Их группе сказали быть готовыми к завтрашнему дню. С собой им на экзамен разрешалось взять всё, что они считают нужным. Что было довольно разумно, потому что на этой промежуточной проверки, достигнутого прогресса каждого студента с начала учёбы, могло произойти всё что угодно.
— А какие обычно испытания на этом промежуточном экзамене? — поинтересовался Акко, когда профессор оставил их.
— Каждый раз что-то новое, — ответила Алиса и начала собирать учебные принадлежности в невидимый мешок. — В прошлом году, например, на каждого студента наложили проклятие, и у них был час, что бы его снять.
— Ну, как люди справились с этим? — поинтересовался Ларс.
— Да не очень хорошо. Кому-то потом пришлось отлёживаться в лазарете ещё неделю, — сказала Алиса.
— Понятненько, — протянул Акко.
— Да нам-то чего боятся, — весело произнес копейщик. — Пуская слабаки напрягаются.
На следующий день вся ИМА с самого утра была в напряжении, только, преподаватели начали занятия, как ни в чём не бывало. Но на середине первого занятия профессор Янгдей вышел из своей аудитории, оставив класс Акко одних.
— Странно. Обычно старик никогда не прерывает своё занятие, — произнес Ларс и почесал затылок.
— Наверное, это и есть начало теста, — предположил кто-то из задних рядов.
— Вряд ли, — отбросила это предположения Алиса. — Должен же был он нас предупредить.
Но прошло 15 минут, а профессор не вернулся. Все повалили в коридор. В других аудиториях была та же ситуация — преподаватели ушли. Со всех сторон и этажей доносились одни и те же вопросы:
— Куда они делись?
— Что делать?
— Это экзамен?
Но никто из студентов не знал ответа на них.
— И что изволите нам делать? — зло спросила Кларисса, остановив точку своих ногтей.
Маис произнес:
— Терпение нам не помеш…
Всё накрыл мрак, даже, уличный свет, лившийся из окон, как отрезало. Абсолютная тьма и тишина. Акко успел испугаться, что неожиданно ослеп, но темнота быстро закончилась.
— Что это было? — доносилось со всех сторон.
— Все в порядке? — громко спросил Акко и покрутился на месте.
— А где Маис? — произнес обычно не очень разговорчивый Карло, смотря на пустое место, где секунду назад стоял его друг.
— Да, я его тоже не вижу, — сказал Ларс, осматриваясь поверх голов почти всех студентов в этом коридоре, находящемся на втором этаже главного корпуса.
— Он же стоял только, что здесь, — возмутилась Алиса.
Скоро выяснилось, что вместе с Маисом пропало ещё несколько ребят. Никто из свидетелей не мог сообщить ничего толкового.
— Ну, что! Богатенькие дети, — донесся громогласный голос с улицы.
Все посмотрели в окна.
В парке, перед главным корпусом расположилось около сотни остроухих, зеленокожих гномов. Разодетые в тряпье, но хорошо вооруженные разнообразными видами холодного оружия, они представляли из себя агрессивную толпу с нахальными ухмылками, выглядывающими из-под рогатых шлемов.
— Гоблины, — сказала Алиса.
Среди них были и гоблины в мантиях и с посохами — шаманы. По всей видимости, они являлись магической поддержкой этой маленькой армии.
— И что это значит?
Ответ не заставил себя ждать. Вперёд выступил гоблин с ремнем, диагонально, пересекающим его грудь и заговорил. Уже знакомым голосом.
— ИМА захвачена. Нам нужны только богатые наследники кланов. Выдайте их нам, и никто не пострадает. Без глупостей у нас ваши друзья! — Главный гоблин указал в сторону, где в тени деревьев валялись связные студенты. — Да, не стоит надеяться на помощь. Мы окружили академию барьером, а учителей обезвредили.
— Это точно экзамен, — заключил Ларс с улыбкой. — Преподавателей нет, и в ИМА сегодня, на удивление, одни первокурсники.
— Да ты прав, Ларс, — облегчённо выдохнула Алиса. — Нам нужно всего лишь обезвредить этих гоблинов и тест будет пройден.
— Но их много, — сказал кто-то из другой группы.
— Но не больше чем нас. Навалимся все вместе и быстро с ними разберёмся, — предложил наипрямейщий путь к победе Акко.
— Да!
— Да!
— Да!
— Но у них Маис и другие заложники, — благоразумно напомнил Карло, откинув плавным движением головы длинные волосы назад.
«У этого парня определённо нужно спросить, каким шампунем он пользуется», — мысленно сказал Константин.
«Ты прав. Какая шелковистость и блеск», — согласился Акира.
— Ничего с ними не будет, — отмахнулся Ларс. — Это просто игра.
— Нужно скорее действовать пока численный перевес на нашей стороне, — сказал кто-то из парней и вытащил меч из ножен.