Когда я вернулся в хибару, Дани уже был здесь. Он сидел на табуретке, подперев щеку ладонью, и внимательно смотрел на какие-то предметы, лежащие перед ним на столе. В полумраке я не сразу разглядел, что это пистолет «Макарова» и обойма, полная патронов.
— Откуда ствол? — спросил я.
— Не твое дело, — огрызнулся Дани.
Он взял пистолет, вогнал обойму и со щелчком оттянул затвор — так лихо, будто всю жизнь занимался огнестрельным оружием. Я попятился. Дуло пистолета смотрело мне в лицо.
— Я его видел, — мрачно произнес он.
— Кого, Дани? — проговорил я. Во рту было сухо, как с похмелья.
— Его. Того, кто валит деревья в лесу. Его голос в пении цикад.
Дани чуть склонил голову и замер, будто прислушиваясь.
— Рей — тупое чмо, — сказал он. — Книга досталась ему по чистой случайности. Он не знает, как с ней обращаться, поэтому все время лажает. Все равно, что обезьяну посадить за компьютер.
Он опустил ствол. Я выдохнул. Медленно шагнул вперед.
— Дани, дай мне эту штуку, — я старался, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.
Он мотнул головой и спрятал ствол под полу куртки.
— Он требует Рея, — проговорил Дани. — Хочет, чтобы мы отдали Ему Рея. Тогда Он уйдет.
Вечером приехал Рей. Вынес из машины несколько плоских округлых, камней с выцарапанными на них символами, похожими на пятиконечные звезды с изогнутыми лучами. Рей положил по камню у каждого угла нашей хибары, и еще один — перед порогом. Я стоял у двери, наблюдая за его манипуляциями.
— Рей, ты что творишь? — спросил я наконец.
— Спасаю ваши задницы, — сказал он, ухмыляясь. — Сегодня ночью Он сюда не сунется, вот увидишь.
Я бросил взгляд внутрь хибары. Дани лежал на койке мордой к стене, держа руку под полой куртки. Я плотно прикрыл дверь. Повернулся к Рею.
— Рей, у Дани ствол. Не знаю, откуда, — сказал я вполголоса. — Ты поосторожнее с ним…
Рей пристально посмотрел на меня — серьезно, без усмешки. Потом кивнул.
— Ладно.
Ночью и вправду было тихо. Неслышно было даже цикад. Когда я просыпался от холода, то видел, что Рей сидит у порога и курит, пуская дым в приоткрытую дверь. Дани спал. Вроде бы. Мы с Реем легко могли бы скрутить его и отобрать ствол. Но Рей ничего не предпринимал.
Проснулся я поздно. Меня разбудили голоса за окном. В доме было пусто. На улице Рей и Дани о чем-то переговаривались вполголоса. Потом я услышал, как Дани смеется.
Я не поверил своим ушам.
Соскочив с дивана, я вышел на улицу. Рей возился у своей «Ауди», заглядывая то под капот, то в багажник. В мангале горел огонь, на камнях закипал чайник. Дани сидел у порога с жестяной кружкой в руке. В кружке дымился горячий чай. Эдакая пасторальная картинка. Я бы умилился, если б не помнил, как накануне Дани размахивал стволом и грозился пристрелить Рея.
— Здорово, Владик. Все дрыхнешь? — спросил Рей с веселым видом.
Я посмотрел на него, потом на Дани.
— У вас все в порядке? — спросил я.
— Нормально, — сказал Дани. — Чай будешь?
Он протянул мне кружку. Выглядел он спокойным и вполне адекватным.
— А в самом деле, Владик, хлебни чайку, не повредит! — вмешался Рей. — Вот только к чаю ни черта нет. Не успел вчера заехать в гипермаркет. А тут как назло тачка сломалась. Не заводится, блин.
Рей ласково пнул капот машины.
Дани молчал. Тихо шипел чайник на огне. Я осторожно глотал пресный, обжигающий чай.
— Владик, будь другом, сгоняй в город, — сказал внезапно Рей. — Надо жрачки купить. Деньги я тебе дам.
Я поперхнулся.
— В город? Сейчас?
— Минуточку…
Он взял меня за руку и отвел в сторонку.
— Владик, ты не парься, — зашептал он. — Мы тут с Даником побеседовали и я его успокоил. Вправил ему мозги. Нормально все.
Увидев, что я все еще сомневаюсь, он добавил вслух:
— Послушай… Я правда не знаю, когда заведу машину. Может через час, может через неделю. Мы так с голоду помрем. Еще раньше, чем до нас доберется наш невидимый дружок… Давай, брат, туда и обратно. А я тут присмотрю за Даником. Мы с ним отлично ладим.
И я сдался. Что меня по-настоящему восхищало в Рее — это его писательский талант и способность убеждать.
Если нет машины, то добраться до города проблематично. Но все же реально. Тут есть варианты.
Можно дойти пешком до трассы и дальше добираться до города автостопом. Можно поездом. Железнодорожная станция находится по другую сторону шоссе, за коттеджным поселком. Скоростную трассу нужно переходить по бетонному туннелю, загаженному донельзя и темному, как гроб — лампочки под потолком давно выковыряны местными вандалами. Электрички останавливаются здесь четыре раза утром и три раза вечером. Не фонтан, но при отсутствии выбора сойдет.