- С западной стороны на арену выходит Гирал Ртуть, победитель Савьяна Бретера!
Сегодня комментатор не распинался на длинные представления, зрители уже видели каждого участника в деле и никакие слова не могли произвести на них большего впечатления. Гирал ступил на поле боя, тело его все так же полностью покрывала легкая чешуйчатая нано-броня, способная видоизменяться по одному лишь желанию своего владельца. Разглядеть самого владельца, не представлялось возможным, даже лицо его было скрыто. Лишь бездушная невыразительная маска, на которой выделялись глазницы из черного матового материала и чуть выступающий нос, смотрела перед собой пустым взглядом. Рот снаружи полностью отсутствовал. Интересно, как он разговаривает, находясь в этом костюме? Впрочем, учитывая уровень технологии, вряд ли это представляет трудность.
- Да начнется битва! - в очередной раз провозгласил Канрид.
Это бой стартовал неожиданно резко. Гирал с огромной скоростью метнулся в сторону мага, в движении изменяя форму ладони, создавая на конце пальцев длинный тонкий клинок. Гласиас моментально ответил сразу двумя кольцами спрессованного воздуха раскрученного с невероятной скоростью, отчего те приобретали бритвенную остроту, после чего выждал долю секунды и добавил воздушное копье. Гирал не снижая темпа, уклонился от первых двух заклинаний, но третье подобно тяжелому снаряду врезалось ему в грудь - откидывая на несколько метров. Маг хорошо просчитал скорость и вероятную траекторию движения своего противника. К сожалению, серьезного урона атака не нанесла, на чудесной броне не осталось никаких следов, а Гирал уже начал подниматься на ноги.
Гласиас не терял времени даром, отвлекши своего противника мелкими заклятиями, он готовился к более серьезной атаке, губы его безостановочно шевелились, а посох в руках выписывал замысловатые символы.
- Воздушный молот! - воскликнул маг, и на только что поднявшегося Гирала, словно рухнула невидимая махина. Бронированное тело вдавило в землю, но тот, пригнувшись, каким-то чудом устоял на ногах. Вот только на этом заготовки Гласиаса не закончились.
- Грозовой вихрь! - прокричал он, резко вскидывая посох к небу. В тот же момент вокруг Гирала начал закручиваться настоящий смерч. Спустя всего несколько секунд он уже почти набрал свою полную силу, а внутри сначала тонкими росчерками, а затем с громким треском заветвились крупные молнии.
Мне показалось, что такой ураган должен с легкостью оторвать мелкую на общем фоне фигуру от земли и закружить в страшном вихре ломая, будто деревянную куклу. Но Гирал оставался недвижим, он словно врос в землю. Затем этот человек поднял одну ногу и сделал широкий шаг вперед. Я заметил, что из его ступни торчал длинный острый шип. Похоже, за счет нано-брони он и в самом деле буквально врастает в землю, не позволяя смерчу поднять свое тело.
Гирал успел сделать всего два шага, когда в него ударила первая молния. Ветвистый разряд вонзился точно в голову, отчего бронированная фигура на секунду замерла, а затем невозмутимо продолжила движение.
- Да что ж его даже молнии не берут? - в сердцах воскликнул я, судя по перекосившемуся лицу Гласиаса, тот думал примерно о том же.
- Если его защита только с внешней стороны проводима, то возможно он использует её в качестве громоотвода, - предположил Тейос. - Хотя это вряд ли, в таком случае она бы раскалилась, скорее всего, он сам выступает проводником, гася разряд в уже земле. Вот если бы его приподнять...
Гласиас тем временем лихорадочно соображал, что же делать дальше. Для уверенности маг метнул в эпицентр урагана еще парочку воздушных дисков, но от них Гирал защитился просто закрывшись руками. Долго размышлять не получится, противник продолжает уверенно приближаться, а силы наоборот стремительно утекают.
- Гласиас хороший маг, - сказал пожилой эльф, - но узкоспециализированный. Все его атаки исчерпываются воздушными ударами и молниями, а они как видишь, в этом случае оказались малоэффективны.
- Тогда выходит быть узкоспециализированным магом глупо, - сделал я вполне логичный вывод.
