Они были, в среднем, чуть выше, чем мы. Кожа была неестественно глянцевая, будто пластиковая и отдавала синевой. Глаза черные в большинстве своем. Волосы смольные, густые. У мужчин нет бород и растительности на лице. Кроме тяжелые косматых бровей.
Нам впервые разрешен доступ на их территорию. Чтобы поселиться у них и наладить контакт.
На одном из фото, на крыльце деревянного дома стояли мужчина и женщина. Они же были на одном коротком видео, там они улыбались и махали в камеру. На них был разноцветные, свободного кроя одежды. Цвета лазури, расшитой золотыми цветам у нее и бордово-черные в серую клетку о него.
Движения и позы простые и понятные каждому человеку. Мужчина стоял грузно, уверенно, руки в замке на уровне живота. Подбородок, задрав смотрел в камеру сверху вниз. На голове у него был убор похожий на вороний клюв, который крепился завязками прямо под подбородком.
Женщина же улыбалась, под руку взяв мужчину. Поправляя свои длинные волосы.
Было слышно на видео как шуршит легонько ее просторная одежда. Ярко горели золотые цветы при свете дня.
Я посмотрел на Колю — побледневшего и невротично шершавого, затем на них, затем снова на него. И никак не мог уловить тонкой границы. В чем же были ключевые отличия между нами?
Будто почувствовав это Коля выключил монитор и растворился в темноте. Став неясным силуэтом. Слабы эхом густого дыхания. Стоило сразу так тихо, что было слышно слабое гудение монитора.
— Тебе не кажется, — сказал он. — Что корабль стал меньше трястись?
— Да. Когда они ведут его сами он идет намного плавнее.
— А разве можно вести корабль в скольжении?
— Я не знаю.
В темноте, гулко, со скрипом отодвинулось кресло, в глубь прохода между стеллажами.
— Как-то все слишком тихо. Почему все успокоились и делают вид, что ничего не произошло?
— Я не знаю. — ответил я.
На большой карте выбрал следующее поселение и стал перелистывать прикрепленные к ним фото.
— Как думаешь, чем вызван взрывной рост количества поселений?
— Не знаю — ответил Коля. — Есть мнение, что Омуты жили долговое время в долинах гор, убегая от Галактической войны. А когда Митридат освободили, только малая часть вернулась в города. Большая часть иммигрировала в сторону Земли.
Щелчком он включил свою фотосферу. Она темным затменным солнцем медленно вращался перед его лицом, отливая красновато-оранжевым закатным светом.
Он продолжил:
— За время войны они так сильно изменились, проживая без АК-ов, что уже не смогли вернуться в города.
— За время войны, — говорю я. — Без АК-ов, они не успели бы так сильно поменяться, что не смогли бы жить с людьми в одной среде.
— А за семьсот лет после войны — вполне. Митридат довольно агрессивен вне антропного контура.
Мне вспомнился мой АК. В котором собраны были груды таблеток, добавок и витаминов, а также различных устройств для поддержания и сохранения биохимии тела. Его выдали мне впервые во время перелета с Дубовой Теснины в Персеполис и уже тогда он был размером с небольшой чемодан. Для полета на Митридат он вырос раза в четыре.
— После войны Митридат быстро отстроили. — сказал я.
— Но это процентов десять от прежнего всё-таки. Еще я заметил, что поселения их начали образовываться активно очень недавно…
Развалившись в кресле, он медленно раскручивал фотосферу как баскетбольный мяч. Тени вокруг нас заплясали в закатном свете. Я стал изучать даты возникновения поселений по карте. Во все стороны они расползались зелеными точками от двух горных массивов. Все они были основаны в последние тридцать лет.
Коля подытожил мои мысли:
— Сразу после окончания Необъявленной гражданской.
— Тогда его вроде не бомбили.
— Уничтожили спутник, на котором была орбитальная крепость. Теперь у него на одну луну больше.
Он нахмурил брови еще сильнее раскручивая сферу. На мгновение мне показалось, что в тенях за его спиной кружится стая черных птиц.
— Это не объясняет ступеньки, — говорю я. — Если бы их численной росла равномерно, мы бы увидели на карте иную картину.
Коля пожал плечами.
— Не знаю.
Затем щелкнул пальцами, и сфера потухла.
— Боюсь, что со всем этим… — продолжил он. — Мы не скоро это выясним.
— Как думаешь, они смогут интегрироваться в общество?