Были в поселке и другие сооружения. Одно из них находилось на самой вершине холма. Наверное, это был храм или что-то в этом роде. Я так считаю, потому что, под навесом из больших кусков коры, опирающемся на четыре столба, стояли глыбы гранита, на которых коричневой краской были нарисованы страшные лица. Зубастые, глазастые, рогатые. Наверное, боги аборигенов. Впрочем, утверждать не берусь.
Вскоре пришел один из матросов и сообщил, что работа закончена и меня ждут, чтобы вернуться на «Стриж». И тогда я сделал то, что плотник с товарищами сделать не догадались. Изрубил топором в щепки оставшиеся на берегу лодки. Хоть будет какой-то выигрыш во времени, если аборигены все же вернутся.
Через два дня напряженной работы мы починили мачту и руль, освободили трюм от воды и части груза. Пустой «Стриж» снялся с мели и ушел на безопасное расстояние от берега.
Началась наша долгая дорога домой. Мы шли вдоль берега Западного континента, потому что, навигационные приборы во время шторма все вышли из строе. С одной мачтой и латаным корпусом с океаном сладить нелегко. Все же, когда берег рядом, надежды не отправиться к морским богам все же больше. Решили плыть на север. Там расстояние между Западным континентом и островами Архипелага было совсем небольшое. По крайней мере, так решил действовать Капитан, а я доверился его знаниям. К тому же, запасов у нас было явно недостаточно для долгого плавания, и мы рассчитывали, что в случае необходимости, сможем пополнить их на берегу.
В один из дней мы снова увидели поселок аборигенов на берегу океана. И опять не увидели самих аборигенов. Куда они могли все подеваться, знают только Боги. Мы высадились на берег и забрали из покинутого поселка все, что могли. А было там немало — еда, кожаные веревки, весьма нам нужные, были шкуры животных и даже меховая одежда. Но больше всего меня заинтересовала странная постройка в стороне от поселка. Дюжина грубых гранитных столбов окружало тяжелую плиту. Поверх столбов так же лежали гранитные плиты, образуя подобие арок. Любой из этих монолитов был настолько тяжел, что вся моя команда вряд ли смогла бы даже сдвинуть их с места. Сама же центральная плита была вывернута из земли и стояла ребром. Под нею зияла яма. Я приказал матросу пошарит на ее дне. Он достал оттуда кусок… Даже не могу сказать, что это такое — то ли ткань без какой-либо фактуры, то ли кожа весьма тонкая, но неимоверно крепкая, то ли кусок железа, мягкий и гибкий, как бумага. Я дарю его Вам, господин морской министр. Возможно вы определите, что это за диковина. Так же матрос обнаружил кость, совершенно не похожую на человеческую. Это, похоже, была фаланга пальца, но я никогда не видел таких пальцев. Вместо ногтя там находился вырост — то ли коготь, то ли зуб.
Я долго думал, что это такое мы обнаружили. И пришел к выводу: чудища покинули Западный континент. Они ушли в спешке, не взяв с собой даже еду и питье. Единственно, что взяли — прах своего прародителя, который покоился в странной могиле, и который был облачен в одежду из странной ткани.
В связи с этим, ваше превосходительство, морской министр нашего доброго короля Конарта XVII господин Фрай, смею просить у Вас следующее.
Прошу Вашего разрешения возглавить и частично профинансировать экспедицию на Западный континент в целях окончательного выяснения там обстановки, дальнейшей колонизации столь богатых земель и присоединения их к владениям нашего доброго короля Конарта XVII. Для себя же лично прошу поспособствовать перед королем о назначении меня его наместником на этих землях по праву их первооткрывателя. Детали экспедиции при наличии Вашего согласия, можно обговорить в ближайшее время.
В заключение дополню. В конце лета мы вернулись в порт города Конартрест. Два других моих корабля все же смогли добраться до земель южных поморов и благополучно вернуться домой. Мой проект, таким образом, принес немалую прибыль, которую я готов вложить в дело освоения и колонизации земель Западного континента.
Искренне Ваш, торговец из города Конартрест по прозвищу Тыква.