- Он просто еще слишком молод, - снисходительно сказал Тейос, - а молодость это недостаток, который быстро проходит. Ему банально не достало времени, чтобы охватить другие стези магического искусства, но если учесть, что Гласиас уже выступает на этом турнире, он, несомненно, очень талантлив. Возможно, я бы даже взялся его обучать.
- Вы ему определенно симпатизируете, - заметил я.
- Он очень напоминает меня в молодости, - затуманились глаза эльфа, - правда это было так давно... так давно...
Понятно, Тейос ударился в воспоминания. Возможно, и я так когда-нибудь буду с улыбкой вспоминать этот турнир. Надеюсь. Если доживу до его окончания.
Гласиас неожиданно развеял вихрь. Вот буквально только что стихия бушевала на арене, а через мгновение все исчезло, словно ничего и не было. Даже Гирал промедлил пару секунд, прежде чем снова рванул в сторону мага. Похоже, последний либо сдался, либо что-то придумал. Напряженное лицо Гласиаса красноречивее любых слов говорило о том, что сдаваться так просто он совсем не собирается.
Маг воткнул свой посох глубоко в землю и чего-то ждал, Гирал очень быстро приближался. Десять метров... пять... три...
- Гейзер! - резко крикнул Гласиас и земля под его противником, словно взорвалась. Снизу ударила мощная струя воздуха, подкидывая на полтора метра тяжелое тело Гирала. В ту же секунду, как тот оторвался от земли, маг подскочил и почти вплотную приставил к своему сопернику навершие посоха.
- Молния! - ослепительный мощный разряд ударил в грудь Гирала, как раз когда тот находился в воздухе. По всей броне заискрились крошечные электрические жгутики и спустя мгновение исчезли.
- Какая прекрасная комбинация, - восхитился рядом со мной Тейос, - я бы и сам на его месте поступил бы так же.
- Почему он не мог сделать этого раньше, например, когда его противник был в эпицентре урагана? - спросил я.
- Гейзер возможно использовать только в непосредственной близости от себя, не дальше трех, четырех метров - пояснил мне эльф. - Серьезных повреждений заклинание не наносит, но предоставляет отличную возможность сбить противника с толку и подкинуть в воздух, что и произошло с Гиралом. Как видишь, мы даже думаем похоже.
Оба соперника застыли, маг все так же продолжал держать посох перед грудью неподвижно лежащего Гирала. Прошло несколько секунд, Канрид начал подниматься со своего места, чтобы объявить победителя. Неожиданно бронированные руки дернулись и крепко схватились за навершие посоха мага. Кисти Гирала заискрились, ветвистая молния за долю секунды пробежала по посоху, а спустя мгновение Гласиаса отбросило сразу на несколько метров назад мощнейшим разрядом.
Зрители пораженно затихли, да что там зрители, даже я и эльф смотрели на это с невыразимым удивлением на лицах. Канрид и Крист своих эмоций не выказали, но наверняка тоже не остались равнодушными. Теперь все напоминало злую иронию, Гирал держал в руках посох, а Гласиас неподвижно лежал на земле. Маг не подавал признаков жизни, одежда на нем слегка дымилась.
- Победитель Гирал Ртуть.
- У меня аккумуляторы и не такой заряд держат, - прошелестел он искаженным голосом, раздающимся, словно из множества небольших динамиков, после чего бросил посох рядом с Гласиасом и покинул арену. Вместо него выбежал Мериан, суетливо и с тревогой осмотрел своего коллегу, после чего уже немного успокоился.
- Он просто в глубокой отключке и получил небольшие ожоги, - произнес целитель в никуда или скорее обращаясь ко всему зрительному залу сразу. - Отнесите его в раздевалку, там я уже сам им займусь, - это адресовалось работникам арены, которые аккуратно положили Гласиаса на носилки.
- Нет, ну кто бы мог подумать, что он сам способен поглощать и генерировать электрические разряды такой мощности, - наконец, спустя несколько минут сказал я.
- В этом и есть вся суть поединка, чтобы в нужный момент раскрыть свой козырь, - ответил Канрид.