- Я уничтожу тебя, - прорычал Реас, нанося очередной удар. Гирал в последние мгновения успевал нарастить защиту и блокировать атаки, но куски его брони разлетались во все стороны. Он попытался проскочить к ним, но тяжелый кулак тут же врезался в голову, отбрасывая Гирала назад, Реас продолжал теснить его. Как долго выдержит защита?
Очередной клинок со звоном раскололся, на его месте начал вырастать новый, когда часть брони неожиданно стекла по руке, открывая плечо и трапецию. Реас среагировал моментально, ребро ладони с сокрушительной силой ударило в незащищенное место, ломая ключицу. Из-за маски раздался вскрик, но прозвучал очень странно, механически.
Широкой ладонью Реас схватил Гирала за горло и начал сдавливать. С чудовищной силой пальцы продавливали защиту, из-за маски раздался хрип. Броня начала стекаться к шее, стремясь защитить своего хозяина. Гирал уже и не думал атаковать, все его мысли были направлены только на спасение собственной жизни.
- Покажи мне свое лицо, - прорычал Реас. На животе образовалась еще одна брешь, куда немедленно впечатался кулак, заставив Гирала дергаться в болезненных конвульсиях.
- Лицо, - яростно повторил Реас, усиливая нажим. Маска сползла с Гирала, обнажая худое, покрытое редкой щетиной лицо человека лет сорока пяти, более походившего на какого-нибудь электрика, чем на бойца.
- Отпусти, - с трудом прохрипел он, глядя тусклыми серо-зелеными глазами, вокруг которых залегли глубокие морщины. - Я сдаюсь.
Реас нехотя разжал хватку, отчего тело Гирала кулем повалилось на землю, заставив того болезненно застонать из-за сломанной ключицы.
- Это же Дулий! - удивленно воскликнул рядом со мной Крист.
- Дулий? - переспросил я, но Канрид махнул нам рукой, чтобы мы помолчали.
- Победитель Реас Неудержимый! - объявил он. После этих слов Реас молча удалился с арены, остался только Гирал, он же Дулий, который с трудом поднявшись, побрел по полю боя пытаясь восстановить хотя бы часть драгоценной брони.
- Кто этот человек? - вновь задал я вопрос.
- Ученый, - просто ответил Крист. - Очень умный и талантливый ученый, он участвовал и полагаю, продолжает участвовать в большом количестве самых разных разработок. Например, даже помогал создавать мой лук, производил расчеты и вычисления напряжение, подбирал материалы, его в свое время этот проект заинтересовал.
- Почему он так легко сдался?
- Было ясно, что ему уже не победить, Дулий это и сам прекрасно понимал. Он не боец, он ученый, который хотел уравнять силу простого человека и могучего воина, в результате чего создал настоящий шедевр. Я готов отдать дань уважения его работе, Дулий достаточно доказал всем силу науки. К тому же, хочу добавить, что этот ученый и сам проявил себя с лучшей стороны, он не профессиональный боец, но все равно нашел решимости рискнуть своей жизнью, ради своего дела. Мало, кто из простых людей на такое способен.
- Тогда мне интересно, - дошел я, наконец, до вопроса, который и в самом деле показался очень любопытным, - раз его броня так увеличивает силу обычного человека, что произойдет, если её наденет такой воин, как Реас?
- Это нужно лишь простым людям, - неожиданно ответил Канрид. - Только обычный человек может стать немного сильнее благодаря вспомогательным средствам. Настоящему воину такая броня будет только мешать, это средство для ограничения себя. Нельзя загонять бойца в рамки, показывать его предел, истинной силе нет предела, она безгранична, как и возможности человека. Реас уже перешел этот рубеж, человеческое тело само по себе может стать самым страшным оружием. А теперь иди готовься, твой бой следующий.
Мой поединок... Скрытый аркой выхода на арену я слушал возбужденный гул зрителей. Мой противник хорошо известен, мне не нужен план, не нужно время на подготовку, я просто буду сражаться. Я хочу сражаться!
Глубокий вдох. Да... это оно. Запах битвы, грядущего боя, я жадно ловлю его. Жажда крови волнами накатывающая с трибун. Кулаки с хрустом сжались, тело пробила мелкая дрожь. Я чувствую это, мое желание, предвкушение. Я чувствую как поднимается ярость, ощущаю как вместе с ней приходит сила. Пора...
