- Грх... - зубы заскрежетали от напряжения и злости. Думаете мне стало страшно? Нет! Ярость, одна лишь только ярость пробудилась.
Плевать на меч, пока у меня есть мое самое страшное оружие, мои кулаки! Я рванул с места навстречу латнику, чей молот уже завис надо мной. Самоубийственная атака? Как бы не так! Тяжелый тупой наконечник стремительно опускается, но я быстрее, я могу быть еще быстрее. Я даже не стану уклоняться, бью кулаком сбоку прямо по оружию латника, вкладывая всю злость и отклоняя молот в сторону. А теперь в атаку! Посмотрим, как твои латы выдержат мои удары. Бронированный кулак врезался в тусклый доспех, прощупаем твой корпус, чья защита крепче?
Отпрыгиваю назад, в районе живота на латах Фирмина осталась неглубокая вмятина. Похоже ты не такой уж и неуязвимый, но этого недостаточно, совсем недостаточно! Закованная фигура начинает атаковать, слишком медленно, это теперь слишком медленно для меня. Смещаюсь в сторону, начинаю кружить вокруг своего противника. Еще быстрее! Мое тело превращается в смазанный силуэт.
Пришло время? Да! Сейчас самый подходящий момент, скорость и концентрация на пределе. Бью сбоку, чувствую, как энергия за единое мгновение проходит от пальцев ног через все мое тело прямо к кулаку. Раздается громкий хлопок, от бронированной перчатки разлетается различимый невооруженным глазом белый круг воздуха. Сверхзвуковой удар! Кулак со страшной разрушительной силой вонзается в доспех Фирмина, оставляя глубокую вмятину сбоку, заставляя противника отступить. Это только начало! Мне нужно быстрее, мощнее, больше, еще больше ударов!
Кажется, латник пытается взмахнуть молотом, поздно, я уже сзади. Удар! Еще одна вмятина, теперь спереди в грудь, затем снова сбоку. Еще удар! И еще! Подобно ожившему смерчу я двигаюсь вокруг воина, поднимая тучу пыли и нанося огромное количество ударов. Хлопки раздаются безостановочно, обе мои руки работают на пределе своих возможностей. Доспехи Фирмина уже со всех сторон покрыты глубокими вмятинами и с каждым мгновением они увеличиваются, становятся глубже, сдавливая мощное тело. Воин уже тяжело с хрипом дышит, стоит не двигаясь. Почему он не пытается защититься? Неважно, я все равно продолжу бить!
Неожиданно массивная фигура разворачивается со скоростью превосходящей возможности этого тела, тяжелый молот летит прямо мне на встречу. Фирмин издает дикий рев от невероятного напряжения, он тоже не собирается так просто проиграть!
Как ему удалось просчитать траекторию моего движения? Не уклониться! При таком столкновении, на этой скорости меня просто размажет! Выхода нет. Мой кулак со всей мощью врезается прямо в молот, удар в удар. Оружие Фирмина ломается, тяжелый тупой наконечник раскалывается и разлетается на куски, но моя рука... Кости раздроблены и раскрошены, прорвав кожу и выйдя наружу в нескольких местах, локтевой и плечевой сустав просто уничтожены, уцелела только поистине невероятная перчатка из темно-алого металла, но кисть внутри превратилась в измочаленное кровавое месиво. Боль...
Нет, наплевать на боль, ощущение, что адреналин течет в моем организме вместо крови, но вот она, багровым ручьем стекает по моей руке. Слишком быстро стекает.
- Эра, - сквозь зубы еле слышно прошипел я.
- Да, - моментально откликнулся голос в моей голове, вот она и пригодилась.
- Я не прошу восстановить мою руку, но ты можешь хотя бы остановить кровь? Я не могу сейчас проиграть из-за банального кровотечения.
- Я постараюсь, - неуверенно ответила машина внутри меня.
- Ты сделаешь это! - заорал я, мне показалось, что заорал. - Если ты не остановишь кровь, мы исчезнем, не станет ни меня, ни тебя, это будет конец. Еще одно поражение, это страшнее смерти.
