И стал ждать.
Себай почувствовал, как чужак выпорхнул из его головы, и обнаружил себя на городской свалке. По лицу текли слёзы, мышцы ныли от запредельного бега, ладони и колени саднило после падения. Проволока распорола рукав куртки, в порезе блестела неглубокая рана.
Рядом с Себаем стояли ещё трое; нет, четверо. Незнакомцы словно
Кто-то привёл их сюда. Всех.
Себай узнал мальчишку, Чена. Тот вертел головой и, казалось, вот-вот закричит. Мальчик увидел Себая и подавил крик. Знакомое лицо немного успокоило.
— Как… как я сюда попал?
Себай не знал, что ответить.
— Это колдовство, — сказал высокий негр. Татуировка на его предплечье говорила о принадлежности к банде «Внутри кристалла». Странное название, странная репутация, но, конечно, вполне понятные наркотики — валюта кварталов, где с фасадов сорваны номера домов, а похлёбка из воробьёв считается верхом кулинарного мастерства.
Стоящий рядом бородач, помесь спившегося греческого бога и строителя-высотника, начал было скулить о гипнозе, но его вырвало на ботинки второго чернокожего, широкоплечего, стройного, с глянцевой привлекательностью. На красавце идеально сидел серый костюм, внешний вид кричал о кабинете и личной секретарше, но Себай не поставил бы и пенни на то, что на предплечье под бархатной тканью не прячется эмблема «Внутри кристалла». Или другой группировки.
— Кто это сделал? — отплевавшись, сказал бородач. — От ваших рук.
— Я валю отсюда, — высокий негр даже не удостоил его взглядом.
Но почему-то не сдвинулся с места.
Мир взорвался — не зрительно, на обонятельном уровне. В него влили…
...запах. Себай попытался его идентифицировать. Так пах клей на почтовых марках или сами марки. Маленькие бумажные прямоугольники, которыми он забивал альбомы и конверты, а после сжёг — ища в этом символику распада, отказа от детства, от прошлого.
Что чувствовали другие? Что угодно, но не тёплый аромат клея и бумаги — не его запах. Свои.
Именно запах убедил Себая в реальности происходящего. Дикой, терпкой. В его сокровенной обнажённости перед неведомой силой.
А потом всё исчезло, и пришло зрение.
Перед ними раскинулись курганы из мятых пивных банок, использованных прокладок, искорёженного металла, осколков стекла, гниющей еды, одежды, пластмассы, бумаги…
Даже сетчатое ограждение за спиной казалось частью мусора, приваленное тут и там чёрными мешками с отходами, грязным тряпьём и крысиными трупиками, — мусорный бруствер.
Себай поднял глаза — что-то заставило его сделать это — и перестал дышать.
В центре свалки высилось угрюмое строение. Не оставалось сомнений, оно стояло здесь очень и очень давно — выпирающий фрагмент оси мироздания.
Высокая ступенчатая пирамида с узким основанием. Титанические грани, вечность назад облицованные серыми мраморными плитами, покрывал жирный слой копоти; часть облицовки у вершины пошла на неведомые нужды неведомых создателей. Треугольные провалы — окон, дверей, колодцев? — были забраны вертикальными решётками.
Среди гор мусора вырос маяк. Как эта мрачная пирамида умудрялась прятаться от людских глаз?
— Боже, — сказал Серый Костюм.
— Замок, — испуганно восхитился Чен.
— Маяк, — поправил бородач.
Над ступенями открылись высокие узкие двери.
Внутри помещения их ждал Тушумах.
Все пятеро двинулись к пирамиде. Не могли не пойти, несмотря на свербящее чувство опасности. Когда открываются двери в магию, пусть и чёрную, взглянуть — хоть краем глаза — твой наркотик.
— Не стоит нам этого делать, — сказал верзила из «Внутри кристалла».
Шёл он впереди всех.
На стенах, там, где подъём винтовой лестницы давал необходимый простор, висело оружие, небольшая коллекция стали и дерева: алебарда, двуручный меч, кинжал, английская булава с гравировкой и обмотанной проволокой рукоятью, огромный топор, навевающий образ облачённого в кожу и меха викинга, рукоятка с тремя отходящими цепями, усеянная сапфирами сабля. Из отверстий в полу по периметру стен струился мерцающий свет. Ниша в центре, залитая бетоном, намекала на прежнее размещение то ли большого компаса, то ли ещё чего-то. Как там устраивали маяки в древности?