- Что с Фирмином? - неожиданно для самого себя спросил я. Голос мой пока оставался тихим и хрипловатым.
- Будет жить твой Фирмин, - усмехнувшись, ответил маг, - он вообще живучий, да и ты тоже. Самым трудным оказалось снять с него доспехи, но мы справились, повреждений ты ему тяжелых нанес порядочно, но к счастью я и не таких вытаскивал. А теперь насчет себя послушать не хочешь?
- Ага, - как-то глупо кивнул я.
- Я признаться, сам поражен, твоя рука заживает с невероятной для обычного человека скоростью, - удивленно произнес Мериан. - Так же повреждена спина и некоторые другие части, но при моем содействии, ты уже завтра будешь как новенький, даже поединок не придется откладывать, а самое удивительное, что я не чувствую во всем этом ни грана магии. Не поделишься секретом?
- Да я и сам понятия не имею, что это такое - пожал я плечами.
- Ну что ж, в таком случае отдыхай и восстанавливайся, вода рядом стоит, пей побольше, организму будет проще вывести все отходы. Кстати, посетителей к тебе тут неожиданно много, но я их пока не пускал, вечером зайдут, будь готов, некоторые из них довольно симпатичные, - совсем не по-стариковски подмигнул он мне.
- Мое оружие?
- Все лежит вон в том шкафчике.
После этого разговора я, расслабившись, провалился в спокойный здоровый сон.
- Акс, - теплая ладошка опустилась на мой лоб. Разомкнув глаза, я заметил, что рядом со мной стоит Арлена. Лицо девушки выглядело бледным, она смотрела на меня и, казалось, не могла решить, радоваться ей или плакать. Я улыбнулся.
- Дурак, - глаза её начали поблескивать, - зачем ты так делаешь?
- Все ради победы.
- Дурак, - снова повторила она, - а обо мне ты подумал? О людях, которые переживают за тебя? Они тоже были тут, но ушли, когда узнали, что с тобой все будет в порядке.
- Нет, - честно сказал я. - В этот раз я не думал ни о ком кроме себя, это личные счеты. А те люди, прекрасно понимают это, они сами бы никогда не поступили по-другому. Мы мужчины, мы хотим быть сильными, любой ценой, мы хотим побеждать.
- Но...
- Нет. Тут не может быть никаких "но". Не рискуя, не отдавая всего себя на волю поединка, я никогда не смогу одержать победу на этом турнире. А эта победа нужна, не только мне, всем нам, за ней наш единственный путь дальше. Я сражаюсь не только ради себя, но и ради тебя тоже.
Девушка была сбита с толку. Арлена не понимала моего резкого тона, обижалась на меня, ведь она считала, что старается сделать как лучше, но я должен был донести до неё это сразу. Другого пути нет, мы и так находимся на краю. Надеюсь, она поймет и поможет мне двигаться дальше.
- Хорошо, - серьезно кивнула Арлена, спустя минуту раздумий, - пусть все будет как ты скажешь, я просто доверюсь тебе. Кстати, бабушка кое-что передала, она разного наготовила, ты ведь тут тоже что-то есть должен и сил набираться, завтра ведь полуфинал. Я на столе оставлю, а теперь отдыхай.
Девушка улыбнулась, поцеловала меня в лоб и взъерошила волосы.
- Я буду болеть завтра за тебя, - сказала она на прощание.
- Спасибо, и за еду и за то, что переживаешь за меня, я честно очень рад. Передавай бабушке привет! - воскликнул я, когда Арли уже выходила.
Сразу же ложиться спать я конечно не стал, первым делом сел за стол и начал быстро уминать оставленные гостинцы. Только сейчас почувствовалось, какой зверский голод и жажда меня мучают. Одной рукой орудовать было не слишком удобно, но еще после Валнара у меня остался в этом опыт.
- Эра, - обратился я к артефакту внутри меня, одновременно набивая рот.
- Да, - немедленно отозвалась она.
- Отчет о процессах восстановления.
- Сейчас повреждения восстановлены на 56%, организму не хватает питательных запасов, тебе нужно поесть.
- А я, по-твоему, чем сейчас занимаюсь? Тогда скажи мне вот что, почему на этот раз лечение проходит быстрее?
- Восстанавливать поврежденную руку проще, чем отращивать новую, так же моим действиям сильно помогает целитель Мериан.
