждому из вас я уже зарядил оружие десяти патронами, так что держим предохранитель на безопасности, — объявил Кракер, отдавая последнее ружье. — План такой: спускаемся вниз на час-полтора, не дальше третьего этажа, стреляем в низкопробных монстров и обратно. Дула в друг друга не направлять. Увижу, и вы горько об этом пожалеете.
При последнем предложении короткие усы Кракера вытянулись в струнку от напряжения лицевых мышц.
— Я понятно изъясняюсь?
— Да.
— Не слышу!
— Да-а, окэ! — выдала гулом их группа.