Фирмин... Что за боец? Какая сила, какая воля! Он не мог уже противостоять мне, но у него получилось. На этом мы не остановимся.
Мы стояли друг напротив друга, тяжело и хрипло дыша, в каждом из нас кипела ярость, перемежаясь с восхищением, каждый отчаянно жаждал победы, и никто не собирался сдаваться.
Глядя на глубокие вмятины в доспехе Фирмина, я подумал, что должно быть у него сломана уже минимум половина ребер. Из-за забрала шлема раздался кашель, а потом стекла тонкая струйка крови, неужели легкие повреждены?
Хоть я потерял одну руку, у меня осталась другая, Фирмин же теперь без оружия, лишь обломок половины рукояти от молота крепко зажат в ладони. Он тоже не ожидал от меня такого самоубийственного встречного удара.
Пора решить все окончательно, я дернулся вперед и чуть не рухнул, повреждения оказались гораздо тяжелее, чем я предполагал. Кажется, затронуло ноги и позвоночник.
- Отчет о полученных повреждениях, - сказала Эра в моей голове, собираясь начать диктовать.
- Нет, - прошептал я, - мне сейчас не нужно этого знать, я могу сражаться.
Я приблизился к Фирмину, который, похоже, сам с трудом стоял, удерживаясь на ногах только за счет могучей воли. Видимо его атака была совершена из последних сил. Я, шатаясь, встал напротив своего соперника, отвел кулак назад и ударил в живот латника. Фирмин глухо застонал, переходя в хрип, но через секунду тяжелая рука впечатала обломок рукояти от молота прямо в мое раздробленное плечо. Я с трудом подавил болезненный вскрик.
- Я не могу блокировать сигналы к нервным окончаниям, - запричитала Эра. - Это слишком опасно!
- Утихни, - мысленно приказал я. Это еще не конец. Другая рука все еще слушается меня. Кулак опять врезается в доспехи Фирмина, но воин продолжает стоять, возвращая удары в ответ. Наверное, это зрелище выглядело жутко со стороны. Зрители молчали или я их просто не слышал. Не знаю, сколько времени продолжалась такая битва воли, кто упадет, тот и проиграл.
В какой-то момент я перестал чувствовать ответные удары, продолжая монотонно бить по доспехам. Потом, кажется, что-то прокричал Канрид, на арену выбежали какие-то люди и начали меня оттаскивать от моего противника. Но он же еще стоит! Бой пока не окончен! Я увидел, как к Фирмину подбежал Мериан, узнал его только по зеленому цвету мантии. Он некоторое время колдовал перед стоящим закованным в броню телом, после чего приказал что-то работникам арены и те аккуратно уложили Фирмина на носилки, после чего быстро унесли.
Старик-целитель подошел ко мне, внимательно осмотрел и недовольно покачал головой.
- Поздравляю с победой, - произнес он. - Прекрасный поединок.
Я непонимающе смотрел на него пустыми глазами.
- Сейчас, сейчас, - сказал маг и поводил рукой перед моим лицом, в голове начало проясняться, но вместе с тем нахлынула боль. Я невольно застонал.
- Уносите его тоже, - сказал Мериан работникам арены, заботливые руки подхватили и тоже уложили меня на носилки. - А ты пока передохни, - прищелкнул он пальцами и меня начало клонить в сон. В последний момент перед забытьем я успел неожиданно ясно и четко осознать, что Фирмин не падал до самого конца, даже когда бой окончился, он продолжал стоять на ногах, потерявший сознание, потерпевший поражение, но так и не сломленный. Его прозвали Стальным не за доспехи, а за нерушимую волю.
Глава 10
- Ну-с, победитель, - услышал я спустя неизвестный промежуток времени, знакомый старческий голос. - Очнулся?
Вокруг было небольшое помещение, судя по общей архитектуре, оно находилось в здании арены, но больше напоминало больничную палату.