- Смотрю, магия и техника могут неплохо взаимодействовать, - усмехнулся я. - Хорошо, а с чего это ты так во время боя разволновалась?
- Я... испугалась... - помедлив несколько секунд, ответила Эра. - Если ты... умрешь, то я тоже перестану функционировать.
- Интересно, выходит личностная матрица у тебя уже сформировалась. А разве я не могу сделать так же, как Валнар и вывести тебя из организма?
- Можешь, только тогда моя личность будет снова стерта. Пожалуйста, не делай этого, - с просящими нотками добавила она.
- Да не собираюсь, успокойся, тебе на самом деле цены нету. Главное не вмешивайся в поединки без моего указания и не паникуй, поверь, я знаю что делаю.
Спустя пятнадцать минут я сыто улегся обратно на кровать, поверженная рука будто онемела, по крайней мере, боли сейчас не чувствовалось. Ладно, теперь можно отдохнуть до утра. Я вспомнил поединок и улыбнулся, это был хороший бой, надо не забыть поговорить с Фирмином, но это все потом.
Новое утро встретило меня... никак. Все то же небольшое помещение, остатки съестного на столе, которые я быстро употребил. Хорошей и приятной новостью стала моя рука, она вновь отлично слушалась меня и выглядела так, как будто с ней ничего не произошло.
- А, вижу ты уже проснулся, - неожиданно заглянул в комнату Мериан. - Давай в таком случае тебя осмотрим. Не хочу сражаться, имея из-за твоих травм преимущество.
- И вам доброго утра, - вяло откликнулся я, - вроде нормально все.
Мериан только махнул рукой и принялся внимательно проверять места вчерашних повреждений.
- Удивительно, - откликнулся он, спустя несколько минут. - Я конечно мог привести твою руку в порядок, но мне бы на это потребовалось больше времени, а сейчас ты в самом деле полностью здоров и боеспособен. Что ж, будет интересно встретиться с тобой на поле боя.
- И мне тоже, - кивнул я. - Спасибо вам.
- Пустяки, - отмахнулся Мериан. - Удачи тебе.
Ну что ж, полуфинал скоро начнется, пора и мне выходить. Маршрут до моего места на трибунах казался привычным. Неизменный состав уже собрался вместе. Все тепло поприветствовали меня, осведомились о моем состоянии и, узнав о том, что я полностью восстановился, лишь удовлетворенно кивнули, словно так и должно быть.
Народ стремительно подтягивался, чем ближе к финалу, тем интереснее должны быть поединки. Каждый ожидал чего-то особенного, хотя зрелищами прошедшие два дня никого не обидели. Обсуждать мою победу над Фирмином никто не стал, да и у меня не было особого желания, а вот поговорить о предстоящем поединке Реаса, представлялось вполне любопытным.
- Мы видели Гирала в бою против ловкости и против магии, - начал Крист, видно каждый из нас подумал об одном и том же, - теперь мне интересно, найдутся ли у него еще козыри против грубой силы?
- Если возможности Реаса мы еще можем примерно представить, то Гирал все равно остается неизвестной переменной, поэтому трудно сказать заранее, как все может сложиться, - сказал Тейос.
- Я так не думаю, Реас не показал всего, на что способен, в лучшем случае чуть больше половины - произнес Канрид. - Скорее наоборот, именно он является неизвестной переменной. Какие бы фокусы не выкинул Гирал, я не уверен, что они сработают против такого бойца как Реас. Он обладает куда более страшным оружием - это его воля. Воля сокрушает все.
- В этом ты прав, - улыбнувшись, согласился эльф. - Канрид не просто так получил свое прозвище, - добавил он, обращаясь уже ко мне.
Бывший чемпион арены лишь усмехнулся.
- Кажется, все собрались, - задумчиво сказал он. - В таком случае давайте начнем.
- Наступил третий день Кровавого Турнира, - громогласно провозгласил комментатор, отчего голоса с трибун быстро затихли. - Мы видели череду потрясающих боев и еще более невероятных в своей сокрушительной мощи противников. Мы собрались, чтобы увидеть схватки одних из сильнейших бойцов и наши ожидания полностью оправдались! Осталось всего лишь четыре участника, четыре претендента на титул Чемпиона арены. Так давайте же не будем больше томиться в ожидании и начнем долгожданный полуфинал!