— Не зря в своё время выбрал тебя, Артём. Ты умеешь доставлять мне удовольствие. Умеешь находит исключительных людей, за это ты всегда будешь моим любимчиком, — заговорил Алхимик, развернувшись к нам лицом и облокотившись о стол. — Но ты должен научиться жёсткости, иначе придётся избавиться от тебя.
В комнату без стука вошла Шарли. Она слегка поклонилась, а затем застыла как истукан.
— Шарли поступила непозволительно, — продолжил мужчина. — Она переступила через тебя, пыталась избавиться от неё, а когда ничего не получилось обратилась ко мне, считая себя вправе так вести. Она не уважает твой авторитет, а значит должна понести наказание.
— Господин, — жалобно заговорила Шарли, — я лишь хотела…
Жестом он оборвал её, полностью сосредоточившись на Артёме.
— Разве я не прав?
— Вы всегда правы, — тихо сказал парень, опуская взгляд.
— Шарли, а ты как считаешь?
— Вы всегда правы, Господин, — глотая выступившие слёзы, сказала девушка, опускаясь на колени. — Я заслужила наказания.
— Вот такое поведение приемлемо. Запомни его, — назидательно заявил Алхимик, а затем подошёл к одному из скрытых шкафов в стене и открыл его, обнажив огромное количество плёток, верёвок, ножей, палок, наручников и много чего ещё похуже. — Артём, накажи её!
Мужчина достал одну из плёток и протянул её подошедшему парню.
Пришло осознание — Артём не сможет ударить её. А даже если и сделает это, то этого будет недостаточно для Алхимика. Он будет разочарован, ему будет скучно, неинтересно. Это плохо. Артём неспособен причинить боль, он не умеет быть настолько безжалостным, чтобы это удовлетворило нашего Господина. Я вижу всё так чётко, поэтому пока Артём нерешительно переступает с ноги на ноги, пытаясь набраться смелости, подошла к Алхимику и встав достаточно близко, заявила:
— Я могу наказать её.
— Ты? — мужчина улыбнулся. — Почему ты считаешь, что можешь что-то решать?
— Я чуть не пострадала из-за её действий. Она вела себя неправильно, пытаясь решать за меня и за Артёма. Я могу достойно наказать её.
— Чудесно, — он оглядел меня с ног до головы, а затем жестом указал на шкаф. — Выбирай.
Замерев ненадолго, бросила под ноги кольца, а затем уверенно вытащила кастеты и надела их на руки. Развернувшись, подошла к Шарли и встала, пристально глядя ей в глаза. Артём отошёл в сторону, в его взгляде виднелось облегчение. Он выпустил из рук плётку, то сжимая, то разжимая пальцы.
— Ты заслужила моего наказания? — резко спросила у Шарли.
— Да, — нервно сглотнув, а затем осторожно улыбнулась она.
— Хорошо.
И я ударила по лицу с такой силой, что она рухнула на спину, а по воздуху разлетелись капли крови. Я села на неё и платье задралось вверх, обнажив бёдра. Перехватив восторженный взгляд Алхимика, улыбнулась в ответ, а затем снова ударила Шарли. И ещё. И ещё. Быстрее и быстрее, почти не чувствуя, как металл кастетов сдирает кожу с костяшек пальцев. Мне хотелось причинить боль. Выбить всё из тела, лежащего подо мной. У меня не было желания остановиться и только мужская рука, перехватившая мою во время очередного замаха, выпустила весь скопившийся запал. Обернувшись, наткнулась на испуганный взгляд Артёма. И поняла, что последние секунды он без конца звал по имени, но я ничего не слышала.
— Елена, ты убиваешь её! — закричал он.
— Артём, уведи Шарли в медпункт, — позади раздался очень довольный голос.
Развернувшись, увидела Алхимика с таким радостным выражением лица, что всё внутри сжалось от удовольствия. С помощью Артём слезла с Шарли, даже не посмотрев в её сторону. Она мне больше не интересна.
Мы остались одни.
Алхимик жестом пригласил присесть рядом с ним на диван, а затем молча изучал меня несколько минут, взяв мои руки в свои и легонько сжав их.
— Почему ты вызвалась наказать её?
— Потому что Артём не смог бы сделать это как надо, — отвечаю спокойно.
— А если копнуть глубже. Отвечай честно, прошу тебя.
— Потому что она причинила мне боль. Она не хотела, чтобы я получила неон и обрела семью.
— Тебе нравится то, что ты получила?
— Я счастлива!
Это ложь. Нет это правда. Я счастлива.
— Тогда почему ты избила её? Она же член твоей семьи.
— Потому что вы этого хотели. Артём не смог бы ударить её так сильно, чтобы вам это понравилось.
Алхимик засмеялся, а затем слегка приобнял меня и наклонился, спрашивая:
— А теперь самый главный вопрос. Соберись, от этого очень многое зависит. Тебе понравилось бить её?
Я не сразу ответила. От его близости всё внутри переворачивалось, я была настолько напряжена, что казалось ещё миг и попросту взорвусь.