- С восточной стороны на арену выходит Мериан Природник!
Старик хорошо держится, уверен в своей победе, я тоже вижу его желание. Он хочет битвы, но уже не так как я, в нем нет той жажды.
- С западной стороны на арену выходит Акс Пламенеющий!
Я не смотрю на трибуны, сейчас мне нет дела до зрителей, передо мной стоит единственная цель. Бледно-зеленые глаза смотрят с прищуром, Мериан должен понять, что со мной стоит сражаться в полную мощь.
- Вижу, учить тебя ничему не надо, - серьезно произнес маг.
- Не в этот раз.
Я принял боевую стойку, изготовившись к рывку. Мериан выставил посох перед собой, удерживая его обеими руками.
- Да начнется битва! - объявил Канрид.
- Копье Света! - почти одновременно с ним выкрикнул маг. Посох выстрелил широким ослепительным лучом. Да! Наконец, я могу дать волю своей ярости! Скрестив руки перед собой, я принял удар. Под ногами остались глубокие борозды, меня отнесло на несколько метров назад.
Взгляд Мериана выглядел растерянным, я остался полностью невредим. Это оказалось так просто, достаточно почувствовать свою силу и направить её куда пожелаешь.
Маг швыряет молнию - уклоняюсь, затем сразу ледяную стрелу - медленно! Хватаю льдину на лету, сжимая руку и расщепляя её на крохотные осколки. Навстречу уже летит огненный шар, гораздо больше обычных. С какой легкостью Мериан комбинирует столь разные школы магии, но этого слишком мало для меня! Мой кулак разносит снаряд, звучит взрыв. Сила плещется в моей крови, вырываюсь из дымного облака, растерянное лицо мага прямо передо мной. Поздно, ты не успеешь еще раз атаковать!
Тело старика мгновенно обрастает мышцами, могучие руки перехватывают мое предплечье, останавливая удар. Думаешь, это помешает мне? На лицо невольно наползает хищная улыбка.
- Грхаа! - выворачивая руки мага, мой кулак врезается ему в грудь. Вкладываю в удар всю внутреннюю энергию, мгновение и на теле Мериана появляется глубокая вмятина, часть туники разлетается клочьями, за спиной вырастает целый столб пыли, целителя отшвыривает на десяток метров.
- Поднимайся! Битва только началась! - воскликнул я.
- Ты не оставляешь мне выбора, - грустно покачал головой маг. Массивное тело быстро восстановилось, кости срослись, вмятина на груди исчезла. Мне показалось, в глазах Мериана на мгновение отразилась усталость, но наваждение тут же исчезло, он смотрел серьезно, он был готов убивать.
Маг развел руки в стороны, раскрытые ладони направлены на меня.
- Стена огня, - произнес он. Тут же за его спиной образовалась настоящая огромная волна, целиком состоящая из одного только бушующего пламени. На секунду, проходя сквозь мага, образовался небольшой проем, который тут же сомкнулся, скрывая его фигуру. Огненная волна двинулась на меня.
Что он придумал? Это не поможет против меня, теперь мне не составит труда защититься от такой атаки. Я сорвался с места, не имеет смысла ждать, я прорвусь сквозь пламя и атакую сам. Осталось всего пару метров до стены огня, использую энергию в качестве щита, но все равно ощущаю исходящий отовсюду жар, осталось немного. Все вокруг заслонило ослепительное рыжее пламя, но уже через секунду, я очутился на другой стороне. Что?
В полуметре прямо передо мной стоял Мериан. Все это время он держался сразу за стеной огня, используя её в качестве прикрытия. Скрещенные ладони уже легли мне на грудь.
- Таран Бездны, - одними губами произнес маг. То же заклинание, что он использовал против Роланда! Удар! В меня и в самом деле, словно с разгону врезался настоящий таран, будто снаряд мое тело отбросило сразу на тридцать или сорок метров. Кажется, несколько ребер все же треснуло, хоть я и не убирал защиту.
- Молот Пустоты! - воскликнул Мериан, а на меня моментально обрушилась невероятная тяжесть, словно невидимый молот вдавливал меня в землю. Черт! Я могу сопротивляться, но чтобы хоть немного приподняться приходится прикладывать огромные усилия. Я не успеваю! Губы целителя безостановочно двигаются. Мне, наконец, удалось подняться, пригибаясь под страшным давлением, я успел сделать лишь один шаг, когда маг на секунду